جلست المغنية الأوكرانية مارينا كروت، التي كانت ترتدي سترة واقية من الرصاص، عند لافتة الدخول إلى مدينة بوكروفسك الشرقية المحاصرة وعزفت على أوتار باندورا، وهي آلة موسيقية أوكرانية تقليدية. ملأت النغمات الافتتاحية المميزة لأغنية "Shchedryk"، وهي أغنية أوكرانية تُعرف باللغة الإنجليزية باسم "Carol of the Bells"، الأجواء.

كانت تلك لحظة تحدي موسيقي، قبل عيد الميلاد في العام الماضي مباشرة. وكانت القوات الروسية على بعد أقل من ثلاثة أميال من بوكروفسك، لكن الأوكرانيين كانوا مصممين على الاحتفاظ بالمدينة، وهي معقل عسكري. بالنسبة للسيدة كروت، كان هناك أيضًا ثقل التراث الثقافي العزيز. كانت بوكروفسك في السابق موطنًا لميكولا ليونتوفيتش، مؤلف أغنية "Shchedryk".

كتبت السيدة كروت في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يتضمن مقطع فيديو لأدائها: "من الصعب تخيل عيد الميلاد في أي مكان في العالم بدون أغنية Shchedryk". "بينما تغني الترانيم هذا العام، تذكر سعر "Shchedryk" الخاص بنا."

اليوم، لم تعد نغمات الترانيم تتجول فوق بوكروفسك. بينما تحتفل أوكرانيا بعيد ميلادها الرابع في الحرب، تسيطر روسيا على المدينة بأكملها تقريبًا، والتي أصبحت في حالة خراب. ومن خلال هجمات لا هوادة فيها في الأشهر الأخيرة، استولت قوات موسكو على علامات إرث ليونتوفيتش واحدا تلو الآخر: الحديقة التي كان يقف فيها تمثاله ذات يوم، ومدرسة الموسيقى التي سميت باسمه، والمبنى الذي كان يجمع فيه الجوقات في أوائل القرن العشرين. القتال يتكشف الآن في شارع كان يحمل اسمه ذات يوم.

سيكون سقوط بوكروفسك بمثابة انتكاسة كبيرة لأوكرانيا، مما يجعلها أكبر مدينة تستولي عليها روسيا منذ عامين. ومن شأن ذلك أن يمنح الكرملين قاعدة استراتيجية لتحقيق هدفه المتمثل في السيطرة على منطقة دونيتسك الشرقية في أوكرانيا. ومن شأنه أن يضعف موقف كييف التفاوضي أثناء مناقشة اتفاق سلام محتمل.

بالنسبة للأوكرانيين، وخاصة عشرات الآلاف الذين فروا من بوكروفسك، فإن الاستيلاء على المدينة يعني أن ترنيمة محبوبة سوف تكون الآن مشوبة بالخسارة إلى الأبد.

يفهين هريهوروفيتش، رئيس مدرسة بوكروفسك ليونتوفيتش للموسيقى، التي انتقلت إلى مكان أبعد. قال الغرب: "عندما أسمع أغنية "شيدريك"، أفكر في بوكروفسك - مدينة مدمرة تقريبًا، وأطفال فقدوا منازلهم".

وأضاف: "بالنسبة لنا، لن تكون مرة أخرى مجرد لحن احتفالي".

على مدى عقود، كانت بوكروفسك تُعرف بمدينة التعدين، وكان أفقها يتخلله أعمدة شاهقة وأكوام من الخبث. ولكن في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما غذت موسكو الحركات الانفصالية المؤيدة للكرملين في جميع أنحاء شرق أوكرانيا، أعاد القادة المحليون صياغة صورة المدينة حول هويتها الأوكرانية.

