حيدر أباد، الهند (AP) – قالت الشرطة إن النيران اشتعلت في حافلة ركاب بعد اصطدام دراجة نارية بها في وقت مبكر من يوم الجمعة، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 25 شخصا وإصابة عدة آخرين في جنوب الهند.

وقال مسؤول كبير في الشرطة، فيكرانت باتيل، إن الحريق اندلع في الحافلة في غضون دقائق، مما أدى إلى محاصرة عشرات الركاب أثناء سيرها على طول الطريق السريع بالقرب من منطقة كورنول في ولاية أندرا براديش.

وقال باتيل إن البعض تمكنوا من تحطيم النوافذ المفتوحة والقفز إلى بر الأمان مصابين بجروح طفيفة بينما مات آخرون متفحمين حتى الموت قبل وصول المساعدة.

وكانت الحافلة التي تقل 44 راكبا تتنقل بين مدينتي حيدر أباد في ولاية تيلانجانا وبنغالورو في ولاية كارناتاكا. وقع الحادث في قرية تشيناتكورو بالقرب من كورنول، على بعد حوالي 210 كيلومترًا (130 ميلًا) جنوب حيدر أباد.

وقال باتيل إن الدراجة النارية اصطدمت بالحافلة المسرعة من الخلف وعلقت. وتم جرها لمسافة ما، مما أدى إلى اشتعال شرارة التهمت خزان الوقود في الحافلة.

وقال باتيل: "مع بدء انتشار الدخان، أوقف السائق الحافلة وحاول إخماد الحريق باستخدام طفاية حريق، لكن الحريق كان شديدًا لدرجة أنه لم يتمكن من السيطرة عليه".

كان معظم الركاب نائمين وقت وقوع الحادث. وأضاف أن الحافلة تحطمت وأن سائق الدراجة المجهول الهوية لقي حتفه أيضًا.

ويقوم فريق من خبراء الطب الشرعي بالتحقيق في الحادثة.

قدم رئيس الوزراء ناريندرا مودي وأعلى مسؤول منتخب في ولاية أندرا براديش، ن. تشاندرابابو نايدو، تعازيهما للعائلات المكلومة.

كان حريق الحافلة المميت هو الحادث الثاني من نوعه في الهند في أقل من أسبوعين. أدى ماس كهربائي مشتبه به إلى إشعال حريق في حافلة ركاب في ولاية راجستان بشمال الهند في أوائل هذا الشهر، مما أدى إلى اشتعال النيران في الحافلة بسرعة ومقتل ما لا يقل عن 20 شخصًا.