سولت ليك سيتي (AP) – تم تعيين دالين إتش. أوكس، القاضي السابق في المحكمة العليا في ولاية يوتا، يوم الثلاثاء رئيسًا جديدًا لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة وأعضائها الذين يزيد عددهم عن 17 مليونًا حول العالم.

يأتي اختيار أوكس لقيادة ما يُعرف على نطاق واسع بكنيسة المورمون في أعقاب وفاة سلفه راسل إم نيلسون عن عمر يناهز 101 عام. صعوده ليس مفاجأة. تنص سياسة الكنيسة طويلة الأمد على أن العضو الأطول خدمة في هيئة قيادية عليا تسمى رابطة الرسل الاثني عشر يصبح الرئيس التالي. يهدف هذا التقليد إلى ضمان انتقال سلس ومنع ممارسة الضغط الداخلي أو العام.

قال أوكس: "أقبل بتواضع المسؤولية التي وضعها الله علي وألتزم بكل قلبي وروحي بالخدمة التي دُعيت إليها".

كرئيس، يُعتبر نبيًا ورائيًا سيرشد الكنيسة من خلال الوحي الإلهي من الله إلى جانب اثنين من كبار المستشارين وأعضاء رابطة الاثني عشر. وسيضع السياسة ويشرف على المصالح التجارية العديدة للكنيسة.

يأتي انتقال قيادة الكنيسة في الوقت الذي اهتز فيه العديد من أعضائها بسبب هجوم مميت على إحدى الكنائس في ميشيغان، وهم يتصارعون مع الاغتيال البارز للناشط المحافظ تشارلي كيرك في ولاية يوتا، حيث يوجد مقر الطائفة.

بعمر 93 عامًا، سيكون أوكس واحدًا من أقدم رؤساء الكنيسة. سيخدم في هذا الدور حتى وفاته. لقد تباينت فترات ولاية الرؤساء السابقين، حيث وصلت أطول فترة ولاية إلى ما يقرب من 30 عامًا وأقصرها تسعة أشهر فقط.

يشك الخبراء في أن أوكس سوف يبتعد بشكل حاد عن نهج نيلسون في القيادة لأنه كان أحد أقرب مستشاري نيلسون. لكنهم يقولون إنه قد يتحول من تركيز نيلسون على البصمة العالمية للدين إلى القضايا المحلية.

في أول اختلاف كبير عن رئاسة نيلسون، أعلن أوكس خلال المؤتمر العام الأخير للعقيدة أن الكنيسة سوف تبطئ الإعلان عن المعابد الجديدة.

لاختيار كبار مستشاريه، اختار أوكس هنري بي. إيرينج، 92 عامًا، والذي خدم أيضًا في هذا المنصب لصالح نيلسون، والمحامي السابق د. تود كريستوفرسون، 80 عامًا، وهو سابع أكبر الرسل في الكنيسة. وقال بول ريف، رئيس قسم دراسات المورمون في جامعة يوتا، إن اختيارات أوكس تظهر "أسلوبه القيادي المتعمد والمنهجي". وبينما كان كريستوفرسون اختيارًا غير متوقع إلى حد ما، قال ريف إنه من المنطقي أن يختار قاضي المحكمة العليا السابق في ولاية يوتا والمعروف بحساسياته القانونية محاميًا سابقًا.

وقال كريستوفرسون خلال إعلان يوم الثلاثاء: "أعترف أن هذا ليس ما توقعته عندما استيقظت هذا الصباح". "لكنني أشعر بفخر كبير بهذه الدعوة والثقة التي تحملها."

أثناء خدمته في لجنة قيادية دنيا في التسعينيات، شارك كريستوفرسون في المفاوضