باياهيبي ، جمهورية الدومينيكان (AP) - يحرك مايكل ديل روزاريو زعانفه بخزان الأكسجين مربوطًا إلى ظهره بينما ينزلق على طول حضانة تحت الماء قبالة ساحل جمهورية الدومينيكان مباشرةً ، ويظهر بفخر "أطفال المرجان" الذين ينموون على هياكل معدنية تشبه العناكب الكبيرة. يشير ناشط الحفاظ على البيئة بإصبعه بحماس لتتبع أكبر الشعاب المرجانية، وقد بدأ للتو في الكشف عن ألوانها النابضة بالحياة.

ساعد ديل روزاريو في زراعة هذه الحيوانات الصغيرة في الحضانة بعد أن تم تصورها في مختبر التكاثر المساعد الذي تديره منظمة Fundemar للحفاظ على البيئة البحرية. في عملية تشبه التخصيب في المختبر، يتم دمج بويضة المرجان والحيوانات المنوية لتكوين فرد جديد.

إنها تقنية تكتسب زخمًا في منطقة البحر الكاريبي لمواجهة الخسارة الفادحة في الشعاب المرجانية بسبب تغير المناخ، الذي يقتلها ارتفاع درجة حرارة المحيطات وزيادة صعوبة التكاثر بشكل طبيعي على الكائنات التي تبقى على قيد الحياة.

بصيص من الأمل

"نحن نعيش على جزيرة. نحن نعتمد كليًا على الشعاب المرجانية، ورؤيتها جميعًا تختفي أمر محبط حقًا"، قال ديل روزاريو بمجرد عودته إلى السطح، وكلماته تتدفق مثل الفقاعات تحت الماء. "لكن رؤية أطفالنا المرجانيين وهم ينموون، على قيد الحياة، في البحر يمنحنا الأمل، وهو ما كنا نفقده."

حالة الشعاب المرجانية حول جمهورية الدومينيكان، كما هو الحال في بقية العالم، ليس مشجعًا. وجدت أحدث عمليات الرصد التي أجراها فونديمار في العام الماضي أن 70٪ من الشعاب المرجانية في جمهورية الدومينيكان لديها أقل من 5٪ من التغطية المرجانية. تكون المستعمرات الصحية متباعدة إلى حد كبير، مما يؤدي إلى انخفاض احتمال لقاء بيض أحد المرجان بالحيوانات المنوية لأخرى خلال موسم التفريخ. وقالت عالمة الأحياء أندرينا فالديز، مديرة العمليات في Fundemar، في مركز الأبحاث البحرية الجديد التابع للمنظمة: "لهذا السبب أصبحت برامج الإنجاب المساعدة مهمة للغاية الآن، لأن ما كان طبيعيًا في الشعاب المرجانية ربما لم يعد ممكنًا بالنسبة للعديد من الأنواع". "وهذا هو المكان الذي نأتي فيه للمساعدة قليلاً."

على الرغم من أن الكثير من الناس قد يعتقدون أن المرجان نباتات، إلا أنهم حيوانات. وتضع بيضها مرة واحدة في السنة، بعد أيام قليلة من اكتمال القمر وعند الغسق، عندما تطلق ملايين البويضات والحيوانات المنوية في مشهد يحول البحر من حولها إلى ما يشبه درب التبانة. يقوم Fundemar بمراقبة فترات التفريخ، وجمع البيض والحيوانات المنوية، وإجراء عملية الإخصاب المساعد في المختبر، ورعاية اليرقات حتى تصبح قوية بما يكفي لنقلها إلى الشعاب المرجانية.

في المختبر، يقوم آرييل ألفاريز بفحص إحدى القطع النجمية الشكل التي تنمو عليها الشعاب المرجانية من خلال المجهر. إنها صغيرة جدًا بحيث يصعب رؤيتها بالعين المجردة. يطفئ ألفاريز الأضواء، ويشعل ضوءًا فوق بنفسجي، فتظهر أشكال المرجان الدائرية والكسورية من خلال كاميرا على المجهر المعروض على شاشة.

تحتوي إحدى غرف مركز الأبحاث على العشرات من أحواض الأسماك، يحتوي كل منها على مئات من الشعاب المرجانية الصغيرة التي تنتظر العودة إلى الشعاب المرجانية. وقال ديل روزاريو إن المختبر ينتج أكثر من 2.5 مليون جنين مرجاني سنويا. وأضاف أن 1% فقط سيبقى على قيد الحياة في المحيط، إلا أن هذا الرقم أفضل من معدل التسميد الطبيعي على هذه الشعاب المتدهورة الآن.

تغيير التقنيات

في الماضي، ركزت Fundemar وغيرها من منظمات الحفاظ على البيئة على التكاثر اللاجنسي. وهذا يعني قطع قطعة صغيرة من المرجان السليم ونقلها إلى مكان آخر حتى تنمو قطعة جديدة. يمكن لهذه الطريقة أن تنتج الشعاب المرجانية بشكل أسرع من الإخصاب المساعد.

المشكلة، كما قالت أندرينا فالديز، هي أنها تستنسخ نفس الفرد، مما يعني أن كل هؤلاء المرجان يشتركون في نفس نقاط الضعف المرضية. وعلى النقيض من ذلك، فإن المساعدة على التكاثر الجنسي تؤدي إلى خلق أفراد مختلفين وراثيًا، مما يقلل من احتمال إصابة الجميع بمرض واحد.

