أشار الرئيس الكولومبي جوستافو بيترو إلى أن تعليق المساعدات من الولايات المتحدة لن يعني الكثير بالنسبة لبلاده، ولكن التغييرات في التمويل العسكري قد يكون لها تأثير.

"ماذا يحدث إذا سحبوا المساعدات؟. في رأيي، لا شيء"، قال بيترو للصحفيين يوم الخميس، مضيفًا أن تمويل المساعدات غالبًا ما ينتقل عبر الوكالات الأمريكية ويعمل بها أمريكيون.

لكنه أضاف أن خفض التعاون العسكري سيكون مهمًا.

"الآن، فيما يتعلق بالمساعدات العسكرية، سنواجه بعض المشاكل"، قال بيترو، مضيفًا أن خسارة طائرات الهليكوبتر الأمريكية سيكون لها الأثر الأخطر.

وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد هدد خلال عطلة نهاية الأسبوع برفع الرسوم الجمركية على كولومبيا، وقال يوم الأربعاء إن كل التمويل المقدم للبلاد قد توقف.

كانت كولومبيا ذات يوم من بين أكبر الدول المتلقية للمساعدات الأمريكية في نصف الكرة الغربي، ولكن تدفق الأموال انخفض فجأة هذا العام بسبب إغلاق الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، ذراع المساعدات الإنسانية للحكومة. واستمر التعاون العسكري.

وقد قامت إدارة ترامب بالفعل "بسحب التصديق" على جهود كولومبيا لمكافحة تهريب المخدرات، مما يمهد الطريق لمزيد من التخفيضات المحتملة، ولكن بعض الأفراد العسكريين الأمريكيين ما زالوا في كولومبيا، ويستمر البلدان في تبادل المعلومات الاستخباراتية.

اعترضت بترو على الضربات العسكرية الأمريكية ضد السفن في منطقة البحر الكاريبي، والتي أسفرت عن مقتل العشرات وأججت التوترات في المنطقة.. كما أدان العديد من الخبراء القانونيين ونشطاء حقوق الإنسان هذه الأفعال.

رد ترامب من خلال وصف بترو بأنه "زعيم مخدرات غير قانوني" و"رجل سيء" - وهي لغة تقول حكومة بترو إنها مسيئة.

استدعى بيترو سفير حكومته من واشنطن العاصمة، لكنه التقى مع القائم بالأعمال الأمريكي في بوجوتا في وقت متأخر من يوم الأحد.

على الرغم من أن ترامب لم يعلن عن أي رسوم جمركية إضافية بالإضافة إلى معدل 10% المقرر بالفعل على البضائع الكولومبية، إلا أنه قال يوم الأربعاء إنه قد يتخذ إجراءات جادة ضد البلاد.

وقال بيترو إنه من غير المرجح أن يفرض ترامب تعريفات جمركية على صادرات النفط والفحم، التي تمثل 60 بالمائة من صادرات كولومبيا إلى الولايات المتحدة، في حين يمكن تخفيف تأثير التعريفات الجمركية على الصناعات الأخرى من خلال البحث عن أسواق بديلة.

إن زيادة التعريفات الجمركية من شأنها أن تقلب موقف السياسة الأمريكية الراسخ منذ فترة طويلة والذي يرى أن التجارة الحرة يمكن أن تجعل الصادرات المشروعة أكثر جاذبية من تهريب المخدرات، ويقول المحللون إن المزيد من الرسوم الجمركية قد تؤدي في النهاية إلى تعزيز الاتجار بالمخدرات.

على الرغم من أن حكومته تكافح من أجل السيطرة على المراكز الرئيسية للأنشطة المتمردة والإجرامية، إلا أن بترو قال إنها ضبطت رقمًا قياسيًا قدره 2800 طن متري من الكوكايين خلال ثلاث سنوات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الجهود المتزايدة في موانئ المحيط الهادئ حيث تُستخدم سفن الحاويات للتهريب.

وكرر أيضًا اتهامه بأن تصرفات ترامب تهدف إلى تعزيز اليمين المتطرف في كولومبيا في الانتخابات التشريعية والرئاسية العام المقبل.