قبل أن يدرس هذا الفيزيائي النجوم، كان واحدا منها
البروفيسور. ابتسم بريان كوكس ابتسامة عريضة تجاه الجمهور، والتقط جهاز iPad، ونظر إلى الشاشة الضخمة خلفه وبدأ في كتابة معادلة معقدة. قال: "هذا ما أسميه تمرينًا منفردًا في الرياضيات الحية".
ضحك الجمهور. بدا أن الكثيرين في المسرح المكتظ في تلك الليلة من الشهر الماضي في بلدة ريديتش الإنجليزية الصغيرة كانوا متورطين في النكتة.
لأنه قبل أن يصبح بريان كوكس، عالم فيزياء الجسيمات المشهور ببراعته في شرح تعقيدات وروعة الفضاء، كان بريان كوكس نجم الروك.
كانت أول حفلة احترافية له، في الواقع، هي العزف على لوحات المفاتيح في الفرقة الافتتاحية في جولة مع جيمي بيج، عازف الجيتار الرئيسي في فرقة Led. زيبلين. كانت لفرقته الثانية، D:Ream، أغنية احتلت المرتبة الأولى في قوائم موسيقى البوب البريطانية في عام 1994.
الآن، البروفيسور كوكس هو نجم عرضه الخاص، وإن كان عرضًا عن العلوم.
لقد باع جميع الأماكن المخصصة غالبًا للرياضة ونجوم البوب، مثل Wembley Arena (وليس الاستاد) وO2 في لندن. ستأخذه جولته المقبلة، "Emergence"، إلى أماكن مثل سنغافورة وصربيا وأستراليا، قبل وصوله إلى الولايات المتحدة في أواخر عام 2026.
قال البروفيسور كوكس في مقابلة: "إذا كنت تعتقد، مثلي، أن العلم هو أحد الأسس الضرورية للمجتمع، إلى جانب الفنون والسياسة، فيجب أن يكون هناك معهم على قدم المساواة". "
بعبقريته وقصة شعر البيتلز وعرضه المبهر الذي يستكشف الثقوب السوداء والمجرات وأهمية - وعدم أهمية - البشر في الكون، وصل البروفيسور كوكس، البالغ من العمر 57 عامًا، إلى الجماهير السائدة، في حين أن العديد من العلماء لا يستطيعون ذلك.
نيل قال ديجراس تايسون، عالم الفيزياء الفلكية ومتواصل العلوم الشعبية، في مقابلة إن البروفيسور كوكس، الذي يعرفه منذ سنوات، "يتمتع بقوة العقلانية، وقوة العقل، وقوة العلم". وأضاف: "المجتمع يحتاج إلى هذه العناصر الثلاثة، خشية أن نعود مرة أخرى إلى الكهوف التي أتينا منها".
في عصر أصبح فيه إنكار العلم والمعلومات المضللة شائعين، سعى البروفيسور كوكس، الذي يدرس فيزياء الجسيمات في جامعة مانشستر، إلى جعل العلوم في متناول الجميع من خلال الأفلام الوثائقية والبودكاست الحائزة على جائزة بيبودي والكتب والمظاهر على وسائل الإعلام الأخرى، مثل "جو روغان". الخبرة."
هذا العام، عينت الأمم المتحدة البروفيسور كوكس بطلًا للفضاء، وهو الدور الذي سيعمل فيه مع المنظمة لتعزيز الفضاء باعتباره "قوة للتقدم".
عندما كان طفلاً، أمضى البروفيسور كوكس العديد من صباح أيام السبت في مطار مانشستر، بالقرب من مسقط رأسه، أولدهام، إنجلترا، يرصد الطائرات مع والده. وقال: "لقد أحببت الهندسة، والآلات الكبيرة". "هبوط أبولو على سطح القمر، وعلم الفلك، والخيال العلمي - كنت أرغب في رؤية Star Wars، وStar Trek، وAlien، وكل ذلك."
