لا يزال وايت جونسون يتذكر تحديث تطبيق Coinbase الخاص به أثناء ضجة جنون العملات المشفرة في عام 2021. كان هو وأصدقاؤه مقتنعين بأنهم يشهدون التاريخ، لذلك قرر السيد جونسون استثمار حوالي 5000 دولار.

ولكن بدلاً من كسب المال، فقدت محفظته في Solana، وهي عملة مشفرة، نصف قيمتها في غضون أشهر.

السيد. ولم يستثمر جونسون، البالغ من العمر 22 عامًا، في العملات المشفرة منذ ذلك الحين، على الرغم من أنه لا يزال يتابعها ويواكب آخر الأخبار. وعلى الرغم من أنه لن يستثمر أمواله الخاصة الآن بسبب الانكماش الأخير في سوق العملات المشفرة، إلا أنه لن يرفض أيضًا إذا تم إعطاؤه عملة رقمية كهدية عيد الميلاد.

وقال السيد جونسون، الذي يعيش في هاستيفورد بولاية ويسكونسن: "يتم إضفاء الطابع الديمقراطي على المال بطريقة لم نشهدها من قبل في التاريخ. الأمور تتغير. وأعتقد أنه من المهم لجيلنا مواكبة ذلك". ذلك."

اعتمادًا على من تسأل، فإن هدية العملة المشفرة هي إما معادلة لتذكرة قابلة للمسح أو بطاقة هدايا ذات احتمالات لا نهاية لها. حتى مع تقلبات السوق، يبدو أن بعض الشباب الأمريكيين، وخاصة الجيل Z، منفتحون على الكشف عن هدايا Bitcoin أو Ethereum في موسم العطلات هذا.

وهذا لا يعني أن العملات المشفرة تقع على رأس العديد من قوائم الرغبات. مع ترويج تجار التجزئة وشركات الدفع ومنصات العملات المشفرة للأصول الرقمية كهدايا مناسبة للعطلات، يبرز سؤال أكبر: هل يريد جيل Z بالفعل العملات المشفرة لقضاء العطلات، لا سيما في اقتصاد غير مؤكد؟

تشير العلامات المبكرة إلى انقسام داخل الجيل Z. ويميل أولئك الذين هم في العشرينات من العمر، وخاصة أولئك الذين انخرطوا في الاستثمار، إلى الانفتاح بحذر. سوف يقبلون العملات المشفرة، لكن معظمهم يفضلون الحصول على مساهمات ادخارية، أو مساعدة في الإيجار أو أصول أكثر استقرارًا وتقليدية مثل الأسهم. قال السيد جونسون إنه يفضل هدية مرتبطة بالعقارات أو الأموال تجاه شركته الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي على العملات المشفرة.

يبدو المراهقون وجيل Z الجدد في مجال الاستثمار أكثر حماسًا، على الأرجح لأنهم أقل رسوخًا في تقلبات السوق، وفقًا للخبراء الماليين. سيكون حوالي 45 بالمائة من جيل Z متحمسين للحصول على عملة مشفرة كهدية للعطلات، وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن شركة Visa.

"لا يخشى جيل Z التقلبات كما تفعل الأجيال الأكبر سنًا في كثير من الأحيان؛ ما يخشونه هو الركود"، كما قال ويل ريفز، الرئيس التنفيذي لشركة Fold، وهي شركة خدمات مالية تعمل بالبيتكوين. وأضاف أن ملكية المنازل والمسارات التقليدية الأخرى لبناء الثروة قد تبدو بعيدة المنال بالنسبة للأجيال الشابة، في حين يمكن أن تبدو عملة البيتكوين أكثر سهولة.

جزء من الجاذبية ثقافي. قال ريك مايدا، الباحث المشارك في شركة Presto Research، وهي شركة تجارية خوارزمية، إن الجيل Z نشأ وهو يشاهد صعود Bitcoin وEthereum على وسائل التواصل الاجتماعي. وأضاف أنه حتى الآن، بعد سلسلة من الانخفاضات، ينظر بعض المستثمرين الشباب إلى تقلبات العملات المشفرة على أنها طبيعية، بل وحتى متوقعة.

وبالنسبة للعديد من الشباب، يعد الحصول على كمية صغيرة من العملات المشفرة وسيلة للاستثمار. تظهر الأبحاث التي أجرتها هيئة تنظيم الصناعة المالية ومعهد CFA أن العملات المشفرة غالبًا ما تكون أول أصول يمتلكها المستثمرون الشباب على الإطلاق. وفقًا للدراسة، يمتلك ما يقرب من خمس مستثمري الجيل Z فقط أصولًا مشفرة ورموزًا غير قابلة للاستبدال، أو كليهما، مقارنة بجيل X، الذي يستثمر بشكل أساسي في صناديق الاستثمار المشتركة.

