نظرًا لأن البودكاست أصبح قوة لا يمكن إنكارها في السياسة والثقافة السائدة - والتي ظهرت بشكل كبير في كل من "Zootopia 2" واستراتيجية الصحافة في البيت الأبيض - كانت هذه العروض والحلقات هي التي جعلتنا نترك غسيلنا، أو نجلس في السيارة لفترة طويلة بعد وصولنا إلى وجهتنا، ونستمر في الاستماع.

عودة "الوزن الثقيل"

نعيش فجأة في عالم نحتاج فيه إلى ضمان أن وسائل الإعلام لدينا هي من صنع الإنسان، وهذا يعني، بالطبع، أنها ليست الذكاء الاصطناعي. لكن البشرية لن تتقلب بهذه السهولة، وكذلك البودكاست "Heavyweight" الذي يتعامل مع المحن البشرية بشكل مفرط، بعد أن ألغيته Spotify في عام 2023. وهذا العام، أعلنت شركة بوشكين إندستريز، التي شارك في تأسيسها مالكولم جلادويل، أنها ستعيد إحياء مسلسل "الوزن الثقيل"، وبدأت الحلقات الجديدة في الظهور في الخريف، تحت قيادة مضيفها المحبوب جوناثان جولدشتاين. فرضية العرض - التحقيق وتقديم خاتمة للحظات شخصية محددة للغاية - تتحدى التصنيف في النهاية. ويكمن سحرها في المساحات الشائكة الغامضة التي لا تزال بحاجة إلى عقل بشري لتحليلها.

—مايا سلام

الحب على الجليد

ظهرت قصة الهوكي الكندية الرومانسية "Heated Rivalry" على شاشاتنا في شهر نوفمبر من هذا العام. العام الماضي، وسرعان ما أصبح العرض واحدًا من أكثر عروض HBO Max شهرة. لكن لم تكن النساء فقط (الفئة الديموغرافية الرئيسية في العرض) هم من يشعرون بالإغماء بسبب قصة حب إيليا روزانوف (كونور ستوري) وشين هولاندر (هدسون ويليامز). قام دان باورز وكريس باورز - الإخوة ولاعبو الهوكي السابقون ومضيفو بودكاست الهوكي "Empty Netters" - بتلخيص العرض وبث مباشر لردود أفعالهم على نهاية الموسم. كان دعمهم وإثارة "التنافس الساخن" بمثابة اعتراف مهم من مجتمع الهوكي بأن قصة الحب الغريبة كانت تكسر الحواجز بين التركيبة السكانية. علق أحد المعجبين على مقطع TikTok من البودكاست الخاص بهم: "باعتباري أمًا في لعبة الهوكي تشعر بالقلق بشأن الثقافة السامة في هذه الرياضة، فإنك تمنحني الأمل في وجود النماذج الصحيحة في لعبة الهوكي! استمر في كونك حلفاء بصوت عالٍ! "

—شيفاني غونزاليس

رائد الأفروبيت يحصل على مكانته نظرًا

عاد جاد أبو مراد، أحد أكثر رواة القصص الصوتية موهبة خلال الـ 25 عامًا الماضية، بمسلسله الأول منذ تنحيه عن "Radiolab" - البرنامج الإذاعي الذي أنشأه في عام 2002 - منذ أكثر من ثلاث سنوات. أكثر من 12 حلقة منظمة حسب الموضوع، تقوم "Fela Kuti: Fear No Man" بما تفعله أفضل السير الذاتية: جعل إرث الحياة الضخمة يبدو ملموسًا. بالإضافة إلى نسج الموسيقى الخاصة لرائد الأفروبيت النيجيري والقليل من المقابلات المسجلة، يقدم أبو مراد ومنتجوه مجموعة غير عادية من علماء الكوتي، بما في ذلك أبناؤه والمتعاونون معه والمعجبون المشهورون (من بينهم: ديفيد بيرن، وآيو إديبيري، والرئيس أوباما، الذي أنتجت شركته، High Ground، السلسلة جنبًا إلى جنب مع Audible). الحلقة الثالثة، "Enter the Shrine"، تحاكي ببراعة ملهى كوتي الليلي سيئ السمعة في لاغوس حوالي عام 1970، حيث تغمر المستمع بكوكتيل هلوسة من عينات الموسيقى والتسجيلات الحية والشهادات المباشرة.

—Reggie Ugwu

لقاء MAHA Moment

ظهرت "مرحلة الصيانة" لأول مرة في عام 2020، وهي عبارة عن تعاون بين الكاتب أوبري جوردون ("ما لا نتحدث عنه عندما نتحدث عن الدهون") ومذيع البودكاست والصحفي مايكل هوبز. تم تخصيص الحلقات الأولى لفضح بدع النظام الغذائي والعافية: سناكويل، وعصير الكرفس، وMaster Cleanse، وغبار الجنس Moon Juice. لقد فهم البودكاست دائمًا أن الأسئلة المتعلقة بالصحة هي سياسية بطبيعتها. والآن، مع صعود حركة "اجعل أميركا صحية مرة أخرى"، فإن أغلبنا يفهم هذه الحقيقة أيضاً. ناقشت الحلقات الأخيرة نقاط التوتر المعاصرة، مثل زيوت البذور والأطعمة فائقة المعالجة، وكلاهما هاجس لوزير الصحة والخدمات الإنسانية، روبرت كينيدي جونيور. والمضيفون -الثرثارون والسريعو الانفعال- لديهم طريقة لتسجيل الاشمئزاز والازدراء والحيرة المطلقة دون الاستسلام لليأس على الإطلاق. ركزت حلقة مبهجة حديثة على الحماس للحليب الخام. لذا اشرب بعمق، دون أي مخاطر مرتبطة بالليستيريا.

