كيب كنافيرال ، فلوريدا (ا ف ب) – حث رائد الفضاء الملياردير جاريد إسحاقمان أعضاء مجلس الشيوخ يوم الأربعاء على اتخاذ إجراءات سريعة بشأن محاولته لقيادة وكالة ناسا ، بعد أن انتزعه الرئيس دونالد ترامب ثم أعاد ترشيحه.

مثل إسحاقمان أمام لجنة التجارة والعلوم والنقل في واشنطن بعد ثمانية أشهر من جلسة الاستماع الأولى لترشيحه. وشدد رجل الأعمال التكنولوجي الذي انطلق إلى المدار مرتين مع شركة SpaceX على الحاجة إلى "قيادة بدوام كامل" في وكالة ناسا بينما تستعد وكالة الفضاء لإرسال رواد فضاء إلى القمر أوائل العام المقبل.

يتولى وزير النقل شون دافي منصب القائم بأعمال مدير وكالة ناسا منذ الصيف.

وقال إيزاكمان إن عودة رواد الفضاء إلى القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا ستكون "محاولة صعبة على أقل تقدير". لجنة برئاسة السيناتور تيد كروز من تكساس.

تستهدف وكالة ناسا أوائل العام المقبل القيام بجولة حول القمر بواسطة أربعة رواد فضاء. لن يهبطوا على القمر؛ سيحدث ذلك في مهمة أخرى. والهدف هو التغلب على الصينيين هناك بحلول نهاية العقد.

وقال إسحاقمان أمام اللجنة: "هذا ليس وقت التأخير ولكنه وقت العمل لأننا إذا تخلفنا عن الركب - إذا ارتكبنا خطأً - فقد لا نتمكن أبدًا من اللحاق بالركب، والعواقب يمكن أن تغير ميزان القوى هنا على الأرض".

وافق كروز. وقال: "لا تستطيع ناسا أن ترفع أعينها عن الكرة"، في إشارة إلى خطط الصين التي تلوح في الأفق بشأن القمر. "يجب أن تظل الولايات المتحدة رائدة بلا منازع في مجال استكشاف الفضاء".

<ص>

كان إسحاقمان على بعد أيام من تأكيد مجلس الشيوخ تعيينه المدير الخامس عشر لناسا عندما سحب ترامب ترشيحه في مايو/أيار. جاءت هذه الخطوة بعد وقت قصير من خلاف ترامب مع إيلون ماسك، رئيس شركة SpaceX. وأعاد الرئيس ترشيح إسحاقمان الشهر الماضي.

قال كروز إن الظهور الثاني لإسحاقمان "يشبه إلى حد ما يوم جرذ الأرض" ويأمل أن يتم تأكيده بحلول نهاية العام.

ردًا على استجواب أعضاء مجلس الشيوخ، وصف إسحاقمان كلاً من القمر والمريخ كأولويات للاستكشاف من قبل أطقم الولايات المتحدة، مع بذل جهود موازية. وقال إنه يدعم خطوة دافي الأخيرة لإعادة فتح العقد الخاص بمركبة الهبوط على سطح القمر اللازمة لأول هبوط لرواد الفضاء في إطار برنامج أرتميس التابع لناسا.

فازت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk بعقد الهبوط الأصلي لطاقم القمر مع شركة Starship، لكن الصاروخ الضخم لا يزال قيد اختبار الطيران. تسعى شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس جاهدة للحصول على الصدارة من خلال مركباتها الفضائية Blue Moon؛ ومن المقرر إطلاق نموذج أولي في أوائل العام المقبل.

وأكد إسحاقمان لأعضاء مجلس الشيوخ أن ناسا ستذهب مع أول شركة قادرة على إيصال رواد فضاء أمريكيين إلى سطح القمر. وقال: "إن أفضل شيء بالنسبة لشركة SpaceX هو وجود شركة Blue Origin في أعقابها مباشرة، والعكس صحيح". كما أنه يدعم المنافسة بين القوى العالمية – “طالما أننا لا نخسر”.

أجرى مؤسس شركة Shift4 لمعالجة المدفوعات، البالغ من العمر 42 عامًا، أول عملية سير خاصة في الفضاء في العالم في الخريف الماضي. قام بتمويل كلتا رحلاته الفضائية. كان العديد من رواد الفضاء حاضرين في جلسة الاستماع، بما في ذلك بعض زملاء إسحاقمان في الطاقم.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم بمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. إن AP هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.