لكن تقبلهم يصل إلى لحظة معقدة بالنسبة لهذه الصناعة.

قبل عام، ارتفعت عملة البيتكوين إلى ما يزيد عن 100 ألف دولار. أدى هذا الحدث الهام وانتخاب رئيس مؤيد للعملات المشفرة إلى توقع المتحمسين أن العملة المشفرة التي يبلغ عمرها 16 عامًا ستقفز إلى 250 ألف دولار بحلول نهاية العام.

لم تتحقق هذه التوقعات.

بعد ارتفاعها إلى 126000 دولار في أكتوبر، تراجعت عملة البيتكوين إلى حوالي 81000 دولار في أواخر نوفمبر، وهو انخفاض بنسبة 35 بالمائة تقريبًا. مسح كل التقدم الذي أحرزته هذا العام. (انتعشت عملة البيتكوين منذ ذلك الحين، لتصل إلى ما يقرب من 95000 دولار في 9 ديسمبر.) وانخفضت أيضًا العملات المشفرة الرائدة الأخرى، مع انخفاض إيثريوم بنسبة 40 بالمائة تقريبًا منذ أغسطس.

ولا يقتصر التقلب على العملات المشفرة فحسب، بل يعكس الظروف الاقتصادية الأوسع، مثل تغير توقعات أسعار الفائدة والتعريفات الجمركية. في مناخ يواجه فيه أبناء الجيل Z صعوبة في العثور على وظائف، أو العودة للعيش مع الوالدين لتوفير المال أو تأخير معالم الحياة، فإنهم يريدون استثمارات مستقرة. الاستثمارات التي لن تنقلب ضدهم في السنوات القليلة المقبلة، ناهيك عن الأشهر القليلة المقبلة.

لكن بعض أفراد الجيل Z يرون أن الانكماش الاقتصادي هذا العام يمثل فرصة أكثر من كونه علامة تحذير، حيث يستثمر الكثيرون أموالهم في العملات المشفرة بينما تكون الأسعار منخفضة، حسبما قال ستيفن كيتس، المحلل المالي في Bankrate، وهي شركة للخدمات المالية الاستهلاكية. لكن الخبراء الماليين يحذرون من أن العملات المشفرة والعملات الرقمية الأقل شهرة محفوفة بالمخاطر ويجب أن تشكل جزءًا صغيرًا فقط من محفظة استثمارية أوسع.

بالنسبة لراسل كاي، وهو طالب مالية يعيش في فانكوفر، كندا، كانت العملات المشفرة دائمًا تبدو وكأنها الجزء الفوضوي من العالم المالي - فهناك الكثير من التقلبات الدراماتيكية، ولا توجد حواجز حماية كافية. بدأ الاستثمار منذ عامين عندما كان طالبًا جامعيًا عندما دفعه أحد الأصدقاء إلى شراء أول أسهمه. ومنذ ذلك الحين، حافظ على عقلية الالتزام بالاستثمارات المستقرة أو الصادرة عن الحكومة، بدلاً من الأصول الرقمية الجديدة أو العصرية.

السيد. قال كاي، البالغ من العمر 22 عامًا، إنه لن يرفض هدية عملات مشفرة هذا العام، لكنه أضاف أنه من المحتمل أن يبيعها بسرعة ويحول الأموال النقدية مرة أخرى إلى الأسهم التي يراقبها يوميًا.

سيكون كلاي لوت، 24 عامًا، منفتحًا أيضًا لتلقي العملات المشفرة كهدية، على حد قوله، لكنه ليس شيئًا سيطلبه على وجه التحديد. ويعتقد السيد لوت، وهو تاجر أزياء يعيش في كوينز، أن عملة البيتكوين سوف تتعافى من تراجعها الحالي، وستكتسب في النهاية قيمة واستخدامًا عمليًا. لكنه لا يعتقد أنه سيكون هناك طفرة واسعة النطاق في مجال العملات المشفرة حيث تبقى مئات العملات المختلفة.

قال السيد لوت: "إذا تمكنت من تنظيم قائمة أمنياتي في العطلة، فإن الاستثمار في Roth IRA الخاص بي يبدو وكأنه استثمار أكثر ذكاءً لمستقبلي بدلاً من اغتنام فرصة العملات المشفرة".