خسرت وزارة الزراعة ما يقرب من خمس قوتها العاملة في النصف الأول من هذا العام، وفقًا لتقرير هيئة رقابية يقدم لمحة سريعة عن جهود إدارة ترامب لإعادة تشكيل البيروقراطية الفيدرالية.

من يناير إلى يونيو، ترك أكثر من 20 ألف موظف الوكالة من بين أكثر من 110 آلاف، بما في ذلك 15114 قبلوا برنامج الاستقالة الطوعية. وفقًا للتقرير، الذي أعده مكتب المفتش العام التابع للوكالة.

يقدم التقرير، الذي حصلت صحيفة نيويورك تايمز على نسخة منه، وصفًا تفصيليًا للتغييرات الجذرية في الموظفين في وزارة الزراعة حيث قامت إدارة ترامب بإجراء تخفيضات كبيرة في الحكومة في محاولتها تجديد البيروقراطية الفيدرالية.

نظرًا لأن التقرير لا يتضمن الاستقالات أو إنهاء الخدمة التي حدثت في النصف الثاني من العام، فقد يكون حجم الاستنزاف أكبر. في يوليو/تموز، على سبيل المثال، أعلنت وزارة الزراعة عن عملية إعادة تنظيم على مستوى الوكالة قال كبار المسؤولين إنها ستؤدي إلى المزيد من الاستقالات.

وحذرت بعض المجموعات الزراعية من أن التخفيضات الكبيرة في عدد الموظفين ستضر بالمجتمعات الريفية وتهدد سلامة الغذاء. ومع ذلك، أكد كبار مسؤولي الوزارة أن التخفيضات ضرورية للحد من الإنفاق المسرف.

كانت السيناتور إيمي كلوبوشار من ولاية مينيسوتا، وهي أكبر ديمقراطية في لجنة الزراعة، من بين المشرعين الذين حثوا هيئات الرقابة الحكومية على فحص عمليات التسريح الجماعي للعمال التي قامت بها الإدارة. وقالت إن عمليات الفصل واسعة النطاق لن يكون لها سوى عواقب سلبية.

وقالت في بيان: "إن خسارة ما يقرب من 20 بالمائة من جميع موظفي وزارة الزراعة الأمريكية يضعف قدرة الوزارة على الاستجابة للتحديات التي تواجه مزارعينا". وأضافت أن خفض الوظائف "يترك سلاسل الإمدادات الغذائية لدينا أكثر عرضة لتهديدات مثل الدودة الحلزونية للعالم الجديد وأنفلونزا الطيور، ويقوض الجهود الرامية إلى دفع الاقتصاد الريفي إلى الأمام". وقالت وزارة الزراعة في بيان يوم الاثنين إنها كانت "شفافة بشأن خطط تحسين وتقليص قوة العمل لدينا وإعادة الوزارة إلى وكالة تركز على خدمة العملاء، ووضع المزارعين أولاً". وشددت الوكالة على أن أكثر من 15000 استقالة كانت طوعية وأنها لم تتوقف عن التوظيف لـ 52 وظيفة اعتبرتها حاسمة.

وقد شهدت جميع الوكالات الفرعية التابعة لوزارة الزراعة تقريبًا تخفيضات كبيرة في عدد الموظفين، وفقًا لتقرير المفتش العام.

من بين الوكالات الفرعية، خدمة الغابات، التي تستجيب لحرائق الغابات وتدير الغابات العامة والمراعي، فقدت معظم الموظفين: 5,860، أو حوالي 16 بالمائة من إجمالي قوتها العاملة.

كما تضررت بشدة ثلاث وكالات تساعد المزارعين والمجتمعات الريفية في خدمات البنية التحتية والخبرة الفنية والقروض: فقدت التنمية الريفية أكثر من ثلث قوتها العاملة، ووكالة خدمات المزارع ما يقرب من الربع، ودائرة الحفاظ على الموارد الطبيعية أكثر من الخمس.

حوالي ربع الموظفين في دائرة فحص صحة الحيوان والنبات - أكثر من غادر 2100 عامل الوكالة التي تستجيب لتفشي الأمراض مثل أنفلونزا الطيور وتحمي المحاصيل من الآفات.