فنوم بنه، كمبوديا (AP) - اكتشف علماء الآثار في كمبوديا عشرات التماثيل من الحجر الرملي عمرها قرون في "اكتشاف رائع" في موقع التراث العالمي في أنغكور بالقرب من مدينة سيام ريب، حسبما ذكرت السلطات يوم الأربعاء.

تم اكتشاف التماثيل - التي تصور ما يسمى "حراس الباب" - الأسبوع الماضي بالقرب من البوابة الشمالية المؤدية إلى القصر الملكي الذي يعود تاريخه إلى القرن الحادي عشر في أنغكور توم، آخر عاصمة لإمبراطورية الخمير، حسبما قال لونغ كوسال، المتحدث باسم هيئة أبسارا الوطنية، وهي الوكالة الحكومية التي تشرف على الحديقة الأثرية.

كانت الفرق تقوم بتقييم هيكل البوابة القديمة والبحث عن الحجارة المتساقطة حول البوابة الواقعة على الجانب الشمالي من أنغكور توم، وهو أحد المداخل الأربعة للمجمع، عندما تم الاكتشاف.

تُصور التماثيل حراسًا يقفون في حالة انتباه، وتتراوح أحجامها من حوالي متر واحد إلى 110 سم، أو حوالي 39 إلى 43 بوصة.. وقال عالم الآثار سورن تشانثورن إنه تم العثور عليها مدفونة على أعماق تصل إلى 1.4 متر (4.5 قدم) وبعضها في حالة جيدة بشكل مدهش، حيث يتميز كل منها بزخارف فريدة من شعر الوجه، مما يزيد من تميزها.

"يعتقد الخبراء أن تماثيل حارس الباب هذه تجسد أسلوب خنيانغ، الذي يتماشى مع فترة بناء القصر في القرن الحادي عشر." وقالت هيئة أبسارا الوطنية.

يعد أنغكور ثوم جزءًا من متنزه أنغكور الأثري، وهو مجمع يمتد على مساحة 400 كيلومتر مربع (155 ميلًا مربعًا)، وقد تم إدراجه ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو في عام 1992 وأحد الوجهات السياحية الأكثر شعبية في جنوب شرق آسيا.

تحتوي على آثار عواصم إمبراطورية الخمير من القرن التاسع إلى القرن الخامس عشر، بما في ذلك معبد أنغكور وات.

اجتذب الموقع، بالقرب من سيام ريب، على بعد حوالي 200 ميل (320 كيلومترًا) شمال غرب العاصمة بنوم بنه، أكثر من 500 ألف زائر دولي في النصف الأول من عام 2024، وفقًا لوزارة السياحة الكمبودية.

قال أبسارا إن التنقيب الأثري كان مشروعًا تعاونيًا بين أبسارا وفريق الحكومة الصينية الكمبودية لحماية أنغكور.

بعد اكتشاف التماثيل، قام الفريق الأثري بتوثيق مواقعها بعناية قبل إزالتها للتنظيف والترميم.. وقالت السلطات إنه سيتم إعادتها في النهاية إلى مواقعها الأصلية.

تعرضت العديد من كنوز الخمير الثقافية للنهب خلال الفترة الطويلة من الحرب الأهلية وعدم الاستقرار عندما كانت كمبوديا يحكمها نظام الخمير الحمر الشيوعي الوحشي في السبعينيات.

استفادت كمبوديا من الاتجاه الذي شهد في العقود الأخيرة إعادة الكنوز الفنية والأثرية المأخوذة من أوطانها.. وفي أغسطس احتفلت بعودة عشرات القطع الأثرية من المتاحف والمجموعات الخاصة في الخارج.

وتعرضت أيضًا لانتقادات بسبب الجهود المبذولة لتنظيف موقع أنغكور، والتي تضمنت نقل آلاف العائلات فيما أدانته منظمة العفو الدولية باعتباره "انتهاكًا جسيمًا للقانون الدولي لحقوق الإنسان".

في اجتماعها في يوليو/تموز، أوصت لجنة التراث العالمي التابعة للأمم المتحدة كمبوديا بدعوة فريق جديد من الخبراء لمراقبة الوضع.