لاغوس، نيجيريا (AP) - تحت طريق سريع مكون من ثمانية حارات، يقف رجال نيجيريون حتى الخصر في بحيرة لاغوس، وهم ينزلون الدلاء في المياه العكرة. تجلب كل حمولة الرمال، مما يعيد تشكيل الخط الساحلي لأكبر مدينة في أفريقيا ويؤدي إلى إبعاد الأسماك وسبل العيش لبعض أفقر سكانها.

على مسافة ليست بعيدة عن الجسر، يتم تحميل القوارب الخشبية بالرمال. أكيم سوسو، 34 عاماً، هو واحد من آلاف الحفارين المحليين، وهو يغوص بحثاً عن الرمال منذ ثلاث سنوات على الأقل. ينزلق تحت السطح لمدة 15 ثانية تقريبًا في كل مرة، حاملاً الحمولات المتجهة إلى مواقع البناء.

وقال أكيم إنه وشريكه يكسبان حوالي 12,000 نيرة (8 دولارات) لكل حمولة قارب، ويبيعانها إلى وسيط يوفر مشترين أكبر. يستغرق ملء القارب حوالي ثلاث ساعات. وقال، الذي كان خياطًا سابقًا، إن أعمال التجريف تدعم أسرته الآن.

"أخرج مبكرًا، أحيانًا في الساعة 5 صباحًا أو 6 صباحًا، اعتمادًا على المد والجزر".

يقول عمال الجرافات والتجار المحليون إن سعر الرمال، وهو أمر بالغ الأهمية لصنع الخرسانة، قد ارتفع بشكل مطرد مع تسارع التنمية في لاغوس. تباع الآن حمولة شاحنة قياسية تبلغ سعتها 30 طنًا مما يعرف بالرمال الحادة - الخشنة والرملية - بحوالي 290 ألف نيرة، أو ما يقرب من 202 دولار، مما يعكس الطلب القوي.

إن التغييرات التي طرأت على البحيرة التي تعزل المدينة الضخمة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 17 مليون شخص لا لبس فيها. ما كان في يوم من الأيام امتدادًا مفتوحًا من المياه يتفكك بشكل متزايد بسبب البقع الرملية، مما يؤدي إلى تضييق القنوات وإعادة تشكيل التيارات التي تدعم الآلاف من الصيادين.

يتجلى هذا التحول بشكل أوضح بالقرب من ماكوكو، وهي واحدة من أقدم مجتمعات الصيد في لاغوس. تعمل صنادل التجريف بالقرب من المنازل المبنية على ركائز متينة، بينما تضغط الأراضي المستصلحة وبناء العقارات الراقية على شاطئ البحر من الحواف. يقول السكان إن التعدي دمر مناطق الصيد وأدى إلى عاطلين عن العمل.

في مكان قريب، ينتظر الصيادون توقف أعمال التجريف خلال اليوم. ويقولون إنه عندما يحدث ذلك، ولو لفترة وجيزة، تعود بعض الأسماك.

مدينة مبنية على الرمال

لاغوس، المحرك الاقتصادي لنيجيريا، في حالة بناء مستمر. وتشهد الطرق والجسور والمجمعات السكنية ارتفاعًا يوميًا على الواجهات البحرية المستصلحة، حيث يقوم أثرياء المدينة بتهجير الكثير من فقرائها.

على مدى السنوات الخمس الماضية، ظهرت العشرات من شركات التجريف المسجلة والعديد من المشغلين غير الرسميين أو زادت عملياتهم، واستخراج الرمال من الأنهار والمياه الساحلية عبر ولاية لاغوس.

يقدر محللو الصناعة أن المدينة تستهلك عشرات الملايين من الأمتار المكعبة من الرمال كل عام، وهي كمية تعادل تقريبًا 16000 حوض سباحة أولمبي.

تحظى رمال البحيرة بتقدير خاص من قبل عمال البناء، الذين يقولون إنها تنتج خرسانة أقوى. من الرمال التي يتم جرفها إلى الداخل.

يقول الصيادون والباحثون البيئيون إن تكلفة هذا الطلب تظهر بشكل متزايد في المياه.

إبعاد الأسماك

وقال زعيم مجتمع ماكوكو، بال سيميد إيمانويل: "نحن لسنا أقوياء". "لقد أفسدت الجرافات المياه بأكملها."

يقول الصيادون هناك إن أعمال التجريف قد قضت على المناطق الضحلة التي كانت الأسماك تفرخ فيها قبل أن تنتقل إلى المياه العميقة. وفي بعض الأحيان، يتم امتصاص الأسماك من خلال أنابيب التجريف.

وقال إيمانويل: "في أي مكان يتم فيه التجريف، لا توجد أسماك". "إن الضجيج يدفعهم بعيدًا. وقد اختفت الأماكن التي كانوا يتكاثرون فيها. "

مع تقلص كميات الصيد، يقول الصيادون إنهم يضطرون إلى السفر بعيدًا عن الشاطئ، مما يزيد من تكاليف الوقود والتعرض لأمواج البحار الهائجة. وقد توقف البعض عن الصيد تمامًا.

وقال إيمانويل: "ليس لدينا أي عمل آخر غير صيد الأسماك". "إذا لم نجد السمك، فسوف نموت جوعا."

الدفع من الماء

بالنسبة لبعض الصيادين، أدى التجريف إلى تحول غير مريح بعيدًا عن البحر. قال جوشوا يوم الإثنين إنه أوقف قاربي الصيد الخاصين به إلى حد كبير ويعمل الآن كميكانيكي.

