أقام الرجال المتهمون بتنفيذ حادث إطلاق النار الجماعي المميت في احتفال بالحانوكا في أستراليا يوم الأحد في فندق اقتصادي في جنوب الفلبين طوال معظم الشهر السابق للمذبحة، ونادرًا ما يغادرون غرفة كانوا يقومون بتوسيعها أسبوعًا بعد أسبوع ويدفعون ثمنها نقدًا، وفقًا للفندق.

قام المشتبه بهما، نافيد أكرم، 24 عامًا، ووالده ساجد أكرم، 50 عامًا، بتسجيل الدخول إلى فندق GV في مدينة دافاو في الأول من نوفمبر وتم تسجيل المغادرة في 28 نوفمبر، حسبما قال موظفو الفندق لصحيفة نيويورك تايمز يوم الخميس. وقال مسؤولون فلبينيون إنهم توجهوا بعد ذلك إلى سيدني عبر مانيلا. قال الموظفون إن الرجال أثناء إقامتهم، بالكاد تحدثوا مع عمال الفندق، وكانوا يتناولون الوجبات السريعة إلى حد كبير ولم يكن لديهم زوار في غرفهم.

قالت أنجليكا يتانغ، 20 عامًا، موظفة استقبال في الفندق: "كانوا يبقون لمدة أسبوع ويدفعون نقدًا. ثم يأتون إلى الشباك ويطلبون التمديد لمدة أسبوع". "أطول فترة قضاها خارج غرفتهما كانت ساعة واحدة."

دافاو هي أكبر مدينة في جزيرة مينداناو بجنوب الفلبين، والتي تعد موطنًا لعدد قليل من حركات التمرد الإسلامية المستمرة منذ فترة طويلة، والتي يشارك بعضها في جماعات تدعي الولاء لتنظيم الدولة الإسلامية.

أصبحت إقامة المشتبه بهم في دافاو نقطة تركيز للمحققين الذين يبحثون في الهجوم على شاطئ بوندي في سيدني، التي أسفرت عن مقتل 15 شخصًا، وأعلن المسؤولون الأستراليون أنها عمل إرهابي مستوحى من "أيديولوجية تنظيم الدولة الإسلامية".

خلال الأسابيع التي قضاها في فندق جي في، أقام الأب والابن في الغرفة 315، وهو مكان إقامة بسيط به سريرين مفردين بتكلفة حوالي 16 دولارًا في الليلة. قالت السيدة يتانغ إن الحجز تم باسم نافيد أكرم فقط.

"لم يكن من الممكن التواصل معهم"، مضيفة: "اعتقدت أنهم كانوا ينامون هناك فقط".

قالت السيدة يتانغ إنه ليس من الواضح ما الذي قضى الرجال وقتهم في فعله، رغم أنها قالت إنهم لم يبدوا مشبوهين للموظفين في ذلك الوقت. ووصفت تفاعلاتهم مع الموظفين بأنها نادرة وعادية في الأساس. وتذكرت أنهم طلبوا في بعض الأحيان شراء علبة من المياه واستفسروا عن المكان الذي يمكنهم شراء دوريان في دافاو.

إن إقامة المشتبه بهم في جنوب الفلبين، مع تاريخها مع الجماعات الإسلامية المسلحة التي تدير أحيانًا معسكرات تدريب هناك، أدت إلى تكهنات بأن الرجال ربما ذهبوا إلى هناك لتعلم كيفية تنفيذ هجوم. لكن مجلس الأمن القومي في الفلبين قال في بيان يوم الأربعاء إن البلاد لم تجد "أي تقرير معتمد أو تأكيد بأن الأفراد المتورطين في حادثة شاطئ بوندي تلقوا أي شكل من أشكال التدريب في الفلبين". القدرة."

في عام 2017، استولى مقاتلو تنظيم الدولة الإسلامية على مدينة ماراوي في مينداناو لمدة خمسة أشهر، مما دفع الحكومة الفلبينية إلى إطلاق العنان لحرب شاملة، مما أسفر عن مقتل القادة الرئيسيين وإجبار المسلحين على الاستسلام. وقد وثق الباحثون جهود التجنيد المرتبطة بتنظيم الدولة الإسلامية في السنوات التي سبقت الحصار.

في سيدني، عثرت الشرطة على علمين محليين لتنظيم الدولة الإسلامية في السيارة التي قادها المشتبه بهم إلى موقع الهجوم يوم الأحد، كما عثرت أيضًا على عبوات ناسفة بدائية الصنع من السيارة. وقالت الشرطة إن الضباط أطلقوا النار على الرجلين؛ توفي الأب، ونقل الابن إلى المستشفى واتهم بالهجمات.