دافع الكاردينال دولان، حفيد حفيد المهاجرين الأيرلنديين، عن القضايا والثقافة الكاثوليكية السائدة في عصره، حيث أصبحت الكنيسة الأمريكية أكثر إسبانية وأكثر تحفظًا. لقد تحدث بقوة ضد الإجهاض وتشريع زواج المثليين، وانتخبه الأساقفة الأمريكيون رئيسًا لمؤتمرهم في عام 2010، على أمل إعادة تأكيد تعاليم الكنيسة واكتساب صوت سياسي. وقد نجح الأمر، حيث جعل من نفسه وجهًا لصراع الكنيسة العلني في عام 2012 مع إدارة أوباما، حول اشتراطها أن توفر المستشفيات والمدارس الكاثوليكية وسائل منع الحمل للموظفين. في ذلك العام، رفعه البابا بنديكتوس السادس عشر من رئيس أساقفة إلى كاردينال.

وتدخل محليًا أيضًا، ودفع المشرعين في الولاية إلى رفع الحد الأدنى للأجور من 7.25 دولار، مشيرًا إلى المخاوف المتعلقة بالمهاجرين والأشخاص الملونين المعرضين لخطر التشرد وغير القادرين على دفع ثمن الطعام أو الدواء.

كان الحصول على كاردينال بمثابة تتويج لمهنة واسعة النطاق نادرة بين الأساقفة، وهي الوظيفة التي ارتقى فيها من خلال مجموعة كاملة من المؤسسات الرائدة في الكنيسة الكاثوليكية في أمريكا.

عندما كان كاهنًا شابًا، عمل في أبرشية بولاية ميسوري وحصل على الدكتوراه في تاريخ الكنيسة. أصبح سكرتيرًا للسفارة البابوية في واشنطن، سفارة الكرسي الرسولي لدى الولايات المتحدة. تم تعيينه رئيسًا للكلية البابوية لأمريكا الشمالية، وهي مدرسة لاهوتية رائدة للطلاب الأمريكيين في روما، ثم عاد لاحقًا إلى الولايات المتحدة ليصبح أسقفًا للأبرشية. شغل منصب رئيس خدمات الإغاثة الكاثوليكية، وهي الوكالة الإنسانية العالمية للكاثوليك في الولايات المتحدة، وهو أحد أمناء الجامعة الكاثوليكية الأمريكية.

وفي عام 2012، ألقى صلوات ختامية في كل من المؤتمرات الوطنية للحزب الجمهوري والديمقراطي. ولكن على مدى العقد الماضي، مع استقطاب السياسة الأمريكية للكنيسة الكاثوليكية، أصبح ترامب ودودًا بشكل واضح مع الرئيس ترامب، مما أثار غضب الكاثوليك التقدميين. ومؤخراً، وصف الناشط المحافظ الذي اغتيل تشارلي كيرك بأنه "القديس بولس في العصر الحديث". وهو يعمل في لجنة الحرية الدينية التابعة للسيد ترامب، وقال مازحًا ذات مرة في مكالمة هاتفية خاصة إنه تحدث مع الرئيس أكثر من والدته.

تم تحديد حياته المهنية جزئيًا من خلال مزاعم واسعة النطاق عن الاعتداء الجنسي من قبل القساوسة على مدار عقود والتي ظهرت للعلن في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وأصبحت الأزمة هي التحدي الرئيسي الذي يواجه الكنيسة في هذا القرن، مما أدى إلى تشابك المؤسسات من الأبرشيات الصغيرة إلى التسلسل الهرمي للفاتيكان، وتشويه سمعة المؤسسة ومواردها المالية والحياة الروحية لملايين الكاثوليك. كاتدرائية القديس باتريك في نيويورك عام 2009.الائتمان...كاتي أورلينسكي لصحيفة نيويورك تايمز

بصفته رئيس أساقفة ميلووكي، وهو الدور الذي شغله قبل وصوله إلى نيويورك، وصف الاعتداء الجنسي بأنه القضية الأكثر تحديًا في فترة ولايته. "هل يطاردني؟" "سأل ميلووكي جورنال سينتينل في عام 2009. "نعم، أنا لا أخشى الاعتراف بذلك. "

بعد أربع سنوات، كشفت الملفات التي نشرتها الأبرشية هناك أنه طلب بهدوء وحصل على إذن من الفاتيكان لنقل 57 مليون دولار من أموال الأبرشية إلى صندوق استئماني من شأنه حماية الأصول من ادعاءات الاعتداء الجنسي.

