عادةً ما يتم الاحتفاظ بخصوصية معلومات دافعي الضرائب بموجب قانون الولاية وقانون المدينة، لكن المدينة قالت إنها نشرت هذه المعلومات "عن غير قصد" استجابةً لطلب السجلات العامة في شهر مايو.

طلبت ريتشموندسايد سجلات دفع الضرائب والتسويات من شركة شيفرون لأن المصفاة هي أكبر صاحب عمل في المدينة وأكبر دافع ضرائب، ولأنها، تاريخيًا، كانت تتنازع على مقدار الضرائب التي يجب أن تدفعها.

في الآونة الأخيرة، وافقت الشركة على دفع تسوية بقيمة 550 مليون دولار للمدينة على مدى 10 سنوات لتجنب وضع إجراء "جعل الملوثين يدفعون" على ورقة الاقتراع. وإذا وافق الناخبون في ريتشموند، فإن هذا الإجراء سيؤدي إلى زيادة الضرائب على عمليات التكرير. وقد قامت الشركة بدفع الدفعة الأولى من خمس دفعات تسوية سنوية بقيمة 50 مليون دولار. وبعد ذلك، ستكون دفعة التسوية السنوية 60 مليون دولار سنويًا لمدة خمس سنوات.

إن مغادرة شيفرون لكاليفورنيا ليس أمرًا مستبعدًا

إن فهم مدى اعتماد المدينة على شركة شيفرون ماليًا يعد أمرًا ذا مصلحة عامة لأن المديرين التنفيذيين لشركة شيفرون أشاروا في الأشهر الأخيرة إلى أن وقف العمليات بالكامل في كاليفورنيا ليس أمرًا مستبعدًا، بسبب لوائح الولاية التي يصفونها بأنها غير ودية لمصافي التكرير. ونظرًا لمساهمة شيفرون في إيرادات ريتشموند، فإن إغلاق مصفاة ريتشموند سيؤثر بشكل كبير على الشؤون المالية للمدينة وقدرتها على تقديم الخدمات.

من المناسب أيضًا إعلان شركة شيفرون في أغسطس 2024 أنها نقلت مقرها الرئيسي من مقاطعة كونترا كوستا الشرقية إلى تكساس بينما أعلنت عن تسريح العمال في منطقة الخليج. وشمل ذلك 600 وظيفة في مكاتب الشركة كان من المقرر إلغاءها في يونيو، 31 منها في ريتشموند وما يقرب من ثلاثين وظيفة أخرى في إل سيجوندو وبيكرسفيلد، وفقًا للإخطارات المقدمة إلى الولاية.

ابق على اطلاع بأحدث الأخبار من AP.

أغلقت شركات النفط الأخرى بالفعل مصافيها أو قلصت عملياتها في مقاطعة كونترا كوستا.. أُغلقت مصفاة ماراثون في مارتينيز فجأة في عام 2020، وأكدت شركة فاليرو للنفط يوم الخميس 23 أكتوبر في مكالمة أرباحها أنها ستغلق مصفاتها في بنيسيا بحلول أبريل بعد فشل محادثاتها مع الدولة في تجنب الإغلاق.

حاولت المدينة قمع النشر العام لمدفوعات ضرائب شيفرون

"من المهم بالنسبة للوكالات الحكومية أن تتذكر أنها لا تستطيع إجبار أعضاء وسائل الإعلام الإخبارية على اتخاذ قرارات تحريرية معينة، وأنها بالتأكيد لا تستطيع أن تملي ما يمكن وما لا يمكن نشره،" كما قال جونيتا سينغ، محامي الموظفين في لجنة المراسلين من أجل حرية الصحافة.

قامت ريتشموندسايد بالتحقيق في تلوث الهواء في المنطقة منذ الصيف الماضي، حيث قامت بدراسة دور شركة شيفرون باعتبارها أكبر مصدر للتلوث في المدينة؛ تسوياتها المختلفة بشأن إحراق الغاز والانتهاكات الأخرى التي تفرضها منطقة الخليج الجوية؛ الطرق التي يعمل بها المجتمع للانتقال بعيدًا عن الاقتصاد القائم على الوقود الأحفوري؛ وما قد يبدو عليه مستقبل مقاطعة غرب كونترا كوستا مع إغلاق مصافي التكرير في جميع أنحاء العالم.

استكشف حدث مجتمعي استضافته ريتشموندسايد مؤخرًا كيف يفكر مسؤولو المدينة ويستجيبون للإغلاق المحتمل لأكبر وأقدم مصدر دخل منفرد.

تكشف السجلات المالية عن مدفوعات شركة شيفرون الأخيرة إلى ريتشموند

بعد عشرة أيام، أصدرت المدينة وثيقة PDF واحدة تتضمن تفاصيل مدفوعات الضرائب والتسويات لشركة شيفرون في السنة المالية الأخيرة.

تضمنت الوثيقة حقلين يحملان علامة "سري" ولكن تم ترك المعلومات مرئية، ويظهر سطر واحد أن شركة شيفرون دفعت 2,825,087 دولارًا أمريكيًا كضرائب تجارية لمصافيها ومحطات الوقود المحلية، ويظهر سطر آخر أنه تم دفع 1,187,417 دولارًا أمريكيًا كضرائب على تراخيص الأعمال.

يمثل الصندوق العام ما يقرب من نصف ميزانية المدينة ويستخدم لتغطية التكاليف التشغيلية مثل التوظيف وخدمات المدينة الأساسية. أما النصف الآخر من الميزانية، والذي بلغ حوالي 254 مليون دولار أمريكي في السنة المالية الماضية، فيشمل الإيرادات المقيدة لاستخدامات محددة مثل مشاريع تحسين رأس المال وتكاليف البرامج والخدمات غير العامة.

قالت كلوديا جيمينيز، عضو مجلس مدينة ريتشموند، التي ضغطت على شركة شيفرون لدفع المزيد من الضرائب بسبب التلوث الذي تسببه، يوم الجمعة إن معرفة المساهمة الدقيقة للشركة في الموارد المالية لريتشموند أمر مفيد لأن المدينة تعمل على بناء اقتصاد لا يعتمد على صناعة واحدة. واقترحت فرض ضرائب على الشركة بمعدل أعلى مما كانت عليه تاريخيًا.

"إذا كانوا قد دفعوا الضرائب المناسبة التي يتعين عليهم دفعها منذ البداية، فسيكون هناك المزيد والمزيد من الأموال التي سيتعين عليهم المساهمة فيها في الصندوق العام، وهم لم يفعلوا ذلك.. قال جيمينيز. "لم تدفع شيفرون ضرائبها العادلة للمدينة إلى الأبد."

وبعد يومين، طالب ديكزول، مساعد المدعي العام للمدينة، بإتلاف أي نسخ من الوثيقة الأصلية غير المنقحة.

في الرسالة، يستشهد ديكزول بأقسام قانون الإيرادات والضرائب في كاليفورنيا وقانون بلدية ريتشموند التي تحظر الكشف عن معلومات ضريبية حساسة.

كتب ديكزول: "من غير القانوني لأي شخص حصل على حق الوصول إلى هذه المعلومات أن يكشف عنها أو ينشرها أو ينسخها أو يستخدمها بأي شكل من الأشكال"، طالبًا إرسال تأكيد كتابي بإتلاف الوثيقة إليه.. أبلغته ريتشموندسايد أنها لن تفعل ذلك.

يزعم تقرير شيفرون أن المساهمة السنوية في اقتصاد مقاطعة غرب كونترا كوستا تزيد عن مليار دولار

في 20 مايو، أرسلت كيتلين باول، المتحدثة باسم مصفاة شيفرون ريتشموند، بيانًا صحفيًا إلى سيتي سايد حول دراسة أجرتها شيفرون مع شركة أكسفورد إيكونوميكس، وهي شركة استشارية اقتصادية مستقلة، تسلط الضوء على المساهمات المالية للشركة في مقاطعة غرب كونترا كوستا.

"بالنظر إلى بيئة السياسة الحالية، اعتقدنا أنه من المهم أخذ لمحة سريعة عن التأثير الاقتصادي الذي أحدثته مصفاة شيفرون على ريتشموند ومقاطعة ويست كونترا كوستا،" جاء في رسالة البريد الإلكتروني التي أرسلها باول.

يشير التقرير إلى أنه في عام 2022، ساهمت مرافق شيفرون في ريتشموند بمبلغ 1.1 مليار دولار في الناتج المحلي الإجمالي لمقاطعة غرب كونترا كوستا ودعمت 3,830 وظيفة (أو واحدة من كل 29 وظيفة في المقاطعة الغربية)، مع أجور أعلى بنسبة 56% من المتوسط ​​الإقليمي: 153,000 دولار مقابل 98,000 دولار.

"كان هذا يعادل 5 بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي المحلي و3 بالمائة من جميع الوظائف في مقاطعة ويست كونترا كوستا في عام 2022"، كما جاء في ملخص التقرير.

تم الاستشهاد أيضًا بأرقام أكسفورد إيكونوميكس في رسالة بريدية على مستوى المدينة في يونيو/حزيران، والتي قالت إن شركة شيفرون ساهمت بمبلغ 52 مليون دولار في القضايا المحلية والجمعيات الخيرية منذ عام 2012، وهو العام الذي دفع فيه حريق في المصفاة 15000 شخص إلى طلب العلاج الطبي. (قامت شركة شيفرون بتسوية دعوى قضائية بشأن الحريق بدفع 5 ملايين دولار للمدينة في عام 2018، من بين تسويات أخرى).

قال خيمينيز عن مرسل البريد: "بالطبع، يريدون استخدام ذلك كقول: "انظر إلى مدى روعة قيامنا بكل هذه الأشياء". "لكن إذا أجرينا حسابًا من كل السنوات التي عاشوها ونقص الضرائب التي دفعوها، فهل هذا يجعلنا كاملين؟. سأقول لا."

