انسدت مئات الجرارات في شوارع بروكسل مع تجمع المزارعين في العاصمة البلجيكية للاحتجاج على الاتفاقية التجارية المثيرة للجدل بين الاتحاد الأوروبي ودول أمريكا الجنوبية التي يقولون إنها ستدمر سبل عيشهم.

واندلعت المظاهرات يوم الخميس بينما اجتمع زعماء الاتحاد الأوروبي في قمة حيث أصبح مصير صفقة ميركوسور على المحك. أغلق أكثر من 150 جرارًا وسط بروكسل، مع توقع ما يقدر بنحو 10000 متظاهر في الحي الأوروبي، وفقًا لجماعة الضغط الزراعية Copa-Cogeca.

لقد أدى ذلك إلى يوم مزدوج من التوتر المحموم خارج وداخل قمة الاتحاد الأوروبي، حيث ربما كان القادة أكثر تركيزًا على التصويت لتحديد ما إذا كانوا قادرين على استخدام ما يقرب من 200 مليار دولار من الأصول الروسية المجمدة لدعم أوكرانيا على مدى العامين المقبلين.

خارج المنطقة الذهبية في الشوارع، ألقى المزارعون البطاطس والبيض على الشرطة، وأطلقوا الألعاب النارية والمفرقعات النارية، وأدى إلى توقف حركة المرور.

ردت السلطات باستخدام الغاز المسيل للدموع وخراطيم المياه، وأقامت حواجز على الطرق وأغلقت الأنفاق حول المدينة. عرض أحد الجرارات لافتة كتب عليها: "لماذا نستورد السكر من الجانب الآخر من العالم عندما ننتج الأفضل هنا؟"

وقال مزارع الألبان البلجيكي ماكسيم مابيل: "نحن هنا لنقول لا للميركوسور"، متهمًا رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين بمحاولة "فرض الصفقة" مثل "أوروبا أصبحت دكتاتورية".

يخشى المتظاهرون أن يؤدي تدفق المنتجات الزراعية الرخيصة من البرازيل والدول المجاورة إلى تقويض المنتجين الأوروبيين. وتتركز مخاوفهم على لحوم البقر والسكر والأرز والعسل وفول الصويا من المنافسين في أمريكا الجنوبية الذين يواجهون لوائح أقل صرامة، خاصة فيما يتعلق بالمبيدات الحشرية المحظورة في الاتحاد الأوروبي.

وقال فلوريان بونسيليه من اتحاد المزارعين البلجيكي FJA: "نحن نحتج منذ عام 2024 في فرنسا وبلجيكا وأماكن أخرى". "نود أن يتم الاستماع إلينا أخيرًا".

تقود فرنسا وإيطاليا الآن المعارضة للاتفاق، حيث أعلن الرئيس إيمانويل ماكرون "أننا لسنا مستعدين" وأن الاتفاق "لا يمكن التوقيع عليه" في شكله الحالي.

وقامت فرنسا بالتنسيق مع بولندا وبلجيكا والنمسا وأيرلندا لفرض التأجيل، مما أعطى المنتقدين أصواتًا كافية داخل المجلس الأوروبي لاحتمال عرقلة الاتفاق.

ومع ذلك، تسعى ألمانيا وإسبانيا جاهدة من أجل الموافقة. حذر المستشار الألماني فريدريش ميرز من أن القرارات "يجب أن تُتخذ الآن" إذا أراد الاتحاد الأوروبي "أن يظل ذا مصداقية في سياسة التجارة العالمية"، في حين قال رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز إن الصفقة ستمنح أوروبا "ثقلًا جغرافيًا اقتصاديًا وجيوسياسيًا" ضد الخصوم.

ومن شأن الاتفاقية، التي استغرق إعدادها 25 عامًا، إنشاء أكبر منطقة تجارة حرة في العالم تغطي 780 مليون شخص وربع الناتج المحلي الإجمالي العالمي. (الناتج المحلي الإجمالي).

يقول المؤيدون إنه يوفر ثقلًا موازنًا للصين وسيعزز الصادرات الأوروبية من السيارات والآلات والنبيذ وسط ارتفاع الرسوم الجمركية الأمريكية.

على الرغم من الضمانات المؤقتة التي تم التفاوض عليها يوم الأربعاء للحد من الواردات الحساسة، اشتدت المعارضة. لا تزال فون دير لاين مصممة على السفر إلى البرازيل في نهاية هذا الأسبوع للتوقيع على الصفقة، ولكنها تحتاج إلى دعم من ثلثي دول الاتحاد الأوروبي على الأقل.

أصدر الرئيس البرازيلي لويس إيناسيو لولا دا سيلفا إنذارًا نهائيًا يوم الأربعاء، محذرًا من أن يوم السبت يمثل لحظة "الآن أو أبدًا"، مضيفًا أن "البرازيل لن تعقد أي اتفاقيات أخرى أثناء رئاستي" إذا فشلت الصفقة.