كانت أستراليا رائدة في الإخصاب المرجاني المساعد. وقال فالديز، إنه يتوسع في منطقة البحر الكاريبي، مع مشاريع رائدة في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك ومؤسسة كارمابي في كوراساو، ويتم اعتماده في بورتوريكو وكوبا وجامايكا.

"لا يمكنك الحفاظ على شيء ما إذا لم يكن لديك ذلك. لذا (هذه البرامج) تساعد على زيادة عدد السكان الموجود هناك"، كما قال مارك إيكين، السكرتير المقابل للجمعية الدولية للشعاب المرجانية والرئيس المتقاعد للشعاب المرجانية. شاهد برنامج الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي.

لكن لا يزال يتعين على العالم أن يتعامل مع "غوريلا تغير المناخ التي يبلغ وزنها 800 رطل"، كما قال إيكين، وإلا فإن الكثير من أعمال الترميم "سوف يتم القضاء عليها".

إن حرق الوقود الأحفوري مثل النفط والغاز والفحم ينتج غازات الانحباس الحراري التي تحبس الحرارة في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة على سطح الأرض وفي بحارها. ترتفع درجة حرارة المحيطات بمعدل ضعف ما كانت عليه قبل 20 عامًا، وفقًا لأحدث تقرير عن حالة المحيطات أصدرته اليونسكو العام الماضي.

وهذا مدمر للشعاب المرجانية. تؤدي الحرارة المرتفعة إلى شعورها بالمرض وطرد الطحالب التي تعيش في أنسجتها وتمدها بألوانها الرائعة وطعامها. تُعرف هذه العملية بالتبييض لأنها تكشف الهيكل العظمي الأبيض للشعاب المرجانية. قد تبقى الشعاب المرجانية على قيد الحياة، لكنها تضعف وتصبح عرضة للأمراض والموت إذا لم تنخفض درجات الحرارة.

لقد فُقد نصف الشعاب المرجانية في العالم منذ عام 1950، وفقًا لبحث أجرته جامعة كولومبيا البريطانية ونشر في مجلة One Earth.

أكثر من مجرد مخلوقات جميلة

بالنسبة لبلدان مثل جمهورية الدومينيكان، في ما يسمى "ممر الأعاصير"، يعد الحفاظ على الشعاب المرجانية أمرًا مهمًا بشكل خاص. تساعد الهياكل المرجانية على امتصاص طاقة الأمواج، مما يخلق حاجزًا طبيعيًا ضد الأمواج الأقوى.

"ماذا نبيع في جمهورية الدومينيكان؟ الشواطئ"، قال ديل روزاريو. "إذا لم يكن لدينا شعاب مرجانية، فإننا نفقد حماية السواحل، ونفقد الرمال على شواطئنا، ونفقد السياحة."

تعد الشعاب المرجانية أيضًا موطنًا لأكثر من 25% من الحياة البحرية، مما يجعلها ضرورية لملايين الأشخاص حول العالم الذين يكسبون عيشهم من صيد الأسماك.

يعرف أليدو لويس بايز ذلك جيدًا.

لم ينفجر الفجر بعد في بياهيبي عندما صعد إلى قارب لصيد الأسماك مع والده، الذي لا يزال يذهب إلى البحر كل أسبوع وهو في الخامسة والستين من عمره. يزأر المحرك وهم يسافرون ميلاً بعد ميل حتى يتلاشى الخط الساحلي في الأفق. لصيد سمك التونة أو الدورادو أو المارلن، يبحر لويس بايز لمسافة تصل إلى 50 ميلًا بعيدًا عن الشاطئ.

قال: "لم يكن علينا أن نذهب بعيدًا من قبل". "ولكن بسبب الصيد الجائر، وفقدان الموائل، وتغير المناخ، عليك الآن أن تذهب أبعد قليلاً كل يوم."

كانت الأمور مختلفة تمامًا عندما بدأ والده، الذي يُدعى أيضًا أليدو لويس، الصيد في السبعينيات. في ذلك الوقت، خرجوا في مركب شراعي، وكانت الشعاب المرجانية سليمة للغاية لدرجة أنهم عثروا على الكثير من الأسماك بالقرب من الساحل.

"كنت أعمل غواصًا، واصطدت الكثير من جراد البحر وملكة المحار"، قال بصوت أضعفه مرور الوقت. "في وقت قصير، كنت سأصطاد 50 أو 60 رطلاً من الأسماك. ولكن الآن، لصيد سمكتين أو ثلاث، فإنهم يقضون اليوم بأكمله هناك.

وقال ديل روزاريو إنه لا يزال هناك وقت لوقف تدهور الشعاب المرجانية.

"يلزم بذل المزيد من الجهد، بالطبع... لكننا نستثمر الكثير من الجهد والوقت للحفاظ على ما نحبه كثيرًا". "ونحن نثق ونعتقد أن العديد من الأشخاص حول العالم يفعلون الشيء نفسه."

___

تابع Teresa de Miguel على X على

___

اقرأ المزيد عن تغطية وكالة أسوشييتد برس للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment

__

تستقبل التغطية المناخية والبيئية لوكالة Associated Press الدعم المالي من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. يمكنك العثور على معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.