يدرج تقرير أكسفورد ومنشور شركة شيفرون 67 "شريكًا في الاستثمار الاجتماعي" لعام 2024، بما في ذلك المنح الدراسية لطلاب المدارس الثانوية وبنوك الطعام والمنظمات الدينية والمتنزهات والمدارس.

بعد أن اتصلت بها شركة ريتشموندسايد فرايداي للتعليق، لم تجب شركة شيفرون على قائمة أسئلة محددة. وبدلاً من ذلك، أشارت إلى تقرير أكسفورد إيكونوميكس، بينما قالت: "نحن جزء أساسي من مدينة ريتشموند والاقتصاد الإقليمي، ونساهم بأكثر من مليار دولار في النشاط الاقتصادي سنويًا.

"نعتقد أن حكومة المدينة المسؤولة ماليًا والتي تدعم مجموعة واسعة من الشركات هي الأفضل للاقتصاد المحلي وسكان ريتشموند. ولسوء الحظ، يخبرنا التاريخ أن مدينة ريتشموند ليست مهتمة بمتابعة هذه الإستراتيجية

وأشارت شيفرون إلى خسارة مدينة بنيسيا "ما يقرب من 10% من إيراداتها" بسبب إغلاق المصفاة هناك.

"عندما تغلق مصافي التكرير، فهي ليست مجرد مشكلة صناعية - إنها مشكلة مجتمعية.. يتم فقدان الوظائف، وتتأثر الاقتصادات المحلية، وتصبح الولاية أكثر اعتمادًا على الوقود المستورد"، تابع بيان شيفرون. "نحن فخورون بالشراكة والفوائد التي نقدمها لمجتمعنا في ريتشموند، ولكن الاعتماد المفرط على شركة واحدة ليس استراتيجية اقتصادية مستدامة.. يجب علينا التأكد من أن السياسات، سواء في ساكرامنتو أو ريتشموند، لا تستمر في إضافة المزيد غير المتناسب التكاليف والتأثير على جدوى البنية التحتية الحيوية للطاقة في الولاية."

ما أهمية فهم الشؤون المالية لشركة Chevron

على الرغم من أن شركة شيفرون تروج لعطاءاتها الخيرية، إلا أنها ليس لديها منظمة غير ربحية مرتبطة بها تشرف على هذا العطاء، لذا فهي ليست مطالبة بالكشف عن تبرعاتها.

كانت المرة الأخيرة التي تم فيها الإعلان عن مساهمة شيفرون المحددة في ميزانية ريتشموند في عام 2007، عندما أصدر معهد المحيط الهادئ في أوكلاند تقريرًا يشير إلى أن شيفرون كانت مسؤولة عن 10%، أو حوالي 25 مليون دولار، من إجمالي إيرادات المدينة.

في ذلك الوقت، رفعت شركة شيفرون دعوى قضائية ضد المدينة والمقاطعة، للطعن في الضرائب العقارية، الأمر الذي كان من شأنه أن يؤدي إلى خسارة قدرها 4.7 مليون دولار للمدينة. ووجد معهد المحيط الهادئ أن ريتشموند خسرت 4.7 مليون دولار إضافية من الإيرادات نتيجة التغييرات في ضريبة مستخدمي المرافق.

يمكن أن تساعد معرفة مدفوعات الضرائب الدقيقة لشركة شيفرون الجمهور في تحديد ما إذا كانت مساهمات الشركة كافية، في ضوء الآثار الصحية السلبية التي لا تزال تسببها انبعاثات المصافي وحرق الوقود الأحفوري في المنطقة.. وكان هذا هو الدافع وراء حملة "جعل الملوثين يدفعون"، والتي كانت ستفرض ضريبة على تكرير النفط في ريتشموند بقيمة دولار واحد للبرميل، مما أدى إلى دفع شركة شيفرون للمدينة مبلغًا إضافيًا يتراوح بين 60 إلى 90 مليون دولار سنويًا.

إن الدفعة الأولى التي تدفعها شيفرون مقابل التسوية الأخيرة البالغة 550 مليون دولار تضاعف تقريبًا مساهمة شيفرون الإجمالية في الصندوق العام للمدينة.

قال جيمينيز إن مجلس المدينة لا يزال يفكر في ما يجب فعله بأموال الاستيطان حيث تعمل المدينة على الانتقال بعيدًا عن الصناعات الاستخراجية القائمة على الوقود الأحفوري إلى اقتصاد أكثر تنوعًا.

"يمكننا استخدام الأموال بطريقة إبداعية وذكية حقًا للابتعاد قليلاً عن التبعية التي لدينا اليوم،" قال جيمينيز. "ولكن من يجب أن يدفع ثمن ذلك؟. يجب أن يكون من الملوثين، من شيفرون."

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة ريتشموندسايد وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة أسوشيتد برس.