ملبورن، أستراليا (AP) – قد يصبح أول مكان في العالم يشرع القتل الرحيم الطوعي قبل 31 عامًا هذا العام هو الجزء الأخير من أستراليا الذي يؤمن نفس الإصلاح القانوني حيث أعلنت حكومة الإقليم الشمالي يوم الجمعة عن خطط لتشريع الموت بمساعدة الطبيب للمرة الثانية.

تم إلغاء القوانين الأولى عالميًا في الإقليم الشمالي والتي تم إقرارها في عام 1995 من قبل البرلمان الأسترالي بعد ذلك بعامين. بعد تقديم المساعدة القانونية لأربعة مرضى مصابين بأمراض ميؤوس من شفائها على الموت.

منذ ذلك الحين، أصدرت الولايات الأسترالية الست جميعها قوانين القتل الرحيم ورفع البرلمان الأسترالي الحظر عن الإقليمين، الإقليم الشمالي وإقليم العاصمة الأسترالية، وأصدر مثل هذه القوانين الخاصة بها.

أصدر إقليم العاصمة الأسترالية قوانين القتل الرحيم الطوعي في عام 2024، وقالت المدعية العامة للإقليم الشمالي ماري كلير بوثبي يوم الجمعة إن وسينظر المشرعون في ولايتها القضائية في مشروع قانون بحلول منتصف عام 2026.

سيُسمح للمشرعين بالتصويت عليه وفقًا لضميرهم بدلاً من أن يُتوقع منهم اتباع خط حزبي.

وقال بوثبي في بيان: "إن التشريع الخاص بحقوق المرضى الميؤوس من شفائهم هو أحد الإصلاحات الأكثر حساسية وتعقيدًا التي يمكن لأي حكومة القيام بها". "نحن نأخذ الوقت الكافي لإنجاز هذا الأمر بشكل صحيح. نحن نعمل بعناية وبشكل استشاري - ولا نتعجل - ونحن ملتزمون بتحقيق التوازن الصحيح. "

أوصت لجنة برلمانية في سبتمبر 2025 باعتماد قانون الانتحار بمساعدة الطبيب في الإقليم الشمالي، بالإضافة إلى التوصية بإطلاق حملة تثقيفية عامة لرفع مستوى الوعي ومكافحة المعلومات الخاطئة خاصة في المجتمعات النائية ومجتمعات السكان الأصليين.

وقال بوثبي إن صياغة مشروع القانون جارية.

وقال بوثبي: "إننا لن نخجل من تناول القضايا الصعبة ونحن ملتزمون بالتقدم في هذه الإصلاحات بعناية وبشكل مدروس ومسؤول".

يتمتع الإقليم الشمالي بالعديد من الخصائص والتحديات الفريدة بين الولايات والأقاليم الأسترالية.

يحتوي الإقليم على أقل عدد من السكان على الإطلاق بين الولايات القضائية الأسترالية الثمانية: 260,000 شخص منتشرين عبر منطقة تعادل مساحة فرنسا تقريبًا. يبلغ عدد سكان أستراليا حاليًا 28 مليونًا.

بينما يمثل السكان الأصليون 3.8% من سكان أستراليا البالغ عددهم 25 مليونًا في التعداد السكاني الأخير لعام 2021، فإنهم يمثلون أكثر من ربع سكان الإقليم الشمالي.

تختلف آراء السكان الأصليين حول القتل الرحيم الطوعي. يشك بعض السكان الأصليين في النظام الطبي ويخشون أن يُقتلوا ضد رغبتهم. ويدافع آخرون عن الوصول العادل إلى المساعدة على الموت مع ضمانات ثقافية قوية. هناك أيضًا معتقدات ثقافية متضاربة تحيط بالوفاة.

قال رئيس الجمعية التشريعية للإقليم الشمالي روبين لامبلي إن إنشاء تعليم مناسب حول قانون المساعدة على الموت للسكان الأصليين، الذين لا يتحدث الكثير منهم الإنجليزية كلغة أولى، "ربما كان غير واقعي".

وقال لامبلي في منشور عبر الإنترنت: "لا أعتقد أننا مستعدون". وأضافت: "ربما لن نكون مستعدين أبدًا في الإقليم. فالسكان الأصليون يترددون في الحصول على الخدمات الصحية لأي شيء، حتى إنجاب الأطفال. "

"ستكون كارثة. لا أعتقد أنها ستنجح. نحتاج فقط إلى التعامل مع الأمر بالسرعة التي تناسبنا".