وفي النهاية، توسعت اهتمامات البروفيسور كوكس لتشمل الموسيقى.
في سن 18 عامًا، أرجأ الذهاب إلى الجامعة لمدة عام للانضمام إلى فرقة Dare، التي أسسها أحد أعضاء Thin Lizzy الذي كان يعيش في مكان قريب. سجلت الفرقة ألبومها الأول مع A&M Records في استوديو جوني ميتشل الخاص.
بعد عرض واحد في لندن حيث افتتح Dare لجيمي بيج، قال البروفيسور كوكس إنه وجد نفسه يتناول مشروبًا خلف الكواليس مع جورج هاريسون.
حتى أثناء قيامه بجولة، كان البروفيسور كوكس يقرأ كتب العلوم الشعبية.
لقد ترك دار في عمر 23 عامًا - بعد مشاجرة في الحانة مع زملائه في الفرقة في برلين، على حد قوله - لدراسة الفيزياء وعلم الفلك في جامعة مانشستر. وسرعان ما انضم إلى D:Ream، الذي استولى حزب العمل لاحقًا على نشيده الشعبي رقم 1 "الأشياء يمكن أن تتحسن".
وفي النهاية، ترك تلك الفرقة ليحول تركيزه إلى العلوم. تبع ذلك فترات عمل في مسرعات الجسيمات في هامبورغ وشيكاغو وجنيف.
في عام 2001، التقى البروفيسور كوكس مع جيا ميلينوفيتش، وهي مذيعة تلفزيونية وكاتبة، وتزوجها بعد عامين في منزل والدتها في دولوث بولاية مينيسوتا. وبدأ الزوجان في كتابة أفكار وثائقية "بهدف وحيد هو جعل العلم جزءًا من الثقافة الشعبية"، كما قالت لصحيفة الغارديان في عام 2010. واليوم، يعيشان في لندن مع ابنهما البالغ من العمر 16 عامًا. جورج.
ومع ذلك، فإن القرعة على المسرح لم تترك البروفيسور كوكس أبدًا، والذي وجد طريقه في النهاية إلى المسرح.
كان العرض الذي أقيم في ريديتش، على بعد حوالي 45 دقيقة جنوب برمنغهام، بداية لقائمة من العروض الإحمائية. بالنسبة للبروفيسور كوكس، فهي فرصة للعمل على مادة جديدة. يتغير العرض من الليل إلى الليل.
إن حماسة البروفيسور كوكس هي شخصية في العرض بقدر ما تعتبر الكواكب والنجوم. لقد أبقى الجمهور مفتونًا، حتى في الموضوعات التي قد تبدو بعيدة المنال، مثل أصل المكان والزمان أو التشابك الكمي.
قال ديفيد أتينبورو، الذي ساعدت أفلامه الوثائقية عن الطبيعة على قناة بي بي سي في توفير مكان لمقدمي العلوم على شاشات التلفزيون، في عام 2013: "إذا كان لدي شعلة، فسوف أسلمها إلى بريان كوكس".
لكن العوالم التي صعد فيها السيد أتينبورو إلى الشهرة لأول مرة وفيها الذي يعمل عليه البروفيسور كوكس الآن لا يمكن أن يكون أكثر اختلافًا. وقد ساهم التضليل على وسائل التواصل الاجتماعي في تزايد شكوك الخبراء.
وقال البروفيسور كوكس: "إن غريزتنا، وهي غريزة جيدة، هي أن نقول: أريد الاستماع إلى أكبر عدد ممكن من الأصوات". ومع ذلك، أكد على أنه يجب أن يكون هناك ترجيح للأشخاص الذين لديهم خبرة.
لكن خبرته تم الاستيلاء عليها من خلال التزييف العميق الواقعي للغاية. قبل أيام من عرض ريديتش، ظهر العديد من الأشخاص على الإنترنت يصورونه مدعيًا كذبًا أن المذنب 3I/ATLAS، الذي كان يمر عبر النظام الشمسي، كان مركبة فضائية غريبة.
