اعتقلت وحدة خاصة من شرطة مكافحة الإرهاب الأسترالية سبعة رجال في سيدني يوم الخميس للاشتباه في تخطيطهم لـ “عمل عنيف”، قائلة إنهم ربما كانوا في طريقهم إلى شاطئ بوندي، حيث أدى إطلاق نار جماعي إلى مقتل 15 شخصًا في احتفال بالحانوكا على الشاطئ يوم الأحد. وقالت شرطة ولاية نيو ساوث ويلز يوم الخميس إن السلطات لم تربط بين الرجال وجرائم القتل في بوندي "في هذا الوقت". لكن صباح الجمعة، قال نائب المفوض ديف هدسون من شرطة نيو ساوث ويلز، إنه يعتقد أن الرجال يتقاسمون "الأيديولوجية الإسلامية المتطرفة" مع المشتبه بهم في عمليات القتل في بوندي. قال السيد هدسون في مقابلة مع راديو ABC سيدني: "لدينا بعض الدلائل على أن بوندي كان أحد المواقع التي ربما كانوا يزورونها بالأمس، ولكن دون وجود نية محددة في الاعتبار أو مثبتة في هذه المرحلة". تم اعتقال الرجال السبعة بعد أن اعترضت وحدة العمليات التكتيكية التابعة لشرطة نيو ساوث ويلز سيارتين في حي ليفربول بجنوب غرب سيدني. وقالت الشرطة إن الرجال "يساعدون الشرطة الآن في تحقيقاتها".

في مقابلته، قال السيد هدسون إنه لم يتم العثور على أسلحة في السيارات باستثناء سكين.

أفادت وسائل الإعلام المحلية أن السيارات كانت في طريقها إلى بوندي وكانت تحمل لوحات ترخيص من فيكتوريا، الولاية المتاخمة لنيو ساوث ويلز. لم تؤكد الشرطة هذه التفاصيل لصحيفة نيويورك تايمز يوم الجمعة أو تشرح سبب اعتقاد السلطات أنها ربما كانت تخطط لعمل عنيف.

أظهرت لقطات فيديو لعملية الشرطة نشرتها صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد وناين نيوز قوات أمن مدججة بالسلاح وهي تقيد رجالًا بأربطة عنق بالقرب من مركز تسوق مزدحم قبل احتجازهم.

لم تتوفر على الفور معلومات حول هويات الرجال، أو ما إذا كانوا متهمين بارتكاب أي جرائم.

المسؤولون وصنفت هجوم الأحد، أسوأ حادث إطلاق نار جماعي في أستراليا منذ ما يقرب من ثلاثة عقود، على أنه عمل إرهابي.

وقالت السلطات إن الرجلين اللذين يعتقد أنهما نفذا الهجمات – نافيد أكرم، 24 عامًا، ووالده ساجد أكرم، 50 عامًا – يبدو أن دوافعهما كانت معاداة السامية المستوحاة من تنظيم الدولة الإسلامية. وقالت الشرطة إن الضباط أطلقوا النار على الرجلين؛ توفي الأب، وتم نقل الابن إلى المستشفى واتهم بارتكاب الهجمات.

يوم الخميس، أعلن رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز عن إجراءات جديدة ضد معاداة السامية، بما في ذلك القوانين التي من شأنها "قمع أولئك الذين ينشرون الكراهية والانقسام والتطرف".