أنقرة ، تركيا (AP) – قال مسؤولون أتراك إن زورقًا مطاطيًا يحمل 18 مهاجرًا غرق في بحر إيجه قبالة الساحل الجنوبي الغربي لتركيا يوم الجمعة ، مما أسفر عن مقتل 14 شخصًا على الأقل.

ونجا شخصان، أحدهما مواطن أفغاني، بينما لا تزال جهود البحث والإنقاذ جارية بحثًا عن شخصين آخرين ما زالا في عداد المفقودين.

وقال بيان صادر عن مكتب الحاكم الإقليمي إن المياه بدأت تتسرب إلى القارب بعد وقت قصير من مغادرته بودروم، وهي مدينة ساحلية مشهورة بالسياح في مقاطعة موغلا.

وسبح أحد الناجين لمدة ست ساعات للوصول إلى الشاطئ، بينما تم العثور على ناجٍ آخر في جزيرة قريبة، بحسب البيان. وتم نشر أربعة قوارب لخفر السواحل وفريق غوص وطائرة هليكوبتر لتحديد مكان المهاجرين المفقودين.

ولم يتضح على الفور ما إذا كان المهاجرون يحاولون الوصول إلى جزيرة كوس اليونانية القريبة من بودروم.

تعد اليونان نقطة دخول رئيسية إلى الاتحاد الأوروبي للأشخاص الفارين من الصراع والفقر في الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا. يحاول الكثيرون القيام برحلة قصيرة ولكن محفوفة بالمخاطر من الساحل التركي إلى الجزر اليونانية القريبة في قوارب مطاطية أو قوارب صغيرة، وغالبًا ما يكون ذلك في ظروف سيئة. الحوادث المميتة هي أمر شائع.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، ألقت السلطات القبض على 169 شخصًا - معظمهم من الرعايا الأجانب - يشتبه في قيامهم بتهريب المهاجرين في عملية شملت جميع أنحاء البلاد، حسبما ذكرت وزارة الداخلية.