بانجي، جمهورية أفريقيا الوسطى (AP) - ينتخب الناخبون في جمهورية أفريقيا الوسطى رئيسًا جديدًا ومشرعين فيدراليين يوم الأحد، حيث يُتوقع أن يفوز الرئيس الحالي فوستين آركانج تواديرا بولاية ثالثة بعد محاولته تحقيق الاستقرار في البلاد بمساعدة مرتزقة روس.

يعد تواديرا أحد أقرب حلفاء روسيا في إفريقيا، ويقول المحللون إنه سيفوز بولاية ثالثة. من المرجح أن يعزز ذلك المصالح الأمنية والاقتصادية لروسيا في البلاد حتى في الوقت الذي تواجه فيه موسكو تدقيقًا متزايدًا بشأن أدوار مرتزقتها في إفريقيا.

كانت جمهورية إفريقيا الوسطى من بين أولى الدول في إفريقيا التي رحبت بالقوات المدعومة من روسيا، حيث سعت موسكو إلى المساعدة في حماية السلطات ومحاربة الجماعات المسلحة. ومع ذلك، تزايدت التوترات هذا العام بسبب مطالبة موسكو باستبدال مجموعة مرتزقة فاغنر الخاصة بالوحدة العسكرية الروسية "فيلق أفريقيا".

تم تسجيل حوالي 2.4 مليون ناخب للتصويت في الانتخابات الوطنية المقررة يوم الأحد، وهو أمر غير مسبوق من حيث نطاقه لأنه يجمع بين الأصوات الرئاسية والتشريعية والإقليمية والبلدية.

كانت هناك تأخيرات أولية حيث بدأ التصويت متأخرًا لمدة ساعة في بعض مراكز الاقتراع ومعظمها في المناطق النائية من العاصمة بانغي. وقال بعض الناخبين أيضًا إنهم لم يتمكنوا من العثور على أسمائهم في القوائم الانتخابية، أو في المكان الذي سيصوتون فيه.

"عندما وصلنا، لم يكن أحد مستعدًا. ومع هذه التأخيرات، فإننا نخاطر بالتصويت حتى الساعة 8 مساءً،" قال بارثيليمي وادنجويندي، وهو ناخب في بانغي.

من المتوقع ظهور النتائج المؤقتة خلال أسبوع. سيتم إجراء جولة إعادة إذا لم يحصل أي مرشح رئاسي على أكثر من 50٪ من الأصوات المدلى بها.

يواجه تواديرا تحديات من ستة مرشحين، بما في ذلك شخصيات المعارضة البارزة أنيسيت جورج دولوجيل وهنري ماري دوندرا، وكلاهما رئيسا الوزراء السابقين. وتجرى الانتخابات بدون ائتلاف المعارضة الرئيسي، الكتلة الجمهورية للدفاع عن الدستور، التي قالت في أكتوبر/تشرين الأول إنها ستقاطع الانتخابات بعد تنديدها بما أسمته بالبيئة السياسية غير المتكافئة. ولا يشكل Dologuélé ولا Dondra جزءًا منه.

يقول المحللون إن تواديرا هو المرشح الأوفر حظًا بعد تعزيز سيطرته على مؤسسات الدولة في السنوات الأخيرة، وبسبب غياب معارضة قوية.

وبدعم من روسيا، ركز حملته الانتخابية على الجهود المبذولة لتحقيق السلام والاستقرار والانتعاش الاقتصادي في البلاد التي يبلغ عدد سكانها حوالي 5.5 مليون نسمة، التي تضررت منذ فترة طويلة من الصراع.

وقد ابتليت هذه الدولة غير الساحلية بالقتال بين القوات الموالية للحكومة والجماعات المسلحة. لا سيما منذ عام 2013 عندما استولى المتمردون ذوو الأغلبية المسلمة على السلطة وأجبروا الرئيس فرانسوا بوزيزيه على التنحي عن منصبه. أدى اتفاق السلام لعام 2019 إلى تقليل القتال جزئيًا فقط، وانسحبت بعض الجماعات المسلحة الـ 14 التي وقعت عليه لاحقًا من الاتفاق وواصلت القتال.

وقال تواديرا لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: "لقد عانت بلادنا كثيرًا من التغييرات الوحشية في النظام، وهي دورة تكرر نفسها كل عشر سنوات. وأنا أدعو شعب جمهورية أفريقيا الوسطى إلى اختيار استقرار المؤسسات وجمهورية أفريقيا الوسطى المزدهرة".

يُعتقد أن أقرب منافس لتواديرا هو دولوغويلي، المرشح في انتخابات 2016 و2020 والذي وعد في حملاته الانتخابية بـ"استعادة جمهورية أفريقيا الوسطى المتضررة". وتشمل أولوياته السلام المستدام والانتعاش الاقتصادي على أساس الزراعة والقطاعات الرئيسية الأخرى.

"لقد دمر الرئيس تواديرا كل شيء. برنامجنا هو ملخص قوي لإخراج البلاد من الفقر. ما هي الدولة التي لا تنتج شيئًا ولا تصدر شيئًا تقريبًا، باستثناء البيرة؟ قال في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: "يجب علينا إحياء الاقتصاد".

يقول المحللون إن العامل الأكثر أهمية بالنسبة للناخبين هو الوضع الأمني في البلاد.

بعثة الأمم المتحدة لحفظ السلام، مينوسكا، الموجودة في البلاد منذ عام 2014، كانت حاسمة في الخدمات اللوجستية الانتخابية في الماضي. ولديها حاليًا حوالي 14000 من الأفراد العسكريين و3000 من أفراد الشرطة الذين سيساعدون في حراسة مواقع الانتخابات.

تتقاطع الغابات الكثيفة والأنهار والطرق السيئة في الدولة الشاسعة ذات الكثافة السكانية المنخفضة، وقد واجهت الهيئة الانتخابية تحديات في توصيل المواد الانتخابية إلى بعض المجتمعات التي يصعب الوصول إليها.

في نوفمبر/تشرين الثاني، مدد مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة المهمة لمدة عام لكنه قال إن وجودها سيتم تقليصه بسبب قيود الميزانية.

"بسبب اتفاقيات السلام وجهود الأمم المتحدة لحفظ السلام والدعم الأمني من فاغنر والروانديين، أصبحت البلاد في مكان أكثر أمانًا مما كانت عليه خلال الدورة الانتخابية الأخيرة في عام 2020"، قال لويس مودج، مدير وسط أفريقيا في هيومن رايتس ووتش.