أنقرة، تركيا (AP) – وصل رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إلى تركيا يوم الاثنين بهدف دفع المفاوضات بشأن بيع طائرات يوروفايتر تايفون بمليارات الدولارات لتعزيز قدرات أنقرة الجوية.

ومن المقرر أن يلتقي ستارمر بالرئيس رجب طيب أردوغان لبحث القضايا الإقليمية والثنائية.

في يوليو/تموز، وقعت تركيا والمملكة المتحدة اتفاقًا أوليًا لشراء مقاتلات يوروفايتر، التي يتم تصنيعها من قبل كونسورتيوم يضم المملكة المتحدة وألمانيا وإيطاليا وإسبانيا بقيادة شركة BAE Systems البريطانية. وجاءت الصفقة في أعقاب قرار ألمانيا المعلن برفع معارضتها الطويلة الأمد لبيع الطائرات إلى تركيا.

في الأسبوع الماضي، قام أردوغان بجولة في ثلاث دول خليجية وأجرى محادثات حول احتمال شراء طائرات تايفون مستعملة من قطر وعمان.

تنظر تركيا إلى شراء طائرات يوروفايتر وغيرها من الطائرات المتطورة كحل مؤقت إلى أن تصبح طائراتها المقاتلة من الجيل الخامس المطورة محليا من طراز "كان" جاهزة للعمل. ومن المتوقع ألا يتجاوز ذلك عام 2028.

تسعى تركيا، وهي عضو في حلف شمال الأطلسي (الناتو)، أيضًا إلى العودة إلى برنامج الطائرات المقاتلة من طراز F-35 الذي تقوده الولايات المتحدة. وتم استبعادها عام 2019 بسبب شرائها منظومات الدفاع الصاروخي روسية الصنع من طراز إس-400، وهو ما اعتبر خطرا أمنيا على برنامج إف-35.

أثار أردوغان مسألة بيع الطائرات المقاتلة من طراز إف-35 خلال اجتماعه الأخير مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في البيت الأبيض.

قال المسؤولون الأتراك إن تركيا ترغب في الحصول على إجمالي 120 طائرة مقاتلة - 40 طائرة يوروفايتر، و40 طائرة أمريكية من طراز F-16 و40 طائرة من طراز F-35 - كأسطول انتقالي قبل دخول KAAN إلى الخدمة.