لوس أنجلوس (AP) – أصبحت كاليفورنيا ثالث ولاية أمريكية تحدد ديوالي – “مهرجان الأضواء” الهندوسي – كعطلة رسمية على مستوى الولاية.

الحكومة. وقع جافين نيوسوم على مشروع قانون ليصبح قانونًا يوم الثلاثاء ليدخل حيز التنفيذ في الأول من يناير. وسيسمح للمدارس العامة وكليات المجتمع بالإغلاق في ديوالي. يمكن لموظفي الدولة أن يختاروا أخذ يوم إجازة وسيحصل طلاب المدارس العامة على غياب مبرر للاحتفال بالعيد. يعترف القانون الجديد بأن ديوالي يحتفل به أيضًا السيخ والجاين والبوذيون.

كانت ولاية بنسلفانيا أول ولاية أمريكية تجعل عيد ديوالي عطلة على مستوى الولاية في عام 2024، تليها ولاية كونيتيكت في وقت سابق من هذا العام.

وقال عضو الجمعية أش كالرا، وهو ديمقراطي من سان خوسيه شارك في صياغة مشروع القانون مع دارشانا باتيل، عضوة الجمعية من سان دييغو، إنه نشأ وهو يحتفل بالمهرجان مع أفراد الأسرة، لكنها كانت تجربة معزولة عن بقية حياته.

وقال: "إن تمكين أطفال جنوب آسيا من الاحتفال بفخر ومشاركته مع الآخرين يعد لحظة مهمة".

تضم مدينة سان خوسيه، وهي مدينة تقع في وادي السليكون بولاية كاليفورنيا، عدد كبير من السكان الأمريكيين من أصول هندية. وفقًا لمسح أجراه مركز بيو عام 2025، يعيش 960 ألفًا من سكان الهند البالغ عددهم 4.9 مليون نسمة – أو 20% – في كاليفورنيا. المنظمات الهندوسية الأمريكية، بما في ذلك المؤسسة الهندوسية الأمريكية وتحالف الهندوس في أمريكا الشمالية، دافعت عن القانون.

وقال سمير كالرا، المدير الإداري للمؤسسة الهندوسية الأمريكية: "إن الأحكام التي تسمح للطلاب بأخذ يوم إجازة دون أي عواقب، وتسمح لموظفي الدولة بأخذ إجازة مدفوعة الأجر، هي قفزات مهمة نحو جعل عيد ديوالي في متناول أولئك الذين يحتفلون به حقًا".

عيد ديوالي، الذي يصادف يوم 20 أكتوبر من هذا العام، مشتق من كلمة "ديبافالي"، والتي تعني "صف من الأضواء". ويضيء المحتفلون صفوفاً من المصابيح رمزاً لانتصار النور على الظلام والمعرفة على الجهل. يتم الاحتفال بالعيد من خلال التجمعات الاحتفالية وعروض الألعاب النارية والأعياد والصلاة.

في حين أن ديوالي هو مهرجان ديني رئيسي للهندوس، إلا أنه يحتفل به أيضًا السيخ والجاين والبوذيون. تختلف قصة أصل ديوالي باختلاف المنطقة. كل هذه القصص، عبر الأديان، لها نفس المواضيع الأساسية المتمثلة في انتصار الخير على الشر والنور على الظلام.

على سبيل المثال، يحتفل السيخ بـ "باندي تشور ديفاز" - وهو يوم يتداخل مع ديوالي - لإحياء ذكرى إطلاق سراح جورو هارجوبيند، وهو شخصية محترمة في الديانة، والذي سجنه الإمبراطور المغولي جهانجير لمدة 12 عامًا.

قالت بونيت كور ساندو، مديرة سياسات الدولة العليا لتحالف السيخ ومقرها سكرامنتو، إن منظمتها عملت مع آش كالرا للتأكد من أن لغة مشروع القانون تشمل المحتفلين من الديانات الأخرى الذين تتزامن إجازاتهم مع ديوالي أيضًا.

قالت: "إنه أمر ذو مغزى كبير، حيث يمكننا جميعًا في المجتمع أن نحتفل بهذا اليوم".

قال روهيت شندريكار، رئيس مجلس إدارة شبكة جنوب آسيا في جنوب كاليفورنيا، إن هذا القانون لا يعترف بمجتمع جنوب آسيا في كاليفورنيا فحسب، بل يعترف أيضًا بالتأثير الذي أحدثه أعضاؤه على الولاية.

قال: "أفكر في تجربة والديّ في الهجرة عندما انتقلا إلى هنا في الستينيات". "أحتفل بعيد ديوالي معًا في المنزل مع والدي وأطفالي، الذين ستتاح لهم الآن الفرصة لمشاركة تقاليدهم وعاداتهم مع الأصدقاء. وهذا يساعد في بناء الروابط بين سكان كاليفورنيا."

تتلقى التغطية الدينية لوكالة Associated Press الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.