تم إلقاء القبض على ثلاثة مواطنين صينيين في العاصمة الجورجية، تبليسي، أثناء محاولتهم شراء 2 كيلوجرام (4.4 رطل) من اليورانيوم، حسبما ذكر جهاز أمن الدولة.

وقال جهاز الأمن يوم السبت في بيان له إن المشتبه بهم خططوا لنقل المواد النووية إلى الصين عبر روسيا، بينما نشروا أيضًا لقطات فيديو لعملية الاعتقال.

اتهمت السلطات مواطنًا صينيًا موجود بالفعل في جورجيا بانتهاك لوائح التأشيرة بإحضار خبراء إلى جورجيا للبحث عن اليورانيوم في جميع أنحاء البلاد.

وقالت السلطات إن أعضاء آخرين في المجموعة الإجرامية قاموا بتنسيق العملية من الصين. وتم التعرف على الجناة واحتجازهم أثناء "التفاوض على تفاصيل الصفقة غير القانونية"، حسبما قال جهاز أمن الدولة.

ولم تحدد الوكالة متى تمت الاعتقالات ولم تقدم هويات المشتبه بهم.

وقالت السلطات إن أعضاء المجموعة خططوا لدفع 400 ألف دولار مقابل المواد المشعة. ويواجهون اتهامات قد تؤدي إلى سجنهم لمدة تصل إلى 10 سنوات.

وقعت عدة حوادث خطيرة تتعلق بالاتجار غير المشروع بالمواد النووية في جورجيا خلال السنوات الأخيرة. وفي يوليو/تموز، ألقت جورجيا القبض على مواطن جورجي وآخر تركي واتهمتهما بشراء وحيازة والتخلص من مواد مشعة بشكل غير قانوني، والتي قال جهاز أمن الدولة إنه كان من الممكن استخدامها لصنع قنبلة.

كان أمن المواد النووية التي خلفتها الحقبة السوفييتية أحد أكبر المخاوف بعد انهيار الاتحاد السوفييتي عام 1991، والذي كانت جورجيا عضواً فيه.. وبعد إغلاق المؤسسات البحثية السوفييتية، أصبحت البلاد أرضًا خصبة للمهربين.

في عام 2019، قالت جورجيا إنها احتجزت شخصين للتعامل مع ومحاولة بيع ما قيمته 2.8 مليون دولار من اليورانيوم 238.

في عام 2016، ألقت السلطات القبض على 121 شخصًا، من بينهم جورجيون وأرمن، في عمليتين لاذعتين في نفس الشهر واتهمتهم بمحاولة بيع حوالي 203 ملايين دولار من اليورانيوم 238 واليورانيوم 235.