تظهره إحدى الصور وهو جالس على متن طائرة خاصة، مبتسمًا ووجهه أحمر قليلاً، مع شقراء شابة ملفوفة على ذراع كرسيه. وفي صورة أخرى، يظهر وهو مسترخٍ، عاري الصدر، في حوض استحمام ساخن وذراعيه خلف رأسه، ووجه الشخص الذي بجانبه محفور في صندوق أسود.

ها هو، مبتسمًا بجوار ميك جاغر مرتديًا قميصًا وسترة بأزرار. ومرة أخرى، السباحة في حمام سباحة داخلي فاخر من البلاط الرخامي جنبًا إلى جنب مع غيسلين ماكسويل، التي ساعدت في إدارة عملية الاتجار بالجنس التي قام بها جيفري إبستين.

وابتسم على نطاق واسع مرتديًا قميصًا حريريًا منقوشًا، واقفًا جنبًا إلى جنب مع السيد إبستين.

تم نشر الصور بدون سياق من قبل وزارة العدل التابعة للرئيس ترامب، وتفتقر إلى معلومات حول مكان التقاطها ومتى ولماذا.

لكن الرجل الذي فيها لا لبس فيه: بيل كلينتون، الرئيس الأمريكي. رئيس سابق لفترتين، وفاعل خير يجوب العالم وأحد أكثر رموز الحزب الديمقراطي شهرة.

على مدار ربع قرن منذ مغادرته البيت الأبيض، عمل جاهدًا للتغلب على الفضائح الشخصية التي شابت رئاسته. في عمر 79 عامًا، كان السيد كلينتون يستمتع بأسلوب حياة رجل دولة كبير السن، حيث كان يسافر حول العالم لإلقاء الخطب والتأبين، وكتابة المذكرات والقصص السياسية المثيرة، ومواصلة عمله الخيري.

لكن نشر وزارة العدل يوم الجمعة الماضي لأكثر من 13000 ملف يتعلق بالسيد إبستاين كان بمثابة تذكير قوي لعلاقات السيد كلينتون التي تم التدقيق فيها منذ فترة طويلة مع رجل المال المشين أيضًا. باعتبارها بعضًا من سمات الرئيس السابق الأقل حنكة - مثل تأنيثه وحكمه المتهور واندفاعه.

دفع صعود حركة #MeToo في عام 2017 جيلًا جديدًا من الديمقراطيين إلى التصدي للاتهامات التي وجهتها النساء ضد السيد كلينتون. واجه الحزب أسئلة غير مريحة حول تواطؤه في الدفاع عنه ضد الادعاءات التي شملت التحسس وكشف أعضائه التناسلية دون موافقته والاغتصاب - وهو ما نفاه السيد كلينتون.

الآن، بفضل وزارة العدل التي يقودها الجمهوريون، فإن الصور التي لم يتم نشرها من قبل في ملفات إبستاين ستعرض جيلًا آخر على عيوب الرئيس السابق وفضائحه وسوء سلوكه.

ومن الجدير بالذكر أن مجموعة الوثائق والصور والملفات التي تم الكشف عنها يوم الجمعة تضمنت العديد من الوثائق. صور للسيد كلينتون ولكن القليل من الإشارات إلى السيد ترامب، وهو نفسه صديق قديم للسيد إبستين.

وقالت وزارة العدل إنه سيتم نشر المزيد من الوثائق في الأسابيع المقبلة. لكن الدوافع السياسية للبيت الأبيض في هذه القطرة الأولى كانت واضحة ومبتذلة: صرف الانتباه عن تورط السيد ترامب في الفضيحة من خلال الإشارة بأصابع الاتهام إلى السيد كلينتون.

"يا إلهي يا ويلي! @بيل كلينتون يشعر بالاسترخاء دون أي اهتمام بالعالم. "لم يكن يعلم..."، كتب ستيفن تشيونغ، مدير الاتصالات في البيت الأبيض، على موقع X، وهو ينشر صورة السيد كلينتون في حوض الاستحمام الساخن ويستخدم لقبًا يعود تاريخه إلى الفترة التي كان فيها حاكمًا لولاية أركنساس.

أعادت صحيفة نيويورك بوست، وهي خصم قديم للسيد كلينتون، إحياء لقب آخر له على صفحتها الأولى، التي صرخت: "توبا". بوبا."

قال متحدث باسم السيد كلينتون إن وزارة العدل كانت تنشر صورًا للرئيس السابق لمحاولة صرف الانتباه عما قد يأتي في الكشف المستقبلي.

وقال أنجيل أورينا، نائب كبير موظفي كلينتون: "من الواضح ما يفعله الجمهوريون في البيت الأبيض وفي وزارة العدل ورفاقهم اليائسين في الكونجرس". "ما يخفونه ليس واضحا. "ولكن لا ينبغي أن تكون جيدة. "

من غير المرجح أن تكون الصور نهاية مشاكل السيد كلينتون المحيطة بتورطه مع السيد إبستاين. لقد أمضت عائلة كلينتون أشهرًا في محاولة تجنب المثول شخصيًا أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب للإدلاء بشهادتها في تحقيق إبستين. مثل هذا الظهور سيكون غير عادي إلى حد كبير: لم يمثل أي رئيس سابق أمام الكونجرس منذ عام 1983، عندما فعل الرئيس جيرالد فورد ذلك لمناقشة الاحتفال بالذكرى المئوية الثانية لسن قانون الولايات المتحدة عام 1987. الدستور.

