كيرونا، السويد (AP) - في أعماق الغابة السويدية، حيث تتجول حيوانات الرنة ويتزلج العلماء في الشتاء، يكمن أحد آمال أوروبا في إنشاء ميناء فضائي يمكنه في نهاية المطاف التنافس مع الولايات المتحدة والصين وروسيا.

لعقود من الزمن، اعتمدت أوروبا على الولايات المتحدة... من أجل أمنها بين النجوم. لكن سياسات إدارة ترامب "أمريكا أولاً"، بالإضافة إلى السوق التجارية التي تنمو بشكل كبير، دفعت الأوروبيين إلى إعادة التفكير في نهجهم.

تتسلل أشعة ضوء الشمس عبر السحب وتضيء مركز إسرانج الفضائي، وهي قاعدة عميقة في الغابة السويدية وجزء من أمل أوروبا في المنافسة في سباق الفضاء في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025.. (AP Photo/Malin Haarala)

تتسلل أشعة ضوء الشمس عبر السحب وتضيء مركز إسرانج الفضائي، وهي قاعدة عميقة في الغابة السويدية وجزء من أمل أوروبا في المنافسة في سباق الفضاء في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025.. (AP Photo/Malin Haarala)

يعد مركز إسرانج الفضائي المملوك للدولة في كيرونا بالسويد من بين المواقع التي تبني برامج الصواريخ المدارية للسماح لأوروبا بالتقدم في سباق الفضاء العالمي وإطلاق الأقمار الصناعية من البر الرئيسي للقارة.

وقال هيرمان لودفيج مولر، مدير المعهد الأوروبي لسياسات الفضاء: "إن الفجوة كبيرة. وأرى أن أوروبا، لكي تكون ذات أهمية في أي مكان في السنوات الخمس إلى العشر المقبلة، تحتاج إلى مضاعفة استثماراتها في الفضاء على الأقل. والقول إنها سوف تتضاعف لا يعني أنها سوف تلحق بالركب بنفس العامل، لأنه يمكنك أن تتوقع أن مناطق أخرى سوف تستمر أيضا في تكثيف استثماراتها في الفضاء".

ميناء فضائي أوروبي بالقرب من خط الاستواء

في الوقت الحالي، تقع القاعدة الفضائية الوحيدة في أوروبا القادرة على إطلاق الصواريخ والأقمار الصناعية في المدار في غيانا الفرنسية ذات الكثافة السكانية المنخفضة، وهي مقاطعة خارجية تابعة لفرنسا في أمريكا الجنوبية تقع على بعد حوالي 500 كيلومتر (310 أميال) شمال خط الاستواء.. وبخلاف ذلك، فإن أوروبا تستعير كيب كانافيرال التابع لناسا في فلوريدا.

في شهر مارس، أطلقت شركة Isar Aerospace أول رحلة تجريبية لمركبة الإطلاق المدارية الخاصة بها من ميناء Andøya الفضائي، وهو موقع آخر يعد جزءًا من جهود أوروبا لتوسيع وجودها في الفضاء، على جزيرة في شمال النرويج.

بينما تحطم الصاروخ في البحر بعد 30 ثانية من الإقلاع، استبعدت شركة الطيران الألمانية الخاصة إلى حد كبير إمكانية وصول الصاروخ إلى مداره في أول رحلة كاملة له واعتبرت الرحلة القصيرة ناجحة.

يعتقد مولر أن الإطلاق المداري الناجح من قارة أوروبا يمكن أن يتم خلال العام المقبل، على الرغم من أنه لا يخمن أين.

تعد البرتغال وإسبانيا وإيطاليا وألمانيا والمملكة المتحدة أيضًا من بين الدول التي تسعى إلى أن تكون جزءًا من محفظة الموانئ الفضائية في أوروبا.

