نيويورك (ا ف ب) – تم إعداد المسرح يوم الخميس للمناظرة الأولى لانتخابات عمدة مدينة نيويورك، حيث يتطلع أندرو كومو والجمهوري كورتيس سليوا إلى وقف زخم المرشح الديمقراطي زهران ممداني، الذي هزم بالفعل حاكم نيويورك الذي كان قويًا في السابق في الانتخابات التمهيدية هذا الصيف..

بالنسبة لكومو، الذي يترشح الآن كمستقل، فإن المخاطر كبيرة.. المناظرة هي واحدة من فرصته الأخيرة للتأثير على الناخبين لصالحه وإقناعهم بأن الذهاب مع ممداني سيكون خطأً..

السباق هو أيضًا محاولة كومو للعودة السياسية بعد استقالته من منصب الحاكم قبل أربع سنوات في أعقاب وابل من مزاعم التحرش الجنسي.. وهو ينفي ارتكاب أي مخالفات، لكنه أعقبه انتقادات شديدة بشأن الفضيحة، إلى جانب أشياء أخرى ضارة التقطها خلال فترة ولايته كحاكم.

يتمتع ممداني، الاشتراكي الديمقراطي البالغ من العمر 33 عامًا، بوضع أكثر راحة، على الرغم من أنه سيحتاج إلى صد ساعتين من اللكمات الحادة من كومو مع الحفاظ على الأجواء المفعمة بالأمل والساحرة التي ميزت حملته..

في هذه الأثناء، يأمل سليوا، مبتكر مجموعة دورية الجريمة Guardian Angels، في إحداث مفاجأة كبيرة في المدينة الزرقاء العميقة.. حصل صليوا على ما يقرب من 30٪ من الأصوات عندما ترشح آخر مرة عن الحزب الجمهوري قبل أربع سنوات.. هذه المرة يأمل مامداني وكومو في تقسيم أصوات الديمقراطيين بينما يضمن صعود الجمهوريين والوسطيين إلى القمة..

لقد دفع السباق مامداني إلى النجومية السياسية الوطنية، حيث يحاول الجمهوريون، بما في ذلك الرئيس دونالد ترامب، تحويله إلى وجه الحزب الديمقراطي من خلال تسليط الضوء على تعليقاته ومواقفه السابقة الأكثر إثارة للجدل وتصويره على أنه "ممثل". خطير وشيوعي ومعاد للسامية..

ترامب هدد باعتقال ممداني وترحيله وحتى الاستيلاء على المدينة في حال فوزه.. ممداني مواطن أمريكي متجنس..

حاول ممداني أن ينأى بنفسه عن بعض تصريحاته السابقة، بما في ذلك وصف إدارة شرطة نيويورك بأنها "تهديد كبير للسلامة العامة"، ورفضه، خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، التنصل من استخدام عبارة "عولمة الانتفاضة"، والتي يُنظر إليها على أنها دعوة إلى العنف بالنسبة للعديد من اليهود.

نسخة ممداني من الشعبوية الاقتصادية - التركيز الشديد على خفض تكلفة المعيشة الفلكية في المدينة من خلال فكرة أن يجب على الحكومة أن تفعل المزيد لمساعدة الطبقات الدنيا والمتوسطة بدلاً من الأثرياء - وقد ولّد هذا ضجة وإثارة.

في الوقت نفسه، أدت دعوات عضو مجلس الولاية لزيادة الضرائب على الأثرياء والانتقادات الشديدة للعمليات العسكرية للحكومة الإسرائيلية في غزة إلى إثارة قلق بعض الوسطيين والمحافظين.. هذا هو المكان الذي ترى فيه حملة كومو المعاد تشغيلها طريقها إلى النصر..

رسم الحاكم السابق ممداني كزعيم يحتمل أن يكون خطيرًا من شأنه أن يقود المدينة إلى الخراب المالي والاجتماعي، بينما يصور نفسه كمدير كفء يمكنه التعامل مع البيروقراطية والمالية المتوسعة في المدينة.

علق عمدة المدينة الحالي إريك آدامز، وهو ديمقراطي، حملته لإعادة انتخابه في أواخر الشهر الماضي، بعد تعرضه لإصابة عميقة بسبب قضية فساد فيدرالية مرفوضة الآن وعلاقته بإدارة ترامب.

استطلاع للناخبين المحتملين في مدينة نيويورك أجرت جامعة كوينيبياك في أوائل أكتوبر، بعد أن أنهى آدامز محاولته لولاية ثانية، وجد أن ممداني استمر في التفوق على كومو. وأشار الاستطلاع إلى أن كومو ربما استفاد إلى حد ما من رحيل آدامز، ولكن يبدو أن خروج العمدة الحالي لم يكن له تأثير ملموس على حالة السباق.

لم يتم تضمين آدامز في الاستطلاع لكنه ظل في اقتراع نوفمبر لأنه لم يسحب ترشيحه قبل الانتخابات. آخر موعد للاقتراع..

ومن المقرر أن يجتمع المرشحان في مناظرة ثانية وأخيرة الأسبوع المقبل.