واشنطن (ا ف ب) – أفاد علماء الآثار يوم الأربعاء بأن أحفورة وجه جزئي من سلف بشري هي الأقدم في أوروبا الغربية.

تم العثور على الجمجمة غير المكتملة - وهي جزء من عظم الخد الأيسر والفك العلوي - في شمال إسبانيا عام 2022. ويتراوح عمر الحفرية بين 1.1 مليون و1.4 مليون سنة، بحسب بحث منشور في مجلة نيتشر.

وقال إريك ديلسون، عالم الحفريات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، والذي لم يشارك في الدراسة: "إن الحفرية مثيرة.. إنها المرة الأولى التي نمتلك فيها بقايا كبيرة عمرها أكثر من مليون سنة في أوروبا الغربية".

تم العثور على أحفورة الوجه الأوسط الأيسر لأشباه البشر عمرها ما بين 1.1 مليون و1.4 مليون سنة من موقع سيما ديل إليفانتي في سييرا دي أتابويركا، بورغوس، إسبانيا.. (ماريا د.. غيلين/IPHES-CERCA عبر AP)

تم العثور على أحفورة الوجه الأوسط الأيسر لأشباه البشر عمرها ما بين 1.1 مليون و1.4 مليون سنة من موقع سيما ديل إليفانتي في سييرا دي أتابويركا، بورغوس، إسبانيا.. (ماريا د.. غيلين/IPHES-CERCA عبر AP)

تُعتبر الحفرية الإسبانية أول دليل يُظهر بوضوح أن أسلاف البشر "كانوا يقومون برحلات إلى أوروبا" في ذلك الوقت، حسبما قال ريك بوتس، مدير برنامج الأصول البشرية بمؤسسة سميثسونيان.

ولكن لا يوجد دليل حتى الآن على أن الوافدين الأوائل استمروا هناك لفترة طويلة. وقال بوتس، الذي لم يكن له أي دور في الدراسة: "قد يصلون إلى موقع جديد ثم ينقرضون".

تحمل الجمجمة الجزئية العديد من أوجه التشابه مع الإنسان المنتصب، ولكن هناك أيضًا بعض الاختلافات التشريحية، كما تقول روزا هوجيت، المؤلفة المشاركة في الدراسة، وعالمة الآثار في المعهد الكاتالوني لعلم البيئة البشرية القديمة والتطور الاجتماعي في تاراغونا بإسبانيا.

دكتورة. روزا هوغيت، باحثة في IPHES-CERCA وأستاذة في جامعة Rovira i Virgili، مع أحفورة لأشباه البشر يتراوح عمرها بين 1.1 مليون و1.4 مليون سنة، تم العثور عليها في موقع أثري في إسبانيا.. (Maria D.. Guillén/IPHES-CERCA via AP)

د.. روزا هوغيت، الباحثة في IPHES-CERCA والأستاذة في جامعة Rovira i Virgili، مع أحفورة لأشباه البشر يتراوح عمرها بين 1.1 مليون و1.4 مليون سنة، تم العثور عليها في موقع أثري في إسبانيا.. (Maria D.. Guillén/IPHES-CERCA via AP)

قال بوتس إن الإنسان المنتصب نشأ منذ حوالي مليوني عام وانتقل من أفريقيا إلى مناطق في آسيا وأوروبا، مع انقراض آخر فرد منه منذ حوالي 100 ألف عام.

قد يكون من الصعب تحديد مجموعة البشر الأوائل التي ينتمي إليها اكتشاف الأحافير إذا كان هناك جزء واحد فقط مقابل العديد من العظام التي تظهر مجموعة من الميزات، حسبما قال كريستوف زوليكوفر، عالم الحفريات البشرية بجامعة زيورخ، والذي لم يشارك في الدراسة.

كما أن مجمع الكهوف نفسه في جبال أتابويركا بإسبانيا، حيث تم العثور على الحفرية الجديدة، قد أنتج سابقًا أدلة مهمة أخرى عن الماضي البشري القديم. وقد عثر الباحثون العاملون في المنطقة أيضًا على حفريات أحدث من إنسان نياندرتال والإنسان العاقل المبكر.

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة Associated Press الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون.. وكالة AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.