بالتيمور (ا ف ب) - يتحمل الملاك في بالتيمور المسؤولية عن استئجار مرتكب جريمة جنسية مدان وله سجل إجرامي عنيف، ثم هاجم اثنين من المستأجرين وأضرم النار فيهما، مع منحة هيئة المحلفين للضحايا بمبلغ 21.5 مليون دولار.

قتل نفس الرجل مديرًا تنفيذيًا للتكنولوجيا بعد أيام فقط من مهاجمة أبريل هيرلي وجونتي جيلمور في منزلهما في عام 2023، والذي تمكن من دخوله عن طريق تحريف نفسه على أنه يقوم بصيانة المبنى. جادلت الدعوى القضائية بأن الشركات أهملت فحص الخلفية الأساسية لـ جيسون بيلينجسلي، الذي سُمح له بالعيش في ممتلكات الشركات وأداء مهام الصيانة مدفوعة الأجر.

وحكمت هيئة المحلفين بالمال، بما في ذلك 10 ملايين دولار كتعويضات تأديبية، الأسبوع الماضي في محكمة دائرة مدينة بالتيمور. قال هيرلي في بيان صحفي عقب القرار: "أنا ممتن لأنني وجونتي نجونا في ذلك اليوم وأننا وصلنا إلى هذا الحد للنضال من أجل هذا الحكم". "لا يمكن لأي مبلغ من المال أن يغير ما حدث، لكنه بالتأكيد يبعث برسالة."

تعرضت هيرلي للاغتصاب وأصيبت بجروح بالغة في الهجوم الذي وقع في منزل في منطقة "الفراشة السوداء" في غرب بالتيمور، وهي منطقة تميزت منذ فترة طويلة بالفصل العنصري ونقص الاستثمار. وقال المدافعون إن القضية سلطت الضوء على المخاطر المركبة التي يواجهها المستأجرون في مجتمعات السود المهملة تاريخياً.

إن المبنى السكني الذي تعرض فيه هيرلي وجيلمور للهجوم مملوك لشركة Property Pals LLC وتديره شركة Eden’s Homes LLC، وفقًا للدعوى القضائية. وأشار المتهمون إلى أنهم يعتزمون استئناف الحكم المدني. لم تقم ميلودي هاينز، التي مثلت شركة Eden’s Homes and Property Pals، بالرد على الفور برسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق يوم الاثنين.

ابق على اطلاع على آخر الأخبار وأفضل ما في AP من خلال متابعة قناتنا على WhatsApp.

وأقر بيلينجسلي منذ ذلك الحين بالذنب في الهجوم وقتل بافا لابير، التي أسست شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا من غرفة سكنها في جامعة جونز هوبكنز. يقضي بيلينجسلي الآن عدة أحكام بالسجن مدى الحياة.

ذكرت Baltimore Banner أن كورتيس هاينز، مالك Eden’s Homes والمالك المشارك لشركة Property Pals، شهد بأنه التقى بيلينجسلي في حانة وتركه يعيش دون دفع إيجار في شقة مختلفة. شهد هاينز أنه دفع لبيلينجسلي مقابل قطع العشب والقيام بأعمال صيانة أخرى لكنه لم يتحقق من خلفيته. شكك هاينز أيضًا في أن بيلينجسلي كان موظفًا.

تضمن السجل الجنائي لبيلينجسلي جرائم جنسية وعنف. أُطلق سراحه من السجن في أكتوبر/تشرين الأول 2022 بعد أن قضى عقوبة مخففة بتهمة الاغتصاب عام 2013 لأنه حصل على رصيد حسن السلوك خلف القضبان.

في ليلة الهجوم، عرّف بيلينجسلي نفسه بأنه يعمل في صيانة المبنى، وقال إن هناك فيضانًا في المطبخ، وفقًا للشكوى. لقد تغلب على المستأجرين، وبعد أن اعتدى جنسيًا على هيرلي وقطع حلقها، أشعل النار فيهما، وفقًا للشرطة والدعوى القضائية.

توفي لابير، الذي تم اختياره في قائمة فوربس لأكثر 30 شخصًا تحت 30 تأثيرًا اجتماعيًا، بسبب الخنق والصدمة الحادة بعد يومين فقط. وفي جلسة مراجعة الكفالة عقب اعتقال بيلينجسلي، قال ممثلو الادعاء إنه اعترف بضرب لابير بالطوب.