قال البروفيسور كوكس إن والدة أحد أصدقائه كانت مقتنعة جدًا بالتزييف العميق لدرجة أنها "بدأت في تخزين الأشياء"، كما قال البروفيسور كوكس.
مع تكاثر التزييف العميق وظهوره بشكل واقعي بشكل متزايد، يمكن أن تبدو الجهود المبذولة لإزالته وكأنها وظيفة بدوام كامل.
في وقت سابق من حياته المهنية، قلل البروفيسور كوكس من المؤامرات.
أثناء عمله في جنيف في CERN مصادم الهادرونات الكبير، أو LHC، تم تداول العديد من نظريات يوم القيامة عبر الإنترنت تدعي أن المسرع يمكن أن يتسبب في نهاية الكون عن طريق إنشاء ثقوب سوداء مجهرية.
قال البروفيسور كوكس: "كانت غريزتي الأولى هي الضحك على الأمر". وقال لصحيفة ديلي تلغراف إن "أي شخص يعتقد أن المصادم LHC سوف يدمر العالم" هو أحمق، على الرغم من أنه استخدم كلمة يجدها الكثيرون مسيئة.
لقد أثار هذا ضجة. قال البروفيسور كوكس: "ربما يكون هذا هو اقتباسي الأكثر شهرة".
لكنه يقول إنه توصل إلى فهم نظريات المؤامرة وأنه من المهم أن تكون حساسًا لأنه حتى لو كان الناس يؤمنون بشيء غير صحيح، فإن المشاعر القوية التي يمكن أن يثيرها الإيمان - الذعر أو الخوف، في حالة المصادم - هي مشاعر حقيقية.
"إذا كان الناس يحصلون على معلومات تشير إلى أن هناك فرصة لتدمير العالم، فليس من السخافة أن نشعر بالقلق حول ذلك."
لقد ظهر ثلاث مرات في العقد الماضي على البودكاست الخاص بجو روجان. وبينما يعترف بأن السيد روغان وضيوفه انغمسوا في نظريات المؤامرة أو إنكار تغير المناخ والعلوم المقبولة الأخرى، يعتبر البروفيسور كوكس المظاهر فرصة للوصول إلى جمهور جديد مهم.
في بداية عرضه في ريديتش، ظهر البروفيسور كوكس أمام عرض جسر تشارلز في براغ في ليلة ثلجية، وروى قصة كيف كان عالم الفلك يوهانس فكر كيبلر في التركيب الجسدي لندفة ثلج سداسية. في نهاية المطاف، تم تكبير الصورة بشكل أعمق وأعمق في إحدى ندفات الثلج المتساقطة، مما يكشف مدى تعقيدها.
وعندما وقف البروفيسور كوكس على جانب المسرح في الظلام، وصف كيف ساهمت مسيرة كيبلر على الجسر، جنبًا إلى جنب مع اكتشاف غاليليو لأكبر أربعة أقمار للمشتري، في إحداث ثورة في العلوم - إعادة التركيز بعيدًا عن الاعتماد على المعرفة القديمة ونحو الطريقة الحديثة للمراقبة والتساؤل.
هذا الدافع للاكتشاف، يا أستاذ قال كوكس، إن هذا يكمن في قلب عرضه وفي قلب أسئلته. كيف نكتسب المعرفة الموثوقة؟ كيف نزيل رأينا وتحيزاتنا؟
قال: "إن اليقين شيء وحشي، فهو لا يوصلك إلى أي مكان."
أما بالنسبة لعالم الموسيقى، فلا يزال البروفيسور كوكس مشاركًا في هذا الأمر. فقد اجتمع مجددًا مع D:Ream، على خشبة المسرح في مهرجان جلاستونبري في عام 2024. وفي حدث آخر، على حد قوله، اقترب منه أحد المعجبين وأعرب عن انبهاره بالعرض الذي قدمه البروفيسور كوكس حول إنسيلادوس، أحد أقمار زحل.
كان المعجب بول مكارتني.