تسبب النشاط البشري في تحول بعض الغابات المطيرة من كونها حلاً لتغير المناخ، إلى مصدر له، حسبما وجدت دراسة جديدة.

اكتشفت الدراسة، التي نشرت في المجلة العلمية Nature، أن غابات أفريقيا والسافانا الخشبية، التي "كانت تاريخياً بمثابة مخزن للكربون، حيث تزيل الكربون في الغلاف الجوي وتخزنه ككتلة حيوية" حققت "تحولاً حاسماً من مخزن الكربون إلى مصدر الكربون بين 2010 و2017".

باستخدام بيانات الأقمار الصناعية، باحثون في المركز الوطني لرصد الأرض في تمكنت جامعات ليستر وشيفيلد وإدنبره في المملكة المتحدة من تتبع التغيرات في كمية الكربون التي تمتصها الأشجار والمناطق الخشبية.

"إن آثار هذا التحول عميقة. لقد كانت الغابات والأراضي الحرجية في أفريقيا تاريخيًا بمثابة مخزن للكربون. والآن، تساهم في توسيع الفجوة العالمية في انبعاثات غازات الدفيئة التي يجب سدها للبقاء ضمن أهداف اتفاق باريس".

اتفاق باريس لعام 2015 هي معاهدة بين 196 دولة تعمل على التخفيف من تغير المناخ والحفاظ على درجة حرارة العالم من الارتفاع بأكثر من درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) فوق مستويات ما قبل الصناعة.

ما الذي تتضمنه الدراسة وجدت؟

باختصار، تواجه غابات أفريقيا "ضغوطًا متزايدة" أدت إلى انخفاض قدرتها على إزالة الكربون من الغلاف الجوي.

في الوقت الحالي، تعد غابات أفريقيا مسؤولة عن حوالي خمس إزالة الكربون على مستوى العالم. أكبر غابات القارة هي غابات الكونغو المطيرة - ثاني أكبر غابات في العالم بعد الأمازون، وغالبًا ما يطلق عليها اسم "رئتي أفريقيا".

ووجد التقرير أنه بين عامي 2011 و2017، فقدت غابات أفريقيا 106 ملايين طن من الكتلة الحيوية - الكائنات الحية مثل النباتات - كل عام. وهذا يعني أن قدرتها على امتصاص الكربون من الغلاف الجوي قد انخفضت بشدة.

وتفيد التقارير أن المناطق الأكثر تضرراً هي الغابات الاستوائية ذات الأوراق العريضة في جمهورية الكونغو الديمقراطية ومدغشقر وأجزاء أخرى من غرب أفريقيا.

ما سبب ذلك؟

لقد ارتفع إنتاج الكربون بشكل كبير في العصر الصناعي وينتج إلى حد كبير عن الحرق الوقود الأحفوري مثل الفحم والنفط والغاز.

بينما كانت الغابات ماهرة في امتصاص هذا الكربون الزائد لبعض الوقت، إلا أن قدرتها على القيام بذلك تأثرت بزيادة قطع الأشجار لإفساح المجال للأراضي الزراعية وتوفير المواد اللازمة مشاريع البنية التحتية.

"قد تتفاقم الاتجاهات الملحوظة في المستقبل بسبب النمو السكاني في أفريقيا، وزيادة الطلب على الصادرات، لا سيما من آسيا، والضغط الناتج على الموارد الطبيعية (التوسع الزراعي لمحاصيل السلع الأساسية والأخشاب وحطب الوقود)"، كما وجد التقرير.

"سيعتمد استمرار هذه الاتجاهات على المدى الطويل على الحكم المحلي وما إذا كانت الموارد تستخدم بشكل مستدام".

ما هو بالوعة الكربون، وكيف يتم ذلك العمل؟

"الحوض" هو أي منطقة من الأرض أو البحر تمتص ثاني أكسيد الكربون أكثر مما تنتجه.

على الأرض، تميل هذه المناطق إلى أن تكون وفيرة بالمواد الحيوية مثل النباتات والأشجار، التي تمتص ثاني أكسيد الكربون من خلال عملية التمثيل الضوئي وتخزنه في كتلتها الحيوية وفي التربة. ومع ذلك، يمكن للزراعة أن تعطل هذه العملية في التربة.

إن أكبر مخزن للكربون في العالم هو المحيط، الذي يمتص حوالي ربع إنتاج الكربون على الأرض، وفقًا لمنظمة ClientEarth البيئية. يذوب ثاني أكسيد الكربون على سطح الماء وتمتصه الكائنات البحرية عن طريق عملية التمثيل الضوئي.

ما هي المناطق الأخرى في العالم المعرضة للخطر؟

تمثل غابات الأمازون المطيرة مجالًا آخر مثيرًا للقلق.

في العام الماضي، وجدت منظمة الحفاظ على الأمازون غير الربحية ومقرها الولايات المتحدة أن إزالة الغابات في غابات الأمازون المطيرة تؤدي أيضًا إلى القضاء على الأشجار التي يمكن أن تمتص الكربون.

غالبًا ما تستخدم الأراضي التي تم تطهيرها للزراعة وتربية الماشية. وتميل هذه أيضًا إلى إنتاج المزيد من انبعاثات الغازات الدفيئة، التي تحبس الحرارة وتنتج ثاني أكسيد الكربون.

ولكن بسبب الحملة التي شنتها الحكومة البرازيلية على إزالة الغابات، تم تجنب المخاوف من أن تتوقف غابات الأمازون أيضًا عن كونها بالوعة للكربون.

وبحسب معهد الموارد العالمية (WRI)، وهو منظمة بيئية غير حكومية، فإن فقدان بالوعات الكربون في الغابات في العالم سيكون له "عواقب كارثية على الناس والبيئة". الكوكب".

ما الحل؟

أشار مؤلفو التقرير إلى أن المبادرة البرازيلية، المعروفة باسم مرفق الغابات الاستوائية إلى الأبد (TFFF)، تحاول جمع 100 مليار دولار، والتي سيتم استخدامها لتعويض البلدان التي تترك غاباتها دون أن تمس. ومع ذلك، حتى الآن، لم يتم جمع سوى 6.5 مليار دولار من قبل عدد صغير من البلدان المانحة.

لذلك، دعا التقرير إلى بذل المزيد من الجهود للتركيز على حماية مخزن الكربون في أفريقيا ومواجهة تغير المناخ.

"إن العالم يخاطر بخسارة مخزن الكربون المهم اللازم لتحقيق أهداف اتفاق باريس".

"يتطلب عكس خسائر الكتلة الحيوية في أفريقيا اتخاذ إجراءات في المجالات السياسية والاقتصادية والمجتمعية، لتعزيز بناء القدرات وأضاف التقرير: "[و] تحسين إدارة الغابات".

ومع ذلك، يقول الخبراء إنه في النهاية، يجب بذل المزيد من الجهود لتقليل اعتمادنا على الوقود الأحفوري.

وقال هيكو بالزتر، أستاذ الجغرافيا الطبيعية في جامعة ليستر وأحد مؤلفي التقرير، لمجلة نيو ساينتست: "إذا فقدنا الغابات الاستوائية باعتبارها إحدى وسائل التخفيف من تغير المناخ، فعلينا في الأساس تقليل انبعاثاتنا من الغازات الدفيئة الناتجة عن الحفريات". حرق الوقود بشكل أسرع للوصول إلى انبعاثات قريبة من الصفر."