واشنطن (أ ف ب) – اهتزت ثقة المستهلكين في الاقتصاد في كانون الأول (ديسمبر) مع تزايد قلق الأميركيين بشأن ارتفاع الأسعار وتأثير الرسوم الجمركية الشاملة التي فرضها الرئيس دونالد ترامب.

قال مجلس المؤتمر يوم الثلاثاء إن مؤشر ثقة المستهلك انخفض بمقدار 3.8 نقطة إلى 89.1 في كانون الأول (ديسمبر)، وهو الانخفاض الشهري الخامس على التوالي ويقترب من قراءة 85.7 من نيسان (أبريل)، عندما طرح ترامب ضرائب الاستيراد على الشركاء التجاريين للولايات المتحدة. وتم تعديل قراءة نوفمبر بالزيادة إلى 92.9.

وظل مقياس توقعات الأميركيين على المدى القصير لدخلهم وظروف العمل وسوق العمل مستقرًا عند 70.7، لكنه لا يزال أقل بكثير من 80، وهي العلامة التي يمكن أن تشير إلى الركود المقبل. كان هذا هو الشهر الحادي عشر على التوالي الذي تقل فيه القراءة عن 80.

هبطت تقييمات المستهلكين لوضعهم الاقتصادي الحالي بمقدار 9.5 نقطة إلى 116.8.

أظهرت الردود المكتوبة على الاستطلاع أن الأسعار والتضخم ما زالا مصدر القلق الأكبر للمستهلكين، إلى جانب التعريفات الجمركية، على الرغم من ادعاءات الرئيس ترامب المتكررة بأن التضخم مجرد خدعة.

انخفضت أيضًا تصورات سوق العمل هذا الشهر.

أفاد استطلاع مجلس المؤتمر أن 26.7% من المستهلكين قالوا إن الوظائف "وفيرة"، بانخفاض عن 28.2% في نوفمبر. كما قال 20.8% من المستهلكين أن الوظائف "يصعب الحصول عليها"، مقارنة بـ 20.1% في الشهر الماضي.

في الأسبوع الماضي، أفادت الحكومة أن الاقتصاد الأمريكي اكتسب 64 ألف وظيفة في نوفمبر/تشرين الثاني، لكنه خسر 105 آلاف وظيفة في أكتوبر/تشرين الأول. والجدير بالذكر أن معدل البطالة ارتفع إلى 4.6% الشهر الماضي، وهو الأعلى منذ عام 2021.

يقول الاقتصاديون إن سوق العمل في البلاد عالق في حالة "انخفاض التوظيف وانخفاض الحرائق"، حيث تقف الشركات دون تغيير بسبب عدم اليقين بشأن تعريفات ترامب والآثار المتبقية لأسعار الفائدة المرتفعة. ومنذ مارس/آذار، انخفض خلق فرص العمل إلى متوسط ​​35 ألف وظيفة شهريا، مقارنة بـ 71 ألفا في العام المنتهي في مارس/آذار. وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول مؤخرًا إنه يشتبه في أنه سيتم تعديل هذه الأرقام إلى مستويات أقل.

على الرغم من التشاؤم الواسع النطاق، فقد ارتفعت نسبة أولئك الذين شملهم الاستطلاع والذين يعتقدون أن الركود في العام المقبل غير مرجح.

أظهر استطلاع ديسمبر أن آراء المشاركين في الاستطلاع حول الوضع المالي الحالي لأسرهم تراجعت إلى المنطقة السلبية للمرة الأولى منذ ما يقرب من أربع سنوات. على الجانب الآخر، كانت التوقعات بشأن الوضع المالي المستقبلي هي الأكثر إيجابية منذ يناير.

ويوم الثلاثاء أيضًا، أفادت الحكومة أن الاقتصاد توسع بمعدل سنوي 4.3% في الربع الثالث، على الرغم من أن الاقتصاديين يتوقعون ربعًا رابعًا أكثر تباطؤًا بكثير بسبب إغلاق الحكومة والتراجع المحتمل في الإنفاق الاستهلاكي.