يمكن أن يؤدي نشر هذه الصور إلى تكثيف الضغط العام على الزوجين للمشاركة علنًا وإثارة تساؤلات جديدة حول وصف السيد كلينتون للعلاقة. وقد قال إنه لم يكن على علم بجرائم السيد إبستين وأنه توقف عن الاتصال بعد ظهور تقارير في عام 2005 تفيد بأن الممول قيد التحقيق.

وقال السيد أورينا في بيان نُشر على موقع X: "هناك نوعان من الأشخاص هنا". إبستين خرج قبل ظهور جرائمه. واصلت المجموعة الثانية العلاقات معه بعد ذلك. نحن في الأول. لن يغير ذلك أي قدر من المماطلة من قبل الأشخاص في المجموعة الثانية. سوء السلوك.

في بعض الأحيان، لم يقم الجمهوريون فقط بإدراج الاتهامات، بل أيضًا النساء أنفسهن في أبرز اللحظات في الحياة السياسية الأمريكية.

في عام 2016، قبل أقل من ساعتين من المناظرة الرئاسية الثانية، نظم السيد ترامب والرئيس التنفيذي لحملته، ستيفن ك. بانون، مؤتمرًا صحفيًا مرتجلًا مع ثلاث نساء قلن إن السيد ترامب. لقد قللت كلينتون وهيلاري كلينتون من ادعاءاتهما بسوء السلوك الجنسي.

في عام 2019، بعد ساعات من العثور على السيد إبستين ميتًا منتحرًا في زنزانته بالسجن، نشر السيد ترامب نظرية مؤامرة على وسائل التواصل الاجتماعي مدعيًا دون دليل على أن السيد كلينتون كان على صلة بوفاته.

منذ ذلك الحين، حافظ السيد ترامب على قرع الطبول المستمر للادعاءات بأن السيد كلينتون قضى وقتًا كبيرًا في زيارة السيد إبستين على جزيرته الخاصة – وهو اتهام السيد إبستين. تنفي كلينتون هذه الادعاءات، وقد تم تقويض هذه الادعاءات أيضًا من قبل سوزي وايلز، رئيسة موظفي البيت الأبيض، والسيدة ماكسويل.

لكن الجمهوريين ليسوا الوحيدين الذين يرون اتهامات الاعتداء الجنسي والتحرش ضد السيد كلينتون كمسؤولية سياسية.

في حين أن حفنة من الديمقراطيين البارزين نأوا بأنفسهم علنًا عن سلوك السيد كلينتون، فقد حاول حزبهم بهدوء لترك الرئيس السابق وأمتعته وراءه.

لقد تم الترحيب به في الحملة الانتخابية بشكل أقل بكثير مما كان عليه من قبل، مع تجنب بعض المرشحين حضوره تمامًا. في مؤتمر الحزب عام 2020، لم يكن كلينتون أكثر من مجرد فكرة لاحقة، حيث تحدث لمدة تقل عن خمس دقائق في رسالة مسجلة مسبقًا تم بثها قبل وقت الذروة. عاد إلى المسرح بعد أربع سنوات وتحدث لمدة 27 دقيقة - أي 15 دقيقة أكثر من الوقت المخصص له.

مع الكشف الأخير عن الصور، يبدو أن منتقدي السيد كلينتون لديهم نفوذ جديد على فصل قديم ناضل منذ فترة طويلة لإغلاقه.

في مذكرات نُشرت عام 2024، قال السيد كلينتون إنه عقد "اجتماعين قصيرين" فقط مع السيد إبستاين، أحدهما في مكتبه في هارلم والآخر في مكتب السيد إبستين. منزل إبستاين في نيويورك.

قال السيد كلينتون إنه طار على متن طائرة السيد إبستاين مع موظفيه وأفراد الخدمة السرية عدة مرات في عامي 2002 و2003 "لدعم عمل مؤسسته". في كل رحلة، مقابل الرحلة، كان الرئيس السابق يستغرق "ساعة أو ساعتين" لمناقشة السياسة والاقتصاد مع السيد إبستين.

كتب السيد كلينتون: "كان هذا هو نطاق محادثاتنا". "على الرغم من أنها سمحت لي بزيارة عمل مؤسستي، إلا أن السفر على متن طائرة إبستاين لم يكن يستحق سنوات من الاستجواب بعد ذلك."

وأنهى القسم المختصر من كتابه بسطر كان أكثر كشفًا، ربما، حتى من الصور الفوتوغرافية.

كتب: "أتمنى لو أنني لم أقابله أبدًا".