لقد تعلم كيفية إصلاح محركات القوارب منذ سنوات كنسخة احتياطية.

وقال: "لولا هذا العمل الميكانيكي، لا أعرف كيف كنت سأتمكن من البقاء على قيد الحياة".

وقال إن ارتفاع التكاليف وتقلص المصيد جعل صيد الأسماك غير مقبول. وقال إن الوقود يمكن أن يكلف أكثر من 150 ألف نيرة (104 دولارات) للرحلة الواحدة، مع عدم وجود ضمان للعودة.

"في بعض الأحيان تذهب إلى البحر ولا تعود بشيء". "لقد نفد كل الوقود".

وفي الوقت نفسه، قال إن المطورين الأثرياء وغيرهم من أصحاب المصالح القوية يستصلحون الأراضي حول لاغوس بينما يتم إقصاء الصيادين جانبًا.

وقال يوم الاثنين: "الرجال الكبار يضغطون علينا". "عندما يأتون، ليس لديك خيار. احزمي أغراضك وارحلي." وهو يعيش الآن في مجتمع آخر على الواجهة البحرية تحت الضغط، وهو ساجبو-كوجي.

كسب المال من الرمال

يقول عمال الكراكات إن هذا العمل يوفر دخلاً نادرًا في مدينة ذات فرص محدودة.

قال جوشوا أليكس، عامل التجريف: "أنا أب لطفل". "هذه هي الطريقة التي أعتني بها بنفسي."

وأوضح كيف يتفاعل عمال الجراك غير الرسميين مع السلطات ويدفعون "مستحقاتهم" للبقاء في العمل.

"ستأتي الشرطة البحرية، وسنقوم بتسويتهم. قال، في إشارة إلى الهيئة الوطنية للطرق المائية الداخلية. "سوف تأتي NIWA، وسنقوم بتسويتها،" في إشارة إلى الهيئة الوطنية للطرق المائية الداخلية. وقال إن المدفوعات تجعل العمل مشروعًا.

يقول المدافعون عن البيئة إن مثل هذه الترتيبات تطمس الخط الفاصل بين التجريف القانوني وغير القانوني، مما يسمح للمشغلين باستئناف العمل بعد وقت قصير من إجراءات التنفيذ.

تحذيرات الحكومة، ولوائح محدودة

تعهد مسؤولو ولاية لاغوس، بما في ذلك حاكم ولاية باباجيد سانو أولو، مرارًا وتكرارًا باتخاذ إجراءات صارمة. بشأن التجريف غير القانوني، وخاصة العمليات التي يُلام عليها في تفاقم الفيضانات والتآكل وغيرها من التدهور البيئي على طول الساحل.

تقول الحكومة إنها أغلقت المواقع التي تعمل بدون تصاريح وعززت المراقبة من خلال وكالات الواجهة البحرية والبيئة. ولم ترد وزارة تطوير البنية التحتية للواجهة البحرية بولاية لاغوس على الأسئلة.

لكن قادة المجتمع يقولون إن التنفيذ غير متسق، مشيرين إلى المدفوعات التي تقدمها الكراكات غير الرسمية.

"عندما تتوقف الحكومة" قال إيمانويل، زعيم مجتمع ماكوكو، "إن أنشطة التجريف اليوم، يتقاضون أجورهم، ثم يطلبون منهم استئناف الأنشطة".

واتهم السلطات بإعطاء الأولوية للإيرادات والتنمية الخاصة على بقاء مجتمعات صيد الأسماك، مستشهدًا بتخصيص الأراضي للمشاريع العقارية على طول الواجهة البحرية.

"إن الحكومة لديها السلطة، وليس نحن".

ما يقوله العلم

يدعم البحث العلمي ادعاءات الصيادين حول تأثيرات التجريف في لاغوس.

وجدت الدراسات التي راجعها النظراء والتي أجراها باحثون نيجيريون على طول ممر آجاه-أدو-بادوري، وهي منطقة تجريف رئيسية شرق ماكوكو، أن مستويات تعكر المياه أعلى بكثير من معايير السلامة الوطنية، والظروف التي تعطل تغذية الأسماك وتكاثرها وهجرتها.

ووثق الباحثون أيضًا قيعان البحار غير المستقرة والمناطق المعرضة للتآكل أسفل مواقع التجريف، وظروف أكثر استقرارًا حيث لم يكن التجريف موجودًا في بعض المواقع، أظهرت عينات المياه الجوفية تلوثًا بكتيريًا مرتبطًا بالنفايات البشرية.

وحذر العلماء من أن التجريف يقلل من قدرة البحيرة على امتصاص مياه الفيضانات، مما يزيد من المخاطر طويلة المدى على لاغوس وسكانها، حيث تعمل الأراضي الرطبة ومناطق البحيرات الضحلة كمنطقة عازلة طبيعية. عندما تتم إزالتها أو زعزعة استقرارها، تصبح المجتمعات أكثر عرضة للخطر.

شهدت لاغوس فيضانات شديدة بشكل متزايد في السنوات الأخيرة، وكانت الواجهة البحرية والأحياء المنخفضة من بين الأكثر تضرراً.

___

تم دعم هذه القصة بتمويل من مؤسسة عائلة والتون. تتحمل AP وحدها المسؤولية عن كل المحتوى.

__

اتصل بفريق التحقيق العالمي التابع لـ AP على [email protected] أو https://www.ap.org/tips/