يشير هوائي القمر الصناعي إلى السماء خارج مركز إسرانج الفضائي، وهي قاعدة في عمق الغابة السويدية وجزء من أمل أوروبا في المنافسة في سباق الفضاء في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025.. (صورة AP / مالين هارالا)

يشير هوائي القمر الصناعي إلى السماء خارج مركز إسرانج الفضائي، وهي قاعدة في عمق الغابة السويدية وجزء من أمل أوروبا في المنافسة في سباق الفضاء في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025.. (صورة AP / مالين هارالا)

في أماكن أخرى من الأرض، أطلقت الهند - النشطة في أبحاث الفضاء منذ ستينيات القرن الماضي - أقمارًا صناعية لنفسها ولدول أخرى ونجحت في وضع واحد في مدار حول المريخ في عام 2014. وبعد محاولة فاشلة للهبوط على سطح القمر في عام 2019، أصبحت الهند أول دولة تهبط مركبة فضائية بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في عام 2023 في رحلة تاريخية إلى منطقة مجهولة يعتقد العلماء أنها قد تحتوي على احتياطيات من المياه المجمدة. وُصفت المهمة بأنها انتصار تكنولوجي لأكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان.

تتمتع نيوزيلندا أيضًا بصناعة إطلاق متنامية ونشطة، وتعمل أستراليا على تطوير صناعة الفضاء التجارية لديها.

يعود تاريخ إسرانج وأندويا إلى ستينيات القرن العشرين، وينبع الكثير من جاذبيتهما المرتبطة بالفضاء من موقعهما الجغرافي في أقصى الشمال على الأرض.

على سبيل المثال، تمتلك شركة Esrange وتديرها مؤسسة الفضاء السويدية، ويقع مقرها على بعد أكثر من 200 كيلومتر (120 ميلًا) شمال الدائرة القطبية الشمالية. ويمكن للهوائيات الموجودة في مركز الفضاء والتي يزيد عددها عن 30 هوائيًا التواصل بسهولة أكبر مع الأقمار الصناعية التي تدور حول القطب الشمالي مقارنة بالبنية التحتية القريبة من خط الاستواء.

وربما الأهم من ذلك هو حجمها.. تبلغ مساحة القاعدة نفسها 6 كيلومترات مربعة (2.3 ميل مربع)، حيث يجري الخبراء اختبارات الهبوط بالمظلات على المريخ، وإطلاق الصواريخ دون المدارية، وتجارب البالونات الستراتوسفيرية.

لكن نقطة البيع الرئيسية هي منطقة هبوط الصواريخ في إيسرانج: 5200 كيلومتر مربع (2000 ميل مربع) من أشجار البتولا والصنوبر والتنوب المنتشرة شمالًا عبر منطقة التندرا السويدية، بالقرب من الحدود النرويجية والفنلندية.

ماتياس أبراهامسون، مدير تطوير الأعمال في القسم العلمي بمركز إسرانج الفضائي يلمح في إحدى منشآت القاعدة في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025.. (AP Photo/Malin Haarala)

ماتياس أبراهامسون، مدير تطوير الأعمال في القسم العلمي بمركز إسرانج الفضائي يلمح في إحدى منشآت القاعدة في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025.. (AP Photo/Malin Haarala)

ماتياس أبراهامسون، مدير تطوير الأعمال في القسم العلمي بمركز إسرانج للفضاء، يجلس على مكتب في كيرونا، السويد، الثلاثاء، 19 أغسطس 2025.. (AP Photo/Malin Haarala)

ماتياس أبراهامسون، مدير تطوير الأعمال بقسم العلوم بمركز إسرانج للفضاء يجلس في مكتب في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025.. (صورة AP / مالين هارالا)

المنطقة غير مأهولة إلى جانب رعاة الرنة الساميين الأصليين الذين يمرون بها أحيانًا، ويقوم مركز الفضاء بتنبيههم قبل إجراء أي اختبارات.. ويتيح فراغ المناظر الطبيعية للعلماء إطلاق المواد واستعادتها بسهولة لمزيد من الدراسة.

قال ماتياس أبراهامسون، مدير تطوير الأعمال بقسم العلوم في إسرانج، خلال جولة قام بها مؤخرًا: "سوف يسقط محرك الصاروخ بحرية على الأرض، مما يعني أنك بحاجة إلى التأكد من عدم وجود أي أشخاص في المنطقة". "علينا أن نتأكد من أنه ليس أكثر خطورة أن تكون في تلك المنطقة، إذا كنت تريد قطف التوت أو الصيد أو صيد الأسماك أو أي شيء من هذا القبيل، مما لو كنت في أحد شوارع نيويورك أو في ستوكهولم أو في أي مكان."

