انخفض عدد الطلاب الدوليين الوافدين إلى الولايات المتحدة بنحو الخمس في أغسطس مع بدء الجامعات الأمريكية العام الدراسي الجديد، وفقًا للبيانات الفيدرالية.

يعد هذا الانخفاض أحدث علامة على تضرر معدلات الالتحاق الدولية بالكليات مع قيام إدارة ترامب بتكثيف التدقيق على الطلاب الأجانب.

انخفض عدد الزوار الدوليين الذين يصلون إلى الولايات المتحدة بتأشيرات طلاب بنسبة 19% في أغسطس مقارنة بالشهر نفسه من عام 2024، وفقًا للبيانات الأولية الصادرة عن المكتب الوطني للسفر والسياحة. انخفضت الأرقام أيضًا في شهري يونيو ويوليو، لكن أغسطس هو شهر الصيف الذي يشهد عادةً وصول معظم الطلاب الدوليين - 313,138 هذا العام.

مع قيام الحكومة الفيدرالية بتضييق الخناق على تأشيرات الطلاب، حذرت مجموعات الصناعة من انخفاض معدلات الالتحاق بالمدارس الدولية، وهو ما يهدد ميزانيات المدارس ومكانة الكليات الأمريكية في العالم. في حين أن المدى الكامل للتغيير لا يزال يتعين رؤيته، تشير البيانات الجديدة إلى تحول في معدلات الالتحاق الدولية التي كانت تنتعش في الولايات المتحدة بعد الانخفاض الذي تفاقم بسبب جائحة كوفيد-19.

كان هناك حوالي 1.1 مليون طالب دولي في الولايات المتحدة العام الماضي - وهو مصدر دخل رئيسي للكليات التي تعتمد على الرسوم الدراسية. الطلاب الدوليون غير مؤهلين للحصول على المساعدات المالية الفيدرالية، والعديد منهم يدفعون الرسوم الدراسية كاملة.

أعاقت تحديات التأشيرة وحظر السفر بعض الطلاب

لم يتمكن العديد من الطلاب الذين خططوا للدراسة في الولايات المتحدة من دخول البلاد بسبب صعوبة الحصول على التأشيرات. في أواخر شهر مايو/أيار، أوقفت وزارة الخارجية جدولة مقابلات التأشيرة للطلاب الأجانب، والتي استؤنفت بعد ثلاثة أسابيع بقواعد جديدة لفحص حسابات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بطالبي التأشيرة.

وقال كلاي هارمون، المدير التنفيذي للجمعية الدولية لإدارة التسجيل، وهي جمعية عضوية غير ربحية، إن توقيت التوقف المؤقت كان له "أقصى تأثير ممكن" على إصدارات التأشيرات لفصل الخريف.

أدى حظر السفر والقيود الأخرى التي أعلنتها إدارة ترامب في يونيو/حزيران على 19 دولة إلى مزيد من عدم اليقين لدى بعض الطلاب. وتقع معظم الدول المشمولة بالحظر في أفريقيا وآسيا والشرق الأوسط.

تظهر البيانات الفيدرالية أن تلك المناطق شهدت أكبر انخفاض في عدد الطلاب الدوليين الوافدين في شهر أغسطس، مع انخفاض بنسبة 33% من أفريقيا، و17% من الشرق الأوسط، و24% من آسيا - بما في ذلك انخفاض بنسبة 45% من الهند، الدولة التي ترسل معظم الطلاب إلى الولايات المتحدة.

تتضمن البيانات الطلاب الجدد والعائدين، لكن بعض الذين كانوا بالفعل في الولايات المتحدة تجنبوا السفر خارج البلاد هذا الصيف خوفًا من مشاكل إعادة الدخول.

كانت سارة، وهي خريجة جامعية في إيران عام 2022، تخطط للقدوم إلى الولايات المتحدة لقبول مكان ممول بالكامل في درجة الدكتوراه في علوم إعادة التأهيل البدني بجامعة أيوا. برنامج. سارة، التي تحدثت بشرط عدم الكشف عن هويتها جزئيًا خوفًا من استهدافها، كانت تحاول لسنوات الدراسة في الولايات المتحدة واضطرت إلى رفض العروض المقدمة من البرامج الأخرى التي لم تقدم مساعدات مالية.

ولكن بعد فترة وجيزة من قبولها هذا الربيع، أوقفت الولايات المتحدة مقابلات التأشيرة مؤقتًا. ثم تم الإعلان عن حظر السفر على إيران.

تم تأجيل قبولها في الدراسات العليا إلى العام المقبل، لكن سارة قالت إنها بدأت التقديم للالتحاق بالجامعات في ألمانيا. بدأت في تلقي دروس اللغة الألمانية - لغتها الرابعة الآن - منذ عدة أسابيع استعدادًا.

يساور الطلاب مخاوف بشأن المناخ السياسي - والتكلفة

يشعر بعض الطلاب الدوليين وأسرهم بالقلق من حملة القمع الأوسع التي تشنها إدارة ترامب على الهجرة. في الربيع، جردت الحكومة الفيدرالية آلاف الطلاب الدوليين من وضعهم القانوني، مما تسبب في حالة من الذعر قبل أن تتراجع إدارة ترامب عن مسارها. كما دعا ترامب الكليات إلى تقليل اعتمادها على الطلاب الأجانب ووضع حد للالتحاق الدولي.

قالت زينب بولس، مستشارة التعليم العالي في إسطنبول بتركيا، إن الاهتمام بالجامعات الأمريكية بين الأسر التي تعمل معها قد انخفض خلال السنوات القليلة الماضية إلى حد كبير لأسباب مالية والشكوك حول قيمة الشهادة الأمريكية. وقالت إن التغييرات في السياسة في الولايات المتحدة تزيد من مخاوفهم.

"أحاول ألا أجعل الأمر دراماتيكيًا للغاية، ولكن في الوقت نفسه، أخبرهم بحقيقة ما يجري والعقبات المحتملة التي قد يواجهونها"، قال بولوس.

اغتنمت المؤسسات في بلدان أخرى الفرصة لاجتذاب الطلاب الذين قد يتراجعون عن الولايات المتحدة. واختارت أعداد متزايدة من الطلاب الصينيين البقاء في آسيا، وارتفعت الطلبات الدولية للالتحاق بالجامعات في المملكة المتحدة.

قالت إليزابيث ماركستينر، مستشارة التعليم العالي في كامبريدج بإنجلترا، إنها ستشجع العائلات التي تتطلع إلى الجامعات الأمريكية على التعامل مع عملية القبول بمزيد من الحذر. وقالت إن تأشيرة الطالب لم تكن مضمونة على الإطلاق، ولكن من المهم بشكل خاص الآن أن يكون لدى العائلات خطة احتياطية. قال ماركشتاينر: "أعتقد أن الافتراض هو أن كل شيء سيستمر كما كان في الماضي". "افتراضي هو أنه ليس كذلك."

تتلقى التغطية التعليمية لوكالة Associated Press دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.