قال المدافعون عنه إن الأموال تم جمعها لصيانة المقابر الكاثوليكية، وأنه كان محقًا في الحفاظ عليها لهذا الاستخدام.

وقال تيرينس ماكيرنان، رئيس مجموعة المراقبة BishopAccountability.org، إن إرث الكاردينال بشأن هذه القضية مختلط. في ميلووكي، كان مبكرًا على إدراك الحاجة إلى قائمة عامة بالكهنة الذين اتُهموا بشكل موثوق بالاعتداء الجنسي.

في نيويورك، كلف الكاردينال دولان برنامجًا مستقلاً رائدًا للتعامل مع مطالبات الانتهاكات والتسويات للضحايا. كان هذا البرنامج هو الذي أثار ادعاءً من قبل رجل قال إنه تعرض للإيذاء عندما كان فتى مذبح على يد ثيودور ماكاريك، الذي أصبح في نهاية المطاف كاردينالًا في واشنطن العاصمة. وقد أدى هذا الادعاء إلى آخرين، والسيد ماكاريك. تم تجريد ماكاريك في وقت لاحق من منصبه وواجه اتهامات جنائية في وقت متأخر من حياته. لقد وجد أنه غير لائق عقليًا للمثول للمحاكمة ولم تتم إدانته أبدًا.

قال السيد ماكيرنان عن الكاردينال دولان: "ما سيُذكر به هو قرار أخذ الادعاء ضد ماكاريك على محمل الجد". "كان من الممكن دفن ذلك بسهولة".

هذا الشهر، أعلن الكاردينال دولان أن الأبرشية جمعت ما لا يقل عن 300 مليون دولار في محاولة للتفاوض على تسوية من شأنها أن يستفيد منها حوالي 1300 شخص قالوا إنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي عندما كانوا قاصرين من قبل الكهنة والموظفين العلمانيين في الأبرشية. ولتحقيق هذه الغاية، باعت المؤسسة في العام الماضي مقرها الرئيسي بأكثر من 100 مليون دولار، وسرحت موظفين وخفضت ميزانيتها التشغيلية.

شارك الكاردينال دولان في اجتماعات سرية لانتخاب اثنين من الباباوات، الأول في عام 2013، عندما تم انتخاب البابا فرانسيس، والثاني في وقت سابق من هذا العام، عندما اختار الكرادلة ليو، أول بابا من الولايات المتحدة.

بعد سنوات بعد الاجتماع السري لعام 2013، ظهرت تقارير تفيد بأن الكاردينال دولان قد حصل على صوتين.

في مؤتمر صحفي في كاتدرائية القديس باتريك صباح الخميس، وقف الكاردينال دولان، 75 عامًا، على يسار الأسقف رونالد أ. هيكس من جولييت، إلينوي، 58 عامًا، الذي سيتولى منصب رئيس أساقفة نيويورك في فبراير. وعندما سُئل عما إذا كان قد أنجز كل ما كان يعتزم القيام به، أصبح الكاردينال دولان متأملًا، مع ضحكة مكتومة.

"لا، وهذا ليس سيئًا، لأنه هناك دائمًا الكثير مما يجب القيام به، وأنا سعيد لأنه هنا للقيام بذلك"،" قال الكاردينال دولان.

وبدأ بتسمية المجتمعات التي كان عليه العمل معها، والجماعات اليهودية والشركات والقادة السياسيين، والتفت إلى خليفته.

"هذه مدينة عظيمة، قال: "سوف تحبه".