في الوقت نفسه، فإن موقع أندويا البعيد على جزيرة نرويجية يعني أن الصواريخ يمكن أن تسقط بأمان في البحر دون المخاطرة بإلحاق الأذى بالبشر.

خلال الأسبوع الأول من توليه منصبه في وقت سابق من هذا العام، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن نظام الدفاع الصاروخي "القبة الذهبية" بتكلفة 175 مليار دولار لحماية أمريكا من الصواريخ بعيدة المدى.

إذا نجحت، فستكون هذه هي المرة الأولى التي تضع فيها الولايات المتحدة أسلحة في الفضاء تهدف إلى تدمير الصواريخ الأرضية في غضون ثوانٍ من إطلاقها. ويأتي ذلك بعد إطلاق الصين الرائد في عام 2021 لنظام الرؤوس الحربية الذي دخل المدار قبل العودة إلى الغلاف الجوي للأرض.

ومع ذلك، لا تتمتع أوروبا حاليًا بنفس القدرات، وقد اعتمدت على مدى عقود على الولايات المتحدة في أمنها ودفاعها. لكن نائب الرئيس الأمريكي جيه دي فانس، حذر أوروبا خلال خطاب ألقاه في فبراير في مؤتمر ميونيخ للأمن، من الاستمرار في الاعتماد على أمريكا وحث المسؤولين على "التحرك بشكل كبير" لتوفير الدفاع عن القارة.

يتم وضع صاروخ خارج مركز إسرانج الفضائي، وهي قاعدة في عمق الغابة السويدية وجزء من أمل أوروبا في المنافسة في سباق الفضاء في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025. (صورة AP / مالين هارالا)

تم وضع صاروخ خارج مركز إيسرانج الفضائي، وهي قاعدة في عمق الغابة السويدية وجزء من أمل أوروبا في المنافسة في سباق الفضاء في كيرونا، السويد، الثلاثاء 19 أغسطس 2025. (AP Photo/Malin Haarala)

تصريحات فانس، بالإضافة إلى المخاوف بشأن سياسات حليف ترامب السابق وملياردير التكنولوجيا إيلون ماسك والتي من المحتمل أن تؤثر على اعتماد أوكرانيا على نظام ستارلينك للأقمار الصناعية في حربها مع روسيا، أثارت قلق الزعماء الأوروبيين.

وقال مولر: "لقد أصبح من الواضح لهم بشكل متزايد أن القارة يجب أن يكون لديها نظام بيئي فضائي خاص بها، مع "قدراتها الخاصة لتكون قادرة حقًا على التفاعل بوسائلها الخاصة وتحت سيطرتها".

الفضاء كصناعة تجارية

بعيدًا عن سباق الفضاء بين القوى العظمى العالمية، تنطلق الشركات التجارية إلى السماء. لقد أثبتت شركة SpaceX التابعة لـ Musk وشركة الصواريخ Blue Origin التابعة لمؤسس Amazon Jeff Bezos، من بين شركات أخرى، أن الفضاء لا يقتصر على الوكالات الحكومية مثل وكالة ناسا، وأن هناك الكثير من الأموال التي يمكن جنيها في النظام الشمسي.

من المتوقع أن يرتفع عدد الأقمار الصناعية في الفضاء بشكل كبير خلال السنوات الخمس المقبلة. وتعد مؤسسة الفضاء السويدية، بقسمها المزدهر للإطلاق المداري واختبار الصواريخ في إسرانج، من بين أولئك الذين يسعون إلى الاستفادة من هذه الدولارات.

وقالت أولريكا أونيل، رئيسة القسم، إن الأقمار الصناعية الموجودة في الفضاء ضرورية للحياة على الأرض. إنها تريد من الجميع، باستثناء رواد الفضاء والعلماء، أن يفكروا في مدى تأثرهم بما يدور على ارتفاع مئات الكيلومترات (الأميال) فوق الكرة الأرضية.

"أود أن أطلب منهم أن يفكروا، عندما يتجولون بهواتفهم المحمولة ويستخدمون كل هذه البيانات كل يوم: من أين تأتي هذه البيانات؟ وكيف يتم جمعها؟" قالت. "وبالتالي فإن الفضاء أصبح أكثر فأكثر رصيدًا للمجتمع بأكمله."

ساهم في إعداد هذا التقرير بيترو دي كريستوفارو من كيرونا، السويد.