آخر مرة أطاحت فيها الولايات المتحدة بزعيم من أمريكا اللاتينية كانت في عام 1989، عندما ألقت القوات الأمريكية القبض على الجنرال مانويل نورييجا في بنما. تحمل هذه الحادثة بعض أوجه التشابه المذهلة مع القبض على نيكولاس مادورو رئيس فنزويلا يوم السبت، مع بعض الاختلافات الرئيسية. أرسل بوش قوات أمريكية إلى بنما بهدف القبض على السيد نورييجا، الذي كان الدكتاتور العسكري للبلاد لمدة ست سنوات تقريبًا. اختبأ السيد نورييغا في سفارة الفاتيكان في مدينة بنما، حيث تم القبض عليه في النهاية ونقله إلى الولايات المتحدة ومحاكمته وسجنه.

السيد نورييغا. وكان نورييجا، مثل مادورو، قد اتُهم بتهم فيدرالية تتعلق بالاتجار بالمخدرات. وقد اتهمه المسؤولون الأمريكيون في ذلك الوقت بتلقي ملايين الدولارات كرشاوى من تجار المخدرات وتحويل بنما إلى عاصمة لتهريب الكوكايين الدولي.

قبل أشهر من القبض على كلا الزعيمين، قامت الولايات المتحدة بتعزيز وجودها العسكري حول بلديهما.

في بنما، أرسل الرئيس بوش ما يقرب من 2000 جندي ومشاة البحرية لتعزيز 10300 من أفراد الخدمة بالفعل هناك. وبدأت القوات أيضًا إجراء تدريبات عسكرية، والتي قال مسؤولون أمريكيون إنها جزء من حقوقهم بموجب المعاهدات السابقة. لكن الكثيرين رأوا في ذلك محاولة للضغط على السيد نورييغا.

كجزء من حملة الضغط على فنزويلا، قام السيد ترامب بحشد قوات في منطقة البحر الكاريبي منذ أشهر، وأذن بضرب القوارب التي قالت الإدارة إنها يديرها تجار المخدرات. يقول العديد من الخبراء القانونيين إن هذه الضربات غير قانونية وتصل إلى حد قتل المدنيين خارج نطاق القضاء.

ومع ذلك، كان لدى زعيمي أمريكا اللاتينية ردود مختلفة تمامًا على حملات الضغط الأمريكية.

وفي بنما، أعلنت الجمعية الوطنية، تحت سيطرة السيد نورييجا، أن البلاد في حالة حرب مع الولايات المتحدة قبل وقت قصير من غزو القوات الأمريكية. عندما بدأ الهجوم للقبض عليه، هرب مع عشيقته في سيارة هيونداي لا تحمل أية علامات واختبأ، وظهر لفترة وجيزة في Dairy Queen قبل أن يلجأ إلى سفارة الكرسي الرسولي.

تم القبض عليه بعد مواجهة استمرت لعدة أيام مع القوات الأمريكية، التي حاصرت المبنى واستخدمت مكبرات الصوت لتفجير موسيقى الهيفي ميتال من فرق مثل Black Sabbath وGuns N’ Roses حتى تم القبض عليه. استسلم.

السيد. ومع ذلك، قال مادورو لصحفي إسباني في وقت متأخر من هذا الأسبوع إنه حريص على العمل مع الولايات المتحدة لتجنب الصراع، بما في ذلك الصراع بشأن سياسة المخدرات واتفاقيات النفط. قال ترامب خلال مقابلة على قناة فوكس نيوز إن السيد مادورو أراد التفاوض في الأيام الأخيرة قبل أن تعتقله القوات الأمريكية - وهو العرض الذي قال السيد ترامب إنه رفضه.

وقال السيد ترامب: "لم أكن أرغب في التفاوض". "قلت: لا، علينا أن نفعل ذلك."

السيد. وقال ترامب إن الجيش تدرب مراراً وتكراراً على العملية باستخدام نسخة طبق الأصل من المنزل الآمن للسيد مادورو. وقال الجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، إن العملية استفادت من المعلومات التفصيلية حول مكان وجوده التي تم جمعها خلال أشهر من جمع المعلومات الاستخبارية.

شارك حوالي 27000 جندي في العملية في بنما، وقُتل 23 جنديًا أمريكيًا، إلى جانب ما يقدر بنحو 314 جنديًا بنميًا و202 مدنيًا.

الولايات المتحدة. وقال مسؤولون إن العملية في فنزويلا شاركت فيها 150 طائرة. منذ نوفمبر/تشرين الثاني، كان للولايات المتحدة حوالي 15 ألف جندي في منطقة البحر الكاريبي.

من غير الواضح عدد الضحايا الذين شاركوا في العملية التي جرت يوم السبت، لكن السيد ترامب، في حديثه على قناة فوكس نيوز، قال إنه لم يُقتل أي جندي أمريكي. لكنه أشار إلى إصابة بعض أفراد الخدمة.

مايكل كراولي ساهم في إعداد التقارير.