وافق حارس المرمى كارتر هارت على التوقيع مع فريق فيغاس جولدن نايتس، ليصبح أول لاعب من بين خمسة لاعبي هوكي الناشئين في كندا لعام 2018 يحصل على عقد مع دوري الهوكي الوطني منذ أن تمت تبرئتهم من تهمة الاعتداء الجنسي في قضية رفيعة المستوى.

أعلن فيغاس عن اتفاق بشروط غير معلنة لهارت يوم الخميس، في اليوم الثاني بعد فتح النافذة أمام اللاعبين للتوقيع..

هارت والآخرون غير مؤهلين للعب في مباريات حتى الأول من ديسمبر ضمن عملية إعادة الدوري له ومايكل ماكليود وديلون دوبي وكال فوت وأليكس فورمينتون..

قال بروس كاسيدي مدرب جولدن نايتس إنه لا يعلم ما إذا كان هارت سيتواجد مع الفريق بشكل يومي حتى يصبح مؤهلاً للعب..

وقال كاسيدي: "أتوقع أن يكون هنا معنا هذا الأسبوع".. وقال كاسيدي: "لم يلعب منذ فترة.. يحتاج إلى بعض العمل.. أعتقد أنه سيفعل كن أول من يعترف بذلك."

وقال هارت للصحفيين في منشأة Golden Knights في لاس فيغاس إنه يريد "أن يُظهر للمجتمع شخصيتي الحقيقية ومن أنا وما أنا عليه".

"يتماشى الفرسان الذهبيون مع العملية والتقييم الذي اتخذه NHL وNHLPA في قرارهم"، قال الفريق في بيان. "نحن ملتزمون بالقيم الأساسية التي حددت منظمتنا منذ بدايتها ونتوقع أن يستمر لاعبونا في تلبية هذه المعايير للمضي قدمًا."

وقع ماكليود، الذي ثبتت براءته أيضًا بتهمة إضافية تتمثل في كونه طرفًا في الجريمة، عقدًا مدته ثلاث سنوات في KHL ومقره روسيا. ويلعب فورمنتون في سويسرا، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان لديه شرط جزائي للعودة إلى NHL، والذي لم يلعب فيه منذ عام 2022 مع أوتاوا..

قال المفوض غاري بيتمان يوم الأربعاء بعد المباراة: "سيتعين على كل فريق أن يتخذ قراره الخاص". مجلس محافظي NHL يجتمع في نيويورك.. “إنهم يعرفون القواعد.. والأمر متروك لهم ليقرروا ما إذا كانوا يريدون المضي قدمًا أم لا، وفقًا لهذه القواعد.

يستأنف هارت مسيرته الكروية بعمر 27 عامًا مع فريق الفرسان الذهبي بعد أن أمضى مواسمه الستة الأولى في اللعب لفيلادلفيا. واستبعد فلايرز الشهر الماضي إعادة هارت، الذي أبلغ فريقه المدير العام دانييل بريير بأن بداية جديدة كانت خيارًا أفضل..

اتضح أن هذا هو فيجاس، حيث يعمل أدين هيل وأكيرا شميد في هذه المرحلة كحارس مرمى..

"أنا في غاية الامتنان، متحمس" وقال هارت: "ويشرفني أن أكون جزءًا من الفرسان الذهبيين.. حصلت على تزلج رائع اليوم مع (مدرب حراس المرمى شون) بيرك وعدد قليل من اللاعبين..

"لقد كان طريقًا طويلًا للعودة إلى هذه النقطة، والعودة لممارسة لعبة الهوكي، اللعبة التي أحبها.. لقد ابتعدت عن اللعبة لمدة عام ونصف الآن.. لقد تعلمت الكثير.. لقد كبرت كثيرًا.. فقط متحمس للمضي قدمًا".

لعب هارت ستة مواسم مع فريق فلايرز، حيث حقق 96-93-29 بمعدل 2.94 هدفًا مقابل المتوسط..

قال كابتن فيغاس مارك ستون: "حارس مرمى جيد.. سعيد بالترحيب به في ثقافة فيغاس جولدن نايتس.. نتطلع إلى أن يكون أحد حراس المرمى لدينا".

يعد التعاقد مع هارت مثالًا آخر على الجهود التي سيبذلها الفرسان الذهبيون لمحاولة الفوز بكأس ستانلي.. إنها منظمة ستغتنم فرصًا كبيرة، وقد عمل الكثيرون لصالحها..

هذه بالتأكيد مقامرة.. إذا لم ينتج هارت، فسيضع الفرسان الذهبيون المنظمة في الكثير من المشاكل غير الضرورية.. ولكن إذا لعب جيدًا وفاز الفريق، فمن المحتمل أن يجعل الفرسان الذهبيون الأمر أقل أهمية. وهم يطاردون الكأس..

قال جاك إيشيل: "نحن نعرف كيف يعمل الرجال في الطابق العلوي.. إنهم يعرفون ما يفعلونه.. أعتقد أنه عندما تتحدث إلى الأشخاص الذين يعرفون كارتر، فإن لديهم الكثير من الأشياء الجيدة ليقولوها عن شخصيته ومن هو كشخص.. نحن نتطلع حقًا إلى وجوده والمضي قدمًا."

تم اتهام اللاعبين في عام 2024 فيما يتعلق بحادث وقع في لندن، أونتاريو، في عام 2018. وقال القاضي المشرف على المحاكمة إن الادعاء لا يستطيع تحمل عبء الإثبات لإدانتهم، وإن ادعاءات صاحب الشكوى تفتقر إلى المصداقية اللازمة لتبرير التهم.

أجرى الدوري تحقيقاته الخاصة بداية من ربيع عام 2022 عندما ظهرت هذه المزاعم إلى النور. عند الإعلان عن الجدول الزمني لإعادة اللاعبين إلى مناصبهم في سبتمبر/أيلول، وصف اتحاد الهوكي الوطني الأحداث التي وقعت بأنها "مزعجة للغاية وغير مقبولة"، وأنه على الرغم من عدم ثبوت كونها إجرامية، إلا أن سلوك اللاعبين لا يفي بمعايير النزاهة الأخلاقية.

قال NHLPA في ذلك الوقت إن اللاعبين تعاونوا مع كل تحقيق واعتبروا الأمر مغلقًا.

ساهم في هذا التقرير الكاتب الرياضي AP مارك أندرسون والكاتب المستقل دبليو جي راميريز في لاس فيغاس.

AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl