أعلن مسؤولو النقل الفيدراليون يوم الأربعاء أن كاليفورنيا ستخسر 160 مليون دولار بسبب تأخير إلغاء 17000 رخصة قيادة تجارية للمهاجرين.

وقد قام وزير النقل شون دافي بالفعل بحجب 40 مليون دولار من التمويل الفيدرالي لأنه قال إن كاليفورنيا لا تفرض متطلبات إتقان اللغة الإنجليزية على سائقي الشاحنات.

أخطرت الولاية هؤلاء السائقين في الخريف بأن سيفقدون تراخيصهم بعد أن وجدت عملية تدقيق فيدرالية مشاكل شملت تراخيص سائقي الشاحنات وسائقي الحافلات التي ظلت سارية لفترة طويلة بعد انتهاء صلاحية تأشيرة المهاجرين. تم أيضًا منح بعض التراخيص لمواطني المكسيك وكندا غير المؤهلين. كان أكثر من ربع العينة الصغيرة من التراخيص في كاليفورنيا التي راجعها المحققون غير قانونية.

ولكن في الأسبوع الماضي قالت كاليفورنيا إنها ستؤخر عمليات الإلغاء هذه حتى مارس/آذار بعد أن رفعت مجموعات المهاجرين دعوى قضائية على الولاية بسبب مخاوف من استهداف بعض المجموعات بشكل غير عادل. وقال دافي إنه كان من المفترض أن تلغي الولاية تلك التراخيص بحلول يوم الاثنين.

يمارس دافي ضغوطًا على ولاية كاليفورنيا والولايات الأخرى للتأكد من عدم منح التراخيص للمهاجرين الموجودين في البلاد بشكل غير قانوني.

"كانت مطالبنا بسيطة: اتباع القواعد، وإلغاء التراخيص الصادرة بشكل غير قانوني للسائقين الأجانب الخطرين، وإصلاح النظام حتى لا يحدث هذا مرة أخرى أبدًا"، قال دافي في بيان مكتوب. “لقد فشل (الحاكم) جافين نيوسوم في القيام بذلك – حيث وضع احتياجات المهاجرين غير الشرعيين على سلامة الشعب الأمريكي”. ولم يستجب مكتب نيوسوم على الفور بعد الإعلان عن الإجراء بعد ظهر الأربعاء.

تم تكثيف عمليات التنفيذ بعد وقوع حوادث مميتة

بدأت الحكومة الفيدرالية في اتخاذ إجراءات صارمة خلال فصل الصيف. وقد برزت هذه المشكلة بعد أن قام سائق شاحنة، لم يكن مصرحًا له بالتواجد في الولايات المتحدة، بالانعطاف بشكل غير قانوني وتسبب في حادث تصادم في فلوريدا مما أدى إلى مقتل ثلاثة أشخاص في أغسطس.

وكان دافي قد هدد سابقًا بحجب ملايين الدولارات من التمويل الفيدرالي عن كاليفورنيا، وبنسلفانيا، ومينيسوتا، ونيويورك، وتكساس، وداكوتا الجنوبية، وكولورادو، وواشنطن بعد أن وجدت عمليات التدقيق مشاكل كبيرة بموجب القواعد الحالية، بما في ذلك صلاحية التراخيص التجارية لفترة طويلة بعد انتهاء صلاحية تصريح عمل سائق شاحنة مهاجر. لقد أسقط التهديد بحجب ما يقرب من 160 مليون دولار من ولاية كاليفورنيا بعد أن قالت الولاية إنها ستلغي التراخيص.

وقال مدير الإدارة الفيدرالية لسلامة ناقلات السيارات، ديريك بارس، إن كاليفورنيا فشلت في الوفاء بالوعد الذي قطعته في نوفمبر بإلغاء جميع التراخيص المعيبة بحلول الخامس من يناير. وقالت الوكالة إن الولاية قررت أيضًا من جانب واحد تأجيل إلغاء ما يقرب من 4700 ترخيصًا غير قانوني إضافي حتى مارس/آذار تم اكتشافها بعد العثور على التراخيص الأولية.

وقال بارس: "لن نقبل خطة تصحيحية تترك عمدًا آلاف السائقين الذين يحملون تراخيص غير متوافقة خلف عجلة قيادة شاحنات يبلغ وزنها 80 ألف رطل في تحدٍ مفتوح للوائح السلامة الفيدرالية".

تشيد الصناعة بالتنفيذ

أشادت المجموعات التجارية للنقل بالشاحنات بالجهود المبذولة لإبعاد السائقين غير المؤهلين الذين لا ينبغي أن يكون لديهم تراخيص أو لا يتحدثون الإنجليزية عن الطريق. كما أشادوا أيضًا بتحركات وزارة النقل لملاحقة مدارس رخصة القيادة التجارية المشكوك فيها.

قال تود سبنسر، رئيس رابطة السائقين المستقلين للمالكين والمشغلين: "لقد سمحت الثغرات في هذا البرنامج لفترة طويلة جدًا للسائقين غير المؤهلين بالدخول إلى الطرق السريعة لدينا، مما يعرض سائقي الشاحنات المحترفين وسائقي السيارات للخطر".

تم تسليط الضوء على سائقي الشاحنات السيخ لأن السائق في حادث فلوريدا والسائق في حادث مميت آخر في كاليفورنيا في أكتوبر/تشرين الأول كلاهما من السيخ. لذا، قام ائتلاف السيخ، وهو مجموعة وطنية تدافع عن الحقوق المدنية للسيخ، وتجمع القانون الآسيوي ومقره سان فرانسيسكو، برفع دعوى قضائية جماعية نيابة عن السائقين في كاليفورنيا. وقالوا إن سائقي الشاحنات المهاجرين يتم استهدافهم بشكل غير عادل.

يمثل المهاجرون حوالي 20% من جميع سائقي الشاحنات، ولكن هذه التراخيص غير المحلية التي يمكن للمهاجرين الحصول عليها تمثل فقط حوالي 5% من جميع رخص القيادة التجارية أو حوالي 200000 سائق. كما اقترحت وزارة النقل أيضًا قيودًا جديدة من شأنها أن تحد بشدة من إمكانية حصول غير المواطنين على ترخيص، لكن المحكمة أوقفت القواعد الجديدة.