—ألكسيس سولوسكي

فوضى الاتصال البشري

عودة موسمه الرابع بعد توقف دام ست سنوات، وصل مسلسل "Love Me" كمنشط منشط، حيث يقدم نوع دراسات الشخصية الحميمة والمدهشة والمهددة بالانقراض في عصر البث الصوتي الذي يعتمد على الدردشة والفيديو. تضمنت القصص الحقيقية لهذا الموسم، التي أنشأتها كريستال دوهيم وميرا بيرت-وينتونيك لقناة سي بي سي، واستضافها لو أولكوفسكي، مقابلة رجل مع عشيقة والدته الإيطالية السرية بعد وفاتها، وبحث متسلق جبال الألب الياباني على مدى خمسة عقود عن ناجين من نوع منقرض رسميًا من الذئاب، ومحاولة محفوفة بالمخاطر من إحدى فنانات السحب لمناقشة حياتها الجنسية مع عائلتها اليونانية التقليدية. في الحلقة الرابعة المؤثرة، "تذهب الأماكن"، يسأل رجل شريكته، التي تعاني من اضطراب الوسواس القهري، عن التجربة المربكة المتمثلة في القيادة إلى مستشفى للأمراض النفسية بعد ليلة مؤلمة بلا نوم. يتذكرون: "ربما كان الجميع يقودون سياراتهم لبدء يومهم". "وكنا لا نزال في اليوم السابق."

—Reggie Ugwu

رحلة العودة إلى ستارز هولو

في عام 2016، "Gilmore Guys"، البودكاست الذي يشارك فيه كيفن تي بورتر، وهو مراقب متمرس لمسلسل "Gilmore Girls" وديمي قام Adejuyigbe، الذي لم يشاهده من قبل، بتغطية جميع حلقات العرض التي تتبع الثنائي الأم وابنتها في مدينة ستارز هولو الخيالية بولاية كونيتيكت. لذلك كانت مفاجأة سارة عندما ظهرت حلقة جديدة في البث الصوتي الخاص بهم دون سابق إنذار في أغسطس من هذا العام، بعد ما يقرب من 10 سنوات. انضمت إلى بورتر وأديجويجبي الضيف المفضل، المؤلف والكاتب التلفزيوني عائشة محرّر، لاستحضار ذكريات ذروة البودكاست والحديث عن كيفية تعمق أصواتهما مع تقدم العمر. بدت عودة العرض وكأنها زيارة مفاجئة من صديق قديم.

—شيفاني غونزاليس

رفيق في السكن يحمل سرًا

الصحفي النيوزيلندي ومذيع البودكاست ديفيد فارير يلقي نظرة على الأشياء التي يجدها أمريكية بطبيعتها في البودكاست الخاص به "Flightless Bird". لكن في بعض الأحيان، بدلًا من تناول موضوع واسع مثل مدققي التعديل الأول، أو منازل الجحيم، أو تشيبوتل، يقوم بالتعمق في قصة غريبة - كما فعل في حلقة "Spaceman Barry". يتحدث فيه مع نوح الذي يكتشف أن باري، الرجل الذي عاش معه لسنوات، قد قضى فترة في السجن بسبب شيء غير متوقع حقًا بعد وفاة باري. لا أريد أن أفسدها، لكن القصة ستجعلك تضحك وتتأمل في علاقاتك الشخصية وتلتصق بفكك على الأرض أثناء الكشف عن التقلب.

—شيفاني غونزاليس

سحرة الكرة والدبابيس والتحدي الكوميديون

بعد عامين من توقف الإنتاج وسط الصعوبات المالية، عاد البودكاست الرائد "الحقيقة" إلى الحياة بأربع قصص جديدة أظهرت مستوى من الأصالة والمرح وتصميم الصوت الذي لا يزال نادرًا جدًا في الخيال الصوتي. "Operation Skill Shot" يروي قصة "Goodfellas" حيث يروي قصة صعود وسقوط صاحب متجر لعبة الكرة والدبابيس الفخور الذي يتورط مع الغوغاء. ويستحضر فيلم الخيال العلمي الساخر "The Joke" مستقبلًا بائسًا وبعيدًا حيث ألهم مجتمع متناغم ولكن يفتقر إلى روح الدعابة فنانًا كوميديًا متحديًا تحت الأرض.

—Reggie Ugwu

نظرة جديدة على ماري، ملكة اسكتلندا

يميل "الباقي هو التاريخ" إلى انغمس في التفاصيل الدقيقة لموضوعه بحيث ستُسامح إذا فقدت مسار شبكة الأحداث الخاصة به أثناء الاستماع أثناء جولة البقالة. لكن المسلسل المكون من ستة أجزاء عن ماري، ملكة اسكتلندا، هذا العام كان مثيرًا للاهتمام على نحو غير عادي، وبدا في بعض الأحيان وكأنه لغز جريمة حقيقية أكثر من كونه رواية تاريخية. بدءًا من ولادة ماري وتتويجها وهي رضيعة، يكون المسلسل في أفضل حالاته عندما يصف مقتل زوج ماري الثاني، اللورد دارنلي - وهي قصة درامية ساعدت في سقوطها وجعلتني أتوقف في ممر الحليب. باستضافة توم هولاند ودومينيك ساندبروك، المؤرخان البريطانيان اللذان تمكنا من إيجاد توازن موثوق بين الفكر والفكاهة، لم ينته البودكاست بعد من الملكة الاسكتلندية؛ ومن المتوقع أن يعود المسلسل ليؤرخ مصيرها المرير.

—جوليا جاكوبس