قال مسؤولان أمريكيان يوم الثلاثاء إن طاقم ناقلة نفط تفر من القوات الأمريكية في المحيط الأطلسي رسم مؤخرًا علمًا روسيًا على جانب السفينة، في محاولة واضحة للمطالبة بالحماية الروسية.

إنه أحدث تطور في ملحمة غريبة بدأت في 21 ديسمبر عندما حاول خفر السواحل الأمريكي اعتراض السفينة، بيلا 1، في البحر الكاريبي أثناء مرورها. أبحرت نحو فنزويلا لالتقاط النفط، مما وضعها في مرمى شبه الحصار الذي فرضه الرئيس ترامب على شريان الحياة الاقتصادي للحكومة الفنزويلية.

ورسم أفراد طاقم "Bella 1" منذ ذلك الحين علمًا روسيًا على الناقلة أثناء الهروب ويطالبون الآن بوضع روسي، وفقًا للمسؤولين الأمريكيين، الذين تم إطلاعهم على الأمر وتحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة عملية حساسة.

وكانت الناقلة تحت مراقبة الولايات المتحدة. العقوبات منذ العام الماضي لنقل النفط الإيراني، الذي قالت السلطات الفيدرالية إنه تم بيعه لتمويل الإرهاب.

يبدو أن السفينة غيرت مسارها مؤخرًا شمال غرب البلاد، بعيدًا عن البحر الأبيض المتوسط، وربما تتجه نحو جرينلاند أو أيسلندا، حسبما قال المسؤولون. ولا يعتقد أنها تحمل بضائع. لم يتم تشغيل جهاز الإرسال والاستقبال لموقع بيلا 1 منذ 17 ديسمبر/كانون الأول، مما يعني أن صحيفة نيويورك تايمز لم تتمكن من تعقب السفينة أثناء فرارها من القوات الأمريكية.

ورفض البيت الأبيض التعليق على السجل. ورفض البنتاغون ووزارة الأمن الداخلي التعليق. ولم تستجب السفارة الروسية في واشنطن لطلبات التعليق.

الولايات المتحدة. وقال مسؤولون إن خفر السواحل حاول اعتراض بيلا 1 في منطقة البحر الكاريبي بعد أن تأكد من أنها لم تكن ترفع علمًا وطنيًا صالحًا، مما يجعلها خاضعة للصعود على متن السفينة بموجب القانون الدولي. لكن السفينة لم تمتثل وواصلت الإبحار. وتتابع القوات الأمريكية هذا الأمر منذ ذلك الحين.

ولم يوضح المسؤولون الأمريكيون علنًا سبب انتظار خفر السواحل للصعود على متن الناقلة، غير القادرة على تجاوز السفن الأمريكية.

لكن الصعود على متن السفينة "بيلا 1" الهاربة سيتطلب فريق صعود متخصصًا قادرًا على تأمين سفينة متحركة بطاقم يحتمل أن يكون معاديًا. ومن غير المعتاد أن تهرب ناقلات النفط المدنية من مثل هذه العمليات. ووافق طاقم ناقلتين أخريين اعترضتهما القوات الأمريكية بالقرب من فنزويلا هذا الشهر على الصعود على متنهما.

وقال المسؤولون إنهم حصلوا على مذكرة مصادرة بناءً على تورط السفينة السابق في تجارة النفط الإيرانية. والناقلة بيلا 1 جزء مما يسمى بالأسطول الشبح من الناقلات التي تنقل النفط من روسيا وإيران وفنزويلا في انتهاك للعقوبات التي فرضتها الولايات المتحدة ودول أخرى. معظم طاقم بيلا 1 هم من روسيا والهند وأوكرانيا، وفقًا لأحد المسؤولين.

نجح خفر السواحل في الصعود على متن ناقلة أخرى في منطقة البحر الكاريبي في وقت سابق من الشهر، واستولت الولايات المتحدة على ناقلة ثالثة في 10 ديسمبر/كانون الأول، وهي الآن في ميناء في تكساس. يقول المسؤولون الفيدراليون إنهم يخططون للاستيلاء على المزيد من الناقلات المشاركة في تجارة النفط الفنزويلية، والتي تزود البلاد بالإيرادات التي تشتد الحاجة إليها.

أعلنت وزارة الخزانة يوم الثلاثاء عن عقوبات ضد 10 أفراد وكيانات مقرها في فنزويلا وإيران لتورطهم في إنتاج وبيع طائرات بدون طيار. ومن بين المستهدفين شركة إمبريزا إيرونوتيكا ناسيونال ورئيسها خوسيه جيسوس أوردانيتا غونزاليس، الذي قالت وزارة الخزانة إنه عمل مع القوات المسلحة الفنزويلية والإيرانية لتجميع طائرات بدون طيار في فنزويلا. وقال جون ك. هيرلي، وكيل وزارة الخزانة لشؤون الإرهاب والاستخبارات المالية، في بيان: "إن الخزانة تحمل إيران وفنزويلا المسؤولية عن نشرهما العدواني والمتهور للأسلحة الفتاكة في جميع أنحاء العالم". سنواصل اتخاذ إجراءات سريعة لحرمان أولئك الذين يمكّنون المجمع الصناعي العسكري الإيراني من الوصول إلى النظام المالي الأمريكي. شنت غارة بطائرة بدون طيار على منشأة ميناء في فنزويلا وسط حملة ضغط متزايدة ضد حكومة مادورو. هذه الضربة هي أول عملية أمريكية معروفة داخل فنزويلا، حيث وقعت ضربات عسكرية أمريكية على القوارب التي تشتبه في أنها تقوم بتهريب المخدرات في المياه الدولية.

ولم تعلق الحكومة الفنزويلية على الهجمات الأخيرة. لكن الرئيس نيكولاس مادورو والمسؤولين العسكريين أظهروا إحساسًا بالأمن المشدد في مقاطع الفيديو المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء.

قال مسؤولون إنه تم نشر وحدات مختلطة من الشرطة العسكرية في جميع أنحاء ولاية زوليا ولحماية البنية التحتية للطاقة، بما في ذلك مجمع البتروكيماويات بالقرب من بحيرة ماراكايبو ومركز تكرير على ساحل البحر الكاريبي.

السيد. ويعمل مادورو على مواجهة رواية المسؤولين الأمريكيين بأن فنزويلا تصدر كمية هائلة من المخدرات إلى الولايات المتحدة. وقال إن القوات المسلحة لبلاده دمرت تسع طائرات أجنبية لتهريب المخدرات خلال 24 ساعة. قال المسؤولون العسكريون الفنزويليون إن العمليات في الولايات الحدودية الغربية أدت إلى مصادرة كميات كبيرة من المخدرات، وتفكيك المعسكرات السرية ومهابط الطائرات والسفن، فضلاً عن مئات الاعتقالات.

ساهم كريستيان تريبرت وجينفيف جلاتسكي في إعداد التقارير.