تجمع الآلاف من الأشخاص في بيت لحم عشية عيد الميلاد في أول احتفالات عامة منذ عام 2022 بعد أن ألغت المدينة الاحتفالات أو أسكتتها لمدة عامين احترامًا لآلاف القتلى خلال حرب الإبادة الجماعية التي شنتها إسرائيل على غزة.

ملأت العائلات ساحة المهد في مدينة الضفة الغربية المحتلة مع عودة شجرة عيد الميلاد العملاقة إلى الساحة، لتحل محل عرض عيد الميلاد الذي استخدم خلال الحرب والذي أظهر الطفل يسوع وسط الأنقاض. الأسلاك الشائكة، التي ترمز إلى الدمار في غزة.

ترأس الاحتفالات الكاردينال بييرباتيستا بيتسابالا، الزعيم الكاثوليكي الأعلى في الأرض المقدسة، الذي وصل إلى بيت لحم قادمًا من القدس في موكب عيد الميلاد التقليدي ودعا إلى "عيد ميلاد مليء بالنور".

سارت فرق الكشافة من مدن عبر الضفة الغربية في شوارع بيت لحم، مزمار القربة الخاصة بهم مغطاة بالقماش. الترتان والأعلام الفلسطينية.

منذ بداية حرب الإبادة الجماعية الإسرائيلية على غزة، نفذت قواتها غارات شبه يومية في جميع أنحاء الضفة الغربية، واعتقلت آلاف الفلسطينيين وقيدت بشدة الحركة بين المدن.

ويقول الفلسطينيون إن الوجود العسكري المكثف وإغلاق الطرق والتأخير عند نقاط التفتيش قد ردع الزوار، مما أدى إلى شل قطاع السياحة الذي يعتمد عليه اقتصاد بيت لحم.

كانت الغالبية العظمى من المحتفلين السكان المحليين، مع عدد قليل فقط من الزوار الأجانب.

وقد ارتفعت نسبة البطالة في بيت لحم من 14 بالمائة إلى 65 بالمائة خلال حرب الإبادة الجماعية على غزة، حسبما قال رئيس بلدية بيت لحم ماهر نيكولا قنواتي في وقت سابق من هذا الشهر. وأضاف أنه مع تدهور الظروف الاقتصادية، غادر حوالي 4000 من السكان المدينة بحثًا عن عمل.

المداهمات الإسرائيلية وهجمات المستوطنين

تأتي عودة احتفالات عيد الميلاد على الرغم من المداهمات المستمرة والتوغلات العسكرية واسعة النطاق في جميع أنحاء الضفة الغربية المحتلة، حتى بعد وقف إطلاق النار الهش في غزة، والذي انتهكت القوات الإسرائيلية مرارًا وتكرارًا، في أكتوبر.

غالبًا ما تنطوي المداهمات على اعتقالات جماعية للفلسطينيين وتفتيش المنازل والاعتقالات الجماعية. عمليات الهدم، فضلاً عن الاعتداءات الجسدية التي تؤدي أحيانًا إلى الوفاة.

وصلت هجمات المستوطنين الإسرائيليين ضد الفلسطينيين إلى أعلى مستوياتها منذ أن بدأ مكتب الشؤون الإنسانية التابع للأمم المتحدة في تسجيل البيانات في عام 2006. وشملت الهجمات عمليات قتل وضرب وتدمير للممتلكات، غالبًا تحت حماية الجيش الإسرائيلي.

في وقت سابق من يوم الأربعاء، دخل أكثر من 570 مستوطنًا إسرائيليًا إلى مجمع المسجد الأقصى في القدس الشرقية المحتلة تحت حماية الشرطة، حسبما ذكرت وكالة الأنباء الفلسطينية وفا. تم الإبلاغ عنها.

يقول الفلسطينيون إن مثل هذه التوغلات تنتهك الوضع الراهن الذي يحكم ثالث أقدس موقع للإسلام.

ووقع مجلس الوزراء الأمني الإسرائيلي أيضًا على خطط لإضفاء الطابع الرسمي على 19 مستوطنة غير قانونية في جميع أنحاء الضفة الغربية، في خطوة يقول المسؤولون الفلسطينيون إنها تعمق مشروعًا دام عقودًا من سرقة الأراضي والهندسة الديموغرافية.

أدانت المملكة المتحدة وكندا وألمانيا ودول أخرى هذه الخطوة يوم الأربعاء.

"نحن ندعو وجاء في بيان مشترك صادر عن المملكة المتحدة وبلجيكا والدنمارك وفرنسا وإيطاليا وأيسلندا وأيرلندا واليابان ومالطا وهولندا والنرويج وإسبانيا: "نذكر بأن مثل هذه الإجراءات الأحادية، كجزء من تكثيف أوسع لسياسات الاستيطان في الضفة الغربية، لا تنتهك القانون الدولي فحسب، بل تخاطر أيضًا بتأجيج أعمال العنف". عدم الاستقرار."