كان ليونتوفيتش مرساة طبيعية لهذا الجهد. عمل مدرسًا للموسيقى في بوكروفسك، التي كانت تسمى آنذاك هريشينو، من عام 1904 إلى عام 1908، حيث دافع عن الموسيقى الأوكرانية ودعم الإضرابات المناهضة للحكومة. وقالت تينا بيريسونكو، الباحثة الأوكرانية المتخصصة في تاريخ "شيدريك"، إن ذلك وضعه في مرمى سلطات الإمبراطورية الروسية، التي حكمت معظم أوكرانيا اليوم، ومنعته من أداء الأغاني الأوكرانية.

وفي مواجهة الضغوط المتزايدة، فر ليونتوفيتش إلى غرب أوكرانيا، مسقط رأسه. لكن نشاطه المؤيد لأوكرانيا جعله رجلاً مميزًا، كما قالت السيدة بيريسونكو، وفي عام 1921، قُتل على يد عميل لأجهزة الأمن السوفيتية.

يُعتقد أن ليونتوفيتش قام بتأليف "شيدريك" بعد عدة سنوات من مغادرته بوكروفسك. ومع ذلك، اتجهت السلطات المحلية إلى هذا الارتباط في السنوات الأخيرة. وفي عام 2017، أضافوا طائر السنونو، وهو موضوع الترنيمة، إلى شعار النبالة للمدينة. وفي العام التالي، كشفوا النقاب عن تمثال للملحن. وأعلنت قاعدة التمثال، بجرأة إلى حد ما، "هنا، وُلدت أغنية Shchedryk".

أصبحت الأغنية معروفة في النهاية باللغة الإنجليزية من خلال بيتر جيه ويلهوسكي، وهو مخرج موسيقي أمريكي أوكراني كتب كلمات جديدة في عام 1936 بعنوان "Carol of the Bells".

وعندما شنت روسيا غزوها واسع النطاق في عام 2022، أصبحت أغنية Shchedryk وسيلة ثقافية قوية. أداة، تغنيها الجوقات الأوكرانية المسافرة في جميع أنحاء العالم لحشد الدعم لأمتهم. رددت الحملة صدى أول رحلة عالمية للكارول قبل قرن من الزمان، عندما قامت جوقة أوكرانية بجولة في أوروبا وأمريكا للحصول على الدعم لنضال أوكرانيا من أجل الاستقلال ضد روسيا البلشفية.

وفي كانون الأول (ديسمبر) 2022، قامت جوقة أوكرانية بأداء أغنية "شيدريك" في قاعة كارنيجي للاحتفال بالذكرى المئوية لعرضها الأول هناك. وبحلول ذلك الوقت، كانت أوكرانيا قد صدت الغزو الروسي الأولي ودفعت قواتها إلى الشرق والجنوب. وكان السكان عائدين إلى بوكروفسك، على أمل أن يكون تيار الحرب قد انقلب. أعادت مدرسة ليونتوفيتش الموسيقية المحلية فتح أبوابها.

لكن في ربيع عام 2024، عاد الخطر. وكان التقدم الروسي في الشرق قد جعل من بوكروفسك الهدف التالي لروسيا. وبحلول أغسطس/آب، كانت القوات الروسية على بعد أقل من 12 ميلاً. انتقلت مدرسة الموسيقى إلى مدينة أخرى. قام العمال بتفكيك تمثال ليونتوفيتش ووضعه في مكان آمن.

وبينما كان السكان يتجمعون ويهربون، انتقل الجنود الأوكرانيون إلى المكان. وكانوا يدركون البعد الثقافي للمعركة التي تنتظرهم. وقال فياتشيسلاف شيفتشوك، قائد كتيبة الطائرات بدون طيار في اللواء 68 الأوكراني الذي انضم إلى الدفاع عن المدينة: "بوكروفسك معروفة مباشرة بميكولا ليونتوفيتش". "الأغلبية الساحقة من الجنود يعرفون ذلك". وعندما دخلت القوات الروسية بوكروفسك هذا الصيف، تقدمت من الجنوب نحو الحديقة حيث كان يوجد تمثال ليونتوفيتش ذات يوم، مستخدمة المنطقة المشجرة للتحرك دون أن يلاحظها أحد. وقال السيد شيفتشوك إن معركة بالأسلحة الصغيرة بالقرب من الحديقة أجبرت وحدته على الانسحاب بشكل عاجل. وبحلول أواخر تشرين الأول (أكتوبر)، كانت القوات الروسية قد استولت على الحديقة، وفقًا لخرائط ساحة المعركة. ومن الحديقة، "تفرقت القوات الروسية في جميع أنحاء المدينة بأكملها" في تقدم سريع، على حد قول السيد شيفتشوك. وصلوا بسرعة إلى مدرسة الموسيقى التي تحمل اسم ليونتوفيتش، على بعد بضعة شوارع فقط. أدى القتال إلى تدمير المبنى، وترك جدرانه الخارجية سوداء بفعل النيران، وفقًا لصورة قدمها السيد هريوروفيتش، مدير المدرسة.

ثم تحركت القوات الروسية شمالًا، وقطعت وسط مدينة بوكروفسك ووصلت إلى محطة السكة الحديد في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني. على الجانب الآخر من السكة، كان يوجد مبنى من طابق واحد مع لوحة مثبتة على جدرانه البيضاء تقول: "في هذه المدرسة، من عام 1904 إلى عام 1908، عمل الملحن الأوكراني المتميز إن دي ليونتوفيتش كمدرس للموسيقى".

وكانت المدرسة قد رددت ذات يوم تدريبات الطلاب وعمال السكك الحديدية الذين جمعهم ليونتوفيتش في جوقة. وقالت أنجلينا روجكوفا، رئيسة متحف بوكروفسك التاريخي، إنَّهما قاما معًا بجولة في المنطقة، وقاما بأداء مجموعة واسعة من مؤلفاته وأغانيه الشعبية، وساعدا في وضع "أساس الحياة الثقافية للمدينة". انتكاسة لأوكرانيا.الائتمان...تايلر هيكس/نيويورك تايمز

الآن، وقع مبنى المدرسة القديم في قتال عنيف.

السيد. وقدم شيفتشوك لقطات من طائرة بدون طيار، والتي تحققت منها صحيفة نيويورك تايمز، تظهر الموقع مدمرًا بالكامل، وسقفه مليء بالثقوب وعوارضه مكشوفة. ومع استيلاء القوات الروسية على المبنى هذا الشهر، افتتحت الباحثة بيريسونكو معرضًا في كييف لتتبع تاريخ "شيدريك". ويتضمن الكتاب تذكيرات بالوقت الذي قضاه ليونتوفيتش في بوكروفسك، بما في ذلك صورة له مع زوجته وابنته.

السيدة. وأعرب بيريسونكو عن حزنه على خسارة مبنى المدرسة القديمة، لكنه أشار إلى أن أعظم إرث ليونتوفيتش، "شيدريك"، استمر في الانتشار، وهو دليل على مرونة أوكرانيا. وقالت: "إنها أيضًا أغنية أمل".

في الأيام الأخيرة، أقيمت العديد من الحفلات الموسيقية للترانيم في جميع أنحاء أوكرانيا، بما في ذلك واحدة في محطة كهرباء تعرضت للقصف، حيث عزفت أوركسترا على خلفية من الأنابيب الملتوية والعوارض المعدنية.

السيدة. كما أدى المغني كروت أغنية "Shchedryk" في حفل موسيقي يوم السبت. هذه المرة، لم تقف في بوكروفسك، بل على خشبة المسرح في كييف. وقالت إنها بينما كانت تعزف، كانت أفكارها مع الجنود الأوكرانيين في ساحة المعركة.

"إن شيدريك عبارة عن خيط أحمر رفيع يربطنا جميعًا معًا، وتمتد خصلته عبر أوكرانيا بأكملها"، كما قالت السيدة كروت في تعليق مكتوب. "لكن الأمر يبدأ عند خط المواجهة."