بيتسبرغ (ا ف ب) – آرون رودجرز ليس غريبا على المنافسات. قضى أفضل لاعب أربع مرات ما يقرب من عقدين من الزمن في جرين باي، حيث قاد فريق باكرز إلى ما بعد شيكاغو بيرز، وفي كثير من الأحيان أعلن ذات مرة - أو سيئ السمعة، اعتمادًا على وجهة نظرك - ملكية جزئية لأحد الامتيازات الأصلية للدوري.

لذا نعم، يعرف رودجرز نوعًا ما ما الذي سيدخل إليه عندما يتجدد الخلاف الطويل بين بيتسبرغ وكليفلاند يوم الأحد حيث يستضيف ستيلرز (3-1) براون (1-4) مع فرصة للسيطرة بقوة على شمال آسيا.

كما كان الحال عندما واجه فريق باكرز آند بيرز، تعلم رودجرز أنه عندما يتعلق الأمر ببيتسبرغ وبراونز، فإن "الكراهية تسير في كلا الاتجاهين".

حتى لو لم تكن النتائج في بيتسبرغ كذلك.

فاز ستيلرز بكل لقاء في الموسم العادي مع كليفلاند على ملعب أكريسور منذ عام 2004 – باستثناء ملحوظ لمباراة كليفلاند المذهلة في الجولة الأولى من التصفيات في عام 2020 – وهي سلسلة طويلة تسبق وصول رودجرز البالغ من العمر 41 عامًا إلى اتحاد كرة القدم الأميركي.

لا يعني ذلك أن بيتسبرغ تعتبر أي شيء أمرًا مفروغًا منه، حتى مع ظهور ستيلرز باعتباره المتصدر الأول في شمال آسيا الذي مزقته الإصابات. وضعت بيتسبرغ بعض المسافة بينها وبين بقية القسم دون أن تأخذ مفاجأة الأسبوع الماضي عندما خسر كل من كليفلاند وسينسيناتي وبالتيمور.

ومع ذلك، يمكن تدمير كل المشاعر الطيبة بسبب خطأ يوم الأحد، حتى لو كانت الخسارة التالية للمدرب مايك توملين في الموسم العادي على أرضه أمام براون ستكون الأولى له. ولهذا السبب تجاهل أي حديث عن "الزخم".

قال توملين: "أنا قلق فقط بشأن التحسن". "أعتقد أن هذه هي الروح التي يجب أن نتحرك بها. في المراحل الأولى من العام، يتعلق الأمر بالتحسن أسبوعًا بعد أسبوع. الزخم ثانوي."

ربما، لكن ستيلرز تمكن من البقاء على قيد الحياة دون اللعب بالقرب من أفضل ما لديه. لقد كان الدفاع انتهازيًا ولكنه أيضًا متسرب بشكل غير معهود. أظهر رودجرز والهجوم ومضات ولكن أمامهم الكثير من العمل للقيام به.

بالنسبة لتوملين، هذا هو أفضل ما في العالمين. فريقه يفوز بينما لا يلعب دائمًا كالفائز. يكفي جذب انتباه ستيلرز ضد الخصم الذي تكون ألوانه مألوفة ولكن لاعب وسطه يتغير باستمرار.

سيبدأ ديلون غابرييل البداية الثانية في مسيرته مع فريق براون الذي لا يملك جو فلاكو. كان اللاعب الصاعد قويًا وإن لم يكن مذهلاً الأسبوع الماضي في أول ظهور له، حيث خسر أمام مينيسوتا في لندن. الآن يجد نفسه في مواجهة أحد أكثر الدفاعات خبرة في اتحاد كرة القدم الأميركي في مكان فاز فيه فريق Browns مرة واحدة فقط منذ أن كان طفلاً صغيرًا.

في حين أن مدرب براون كيفن ستيفانسكي - الذي كان على وجه الخصوص يتعامل مع فيروس كورونا في المنزل عندما تغلب كليفلاند على بيتسبرغ في الجولة الأولى من تصفيات 2020 - يفهم ثقل هذا التاريخ، فهو يعلم أيضًا أنه ليس من مسؤولية غابرييل أن يحمله.

قال ستيفانسكي: "إنه الماضي". "لا يهم حقا. ما هو في المقدمة هو ما يهم."

تجنب غابرييل الأخطاء الجسيمة ضد الفايكنج بينما أكمل 19 من 33 لمسافة 190 ياردة ودرجتين. لقد حصل على دفعة من اللاعب الصاعد الذي يركض للخلف Quinshon Judkins، الذي ركض لمسافة 110 ياردة وأضاف 18 ياردة.

على الرغم من أن كل شيء كان واعدًا، إلا أن كليفلاند تمكن من تسجيل 17 نقطة فقط، وهي المباراة العاشرة على التوالي التي يسجل فيها براون 17 نقطة أو أقل.

في حين أن كليفلاند قد يكون صاحب المركز الثاني في الدفاع في الدوري، إلا أنه سيحتاج إلى القليل من المساعدة إذا أراد براون إحراز تقدم خلال ما يهدد بتكرار عام 2024، عندما وصل إلى علامة 3-14. وقال غابرييل: "من الصعب بالطبع تسجيل النقاط، لكن كما تعلمون، هذه هي مهمتنا". "علينا أن نجد طرقًا للقيام بذلك ونقوم بذلك بمقطع أعلى."

أقال مايلز جاريت، دفاع كليفلاند، 46 لاعبًا وسطيًا في مواسمه التسعة في دوري كرة القدم الأمريكية. وسيتطلع إلى إضافة رودجرز إلى القائمة يوم الأحد.

بينما حصل لاعب All-Pro الدائم على 13 كيسًا في 15 مباراة ضد ستيلرز، فقد واجه رودجرز مرة واحدة فقط، عندما كان رودجرز مع جرين باي في عام 2021.

لقد رأى رودجرز ما يكفي من غاريت ليطلق عليه لقب "قاعة المشاهير"، ويفهم أن أفضل شيء يمكنه فعله لإبقاء غاريت بعيدًا هو إخراج الكرة من يديه بسرعة. وقال رودجرز: "(جاريت) هو أحد اللاعبين القلائل في الدوري، على مدار 21 عامًا، الذين تخطط للعب معهم". "مايلز موهبة خاصة. لقد كان كذلك منذ عامه الأول في الدوري، وهو مدمر للعبة."

من المرجح أن يقضي جاريت معظم اليوم في مواجهة فريق ستيلرز الأيسر برودريك جونز. بدأ اختيار الجولة الأولى السابقة بداية صعبة بعد انتقاله إلى الجانب الأيسر، ومن المرجح أن يحصل على مساعدة من النهاية الضيقة دارنيل واشنطن ورجل الخط الاحتياطي سبنسر أندرسون، الذي رأى الكثير من الوقت في حزمة "ضخمة" ضد الفايكنج.

قال جونز عن غاريت: "إنه مهووس بالطبيعة". "لذلك عليك أن تفعل كل ما في وسعك لإبطائه. إنه يحاول إبقاء الغطاء عليه. أعتقد أن هذه هي الطريقة الصحيحة لقول ذلك."

ساهم في هذا التقرير الكاتب الرياضي AP جو ريدي في كليفلاند.

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL