إذا كان التاريخ دليلًا، فإن الجمهوريين لديهم فرصة جيدة لفقد السيطرة على مجلس النواب في عام 2026. فهم لا يتمتعون إلا بأغلبية ضئيلة في المجلس، وعادةً ما يتخلى الحزب الحاكم عن مقاعده في الانتخابات النصفية.

يحاول الرئيس دونالد ترامب، الذي أدت خسارته لمجلس النواب في منتصف فترة ولايته الأولى إلى عزله مرتين، الحيلولة دون تكرار التاريخ - ويفعل ذلك بطرق يقول خصومه إنها تهدف إلى التلاعب بالمشهد الانتخابي العام المقبل.

وقد حشد حزبه لإعادة رسم خرائط الكونجرس في جميع أنحاء البلاد لإنشاء المزيد من المقاعد ذات الميول المحافظة في مجلس النواب، وهو جهد قد يؤدي في النهاية إلى نتائج عكسية عليه. لقد وجه إدارته لاستهداف السياسيين والناشطين والمانحين الديمقراطيين. ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أنه يستعرض عضلاته للتدخل في الانتخابات النصفية بشكل لم تفعله أي إدارة على الإطلاق.

ويشير الديمقراطيون وغيرهم من النقاد إلى الكيفية التي أرسل بها ترامب الجيش إلى المدن الديمقراطية رغم اعتراضات رؤساء البلديات وحكام الولايات الديمقراطيين. وأشاروا إلى أنه دفع وزارة الأمن الداخلي إلى أن تكون عدوانية للغاية لدرجة أن عملاءها قاموا في وقت ما بتقييد يدي عضو ديمقراطي في مجلس الشيوخ الأمريكي. ويحذر البعض من أن الكونجرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون قد يفشل في اختيار المرشحين الفائزين إذا استعاد الديمقراطيون الأغلبية في مجلس النواب، مستذكرين جهود ترامب للبقاء في السلطة حتى بعد رفضه الناخبون في عام 2020، مما أدى إلى الهجوم العنيف من قبل أنصاره على مبنى الكابيتول الأمريكي.

وفيما يتعلق بعمليات الانتشار العسكري المحتملة، قال كين مارتن، رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية، لوكالة أسوشيتد برس: "ما سيفعله هو إرسال تلك القوات إلى هناك، وإبقائهم هناك طوال فترة الانتخابات المقبلة، لأن خمن ماذا؟ إذا كان الناس خائفين من مغادرة منازلهم، فمن المحتمل أنهم لن يغادروا منازلهم للذهاب للتصويت في يوم الانتخابات. وهذه هي الطريقة التي يبقى بها في السلطة".

عسكريون إلى صناديق الاقتراع أم إثارة الخوف؟

أطلق الديمقراطيون إنذارات مماثلة قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني مباشرة، ومع ذلك لم تقع أي حوادث مهمة. ولاية كاليفورنيا . توقع جافين نيوسوم، وهو خصم متكرر لترامب ويحذر أيضًا من حملة فيدرالية على التصويت في عام 2026، أن يظهر عملاء الهجرة الملثمون في صناديق الاقتراع في ولايته، حيث كان الناخبون يفكرون في إجراء اقتراع لمواجهة حملة ترامب لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.

لم تقع مثل هذه الحوادث في نوفمبر/تشرين الثاني، وفاز الإجراء الخاص بإعادة رسم حدود الكونجرس في كاليفورنيا ردًا على جهود ترامب في أماكن أخرى انهيار ساحق.

قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض أبيجيل جاكسون إن المخاوف بشأن الانتخابات النصفية تأتي من السياسيين الديمقراطيين الذين "يروجون للخوف لتسجيل نقاط سياسية مع الجناح اليساري المتطرف للحزب الديمقراطي الذي يغازلونه قبل حملاتهم الرئاسية المحكوم عليها بالفشل".

ووصفت مخاوفهم بأنها "نظريات مؤامرة لا أساس لها".

ونفت سوزي ويلز، رئيسة موظفي ترامب، أن ترامب كان يخطط لاستخدامها. وقالت لمجلة فانيتي فير في مقابلة نشرت في وقت سابق من شهر ديسمبر/كانون الأول: "أقول إن هذا غير صحيح بشكل قاطع، ولن يحدث. إنه مجرد تفكير خاطئ".

قال دان فريمان، مدير التقاضي في اللجنة الوطنية الديمقراطية، إنه لم ير ما يشير إلى أن ترامب سيرسل عملاء إنفاذ قوانين الهجرة إلى أماكن الاقتراع خلال الانتخابات النصفية، لكنه يشعر بالقلق.

وقال إن اللجنة الوطنية الديمقراطية قدمت طلبات سجلات عامة في محاولة لمعرفة المزيد حول أي من هذه الخطط وتقوم بصياغة المرافعات القانونية التي يمكنها تقديمها إذا أرسل ترامب عملاء فيدراليين مسلحين إلى صناديق الاقتراع أو تدخل بطريقة أخرى في الانتخابات.

وقال فريمان: "نحن لا نأخذ كلمتهم على محمل الجد". في مقابلة.

الولايات، وليس الرؤساء، هي التي تدير الانتخابات

قد لا تكون انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني أفضل مؤشر لما يمكن أن ينتظرنا. وكانوا منتشرين في عدد قليل من الولايات، ولم يُظهر ترامب سوى اهتمام متواضع حتى أواخر الخريف عندما أعلنت وزارة العدل أنها ترسل مراقبين فيدراليين إلى كاليفورنيا ونيوجيرسي لمراقبة التصويت في عدد قليل من المقاطعات. لقد كانت خطوة بيروقراطية لم يكن لها أي تأثير على التصويت، حتى عندما أثارت قلق الديمقراطيين.

قالت ألكسندرا تشاندلر، المديرة القانونية لمنظمة الدفاع عن الديمقراطية، وهي المجموعة التي اشتبكت مع ترامب بشأن دوره في الانتخابات، إنها شعرت بالارتياح بسبب عدم وجود الدراما خلال تصويت عام 2025.

وقالت تشاندلر: "لدينا الكثير من العلامات الإيجابية التي يمكننا التطلع إليها"، مشيرًا ليس فقط إلى الانتخابات الهادئة ولكن أيضًا الحزب الجمهوري. مقاومة أعضاء مجلس الشيوخ لمطالب ترامب بإلغاء التعطيل والمقاومة واسعة النطاق لمطلب ترامب بأن يفقد مقدم البرامج التلفزيونية جيمي كيميل وظيفته بسبب انتقاداته للرئيس. وأشارت إلى أن "هناك حدودًا" لسلطة ترامب.

وقالت تشاندلر: "سنجري انتخابات في عام 2026". "لا داعي للقلق بشأن ذلك".

بموجب الدستور، يمتلك الرئيس أدوات محدودة للتدخل في الانتخابات التي تديرها الولايات. يمكن للكونغرس أن يساعد في وضع قواعد للانتخابات الفيدرالية، لكن الولايات تدير عملياتها الانتخابية وتشرف على فرز الأصوات.

عندما حاول ترامب مراجعة قواعد الانتخابات بمفرده بأمر تنفيذي شامل بعد وقت قصير من عودته إلى منصبه، تدخلت المحاكم وأوقفته، بحجة عدم وجود دور دستوري للرئيس. ووعد ترامب لاحقًا بإصدار أمر آخر، ربما يستهدف بطاقات الاقتراع البريدية وآلات التصويت، لكن ذلك لم يتحقق بعد.

قال ريك هاسن، أستاذ القانون بجامعة كاليفورنيا، إن طلب بيانات الناخبين من وزارة العدل "يجب أن يخيف الجميع"

ومع ذلك، هناك الكثير من الطرق التي يمكن للرئيس أن يسبب بها مشاكل.

ودفع ترامب دون جدوى أكبر مسؤول انتخابي في جورجيا "لإيجاد" ما يكفي من الأصوات لإعلان فوزه هناك في عام 2020، ويمكن أن يجرب تكتيكات مماثلة في الولايات التي يهيمن عليها الجمهوريون في نوفمبر/تشرين الثاني. وبالمثل، قال هاسن، إن ترامب يمكن أن ينشر معلومات مضللة لتقويض الثقة في فرز الأصوات، كما فعل بشكل روتيني قبل الانتخابات.

من الصعب القيام بذلك في المسابقات غير المتوازنة، كما تحولت العديد من المسابقات في عام 2025، كما أشار هاسن.

وقال هاسن: "المخاوف بشأن تدخل ترامب في عام 2026 حقيقية، وليست تافهة". "إنها أيضًا غير محتملة، ولكن هذه أشياء يجب على الناس الحذر منها."

إحدى خطوات الإدارة التي أثارت قلق مسؤولي الانتخابات هي الطلب الفيدرالي من وزارة العدل للحصول على بيانات مفصلة عن الناخبين من الولايات. وقد رفعت الإدارة دعوى قضائية ضد مقاطعة كولومبيا وما لا يقل عن 21 ولاية، معظمها يسيطر عليها الديمقراطيون، بعد أن رفضت تسليم جميع المعلومات التي طلبتها وزارة العدل.

وقال ديفيد بيكر، المحامي السابق لحقوق التصويت في وزارة العدل والمدير التنفيذي لمركز الابتكار والأبحاث الانتخابية: "ما تحاول وزارة العدل القيام به هو شيء يجب أن يخيف الجميع عبر الطيف السياسي". "إنهم يحاولون استخدام سلطة السلطة التنفيذية للتنمر على الولايات لتسليم بيانات حساسة للغاية - تاريخ الميلاد، وأرقام الضمان الاجتماعي، ورخصة القيادة، والثالوث المقدس لسرقة الهوية - وتسليمها إلى وزارة العدل لمن يعرف ما الفائدة منها."

"حماية الناخبين" مقابل "نزاهة الانتخابات"

يستعد المحامون المعنيون بحقوق التصويت ومسؤولو الانتخابات منذ أشهر للانتخابات النصفية، في محاولة لضمان وجود طرق لمواجهة المعلومات المضللة و التأكد من سهولة شرح أنظمة الانتخابات في الولاية. من المتوقع أن يقوم كلا الحزبين الرئيسيين بحملات كبيرة حول آليات التصويت: يكثف الديمقراطيون ما يسمونه جهود "حماية الناخبين" لمراقبة المشاكل بينما يركز الجمهوريون على ما يسمونه "نزاهة الانتخابات". قال فريمان، مدير التقاضي في اللجنة الوطنية الديمقراطية والذي عمل سابقًا في قسم التصويت بوزارة العدل، إن تعيينه هذا العام كان جزءًا من جهد أكبر بذلته اللجنة الوطنية الديمقراطية لتعزيز جهودها القانونية الداخلية قبل الانتخابات النصفية. وقال إن اللجنة كانت تسد الثغرات في إنفاذ قانون حقوق التصويت التي تغطيها وزارة العدل عادةً، بما في ذلك إبلاغ الولايات بأنها لا تستطيع تطهير المواطنين بشكل غير قانوني من قوائم الناخبين الخاصة بهم.

تقول تينا بارتون، الرئيس المشارك للجنة الانتخابات الآمنة والمأمونة، وهو ائتلاف من مسؤولي إنفاذ القانون ومسؤولي الانتخابات الذين يقدمون المشورة للسلطات القضائية بشأن خفض التصعيد وكيفية الاستجابة لحالات الطوارئ في أماكن الاقتراع، إن الاهتمام بتدريبات المجموعة قد "تزايد" في الآونة الأخيرة. أسابيع.

قال بارتون: "هناك الكثير على المحك، وهذا سيثير الكثير من المشاعر".

___

ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس مارك ليفي في هاريسبرج، بنسلفانيا، وجولي كار سميث في كولومبوس، أوهايو، وعلي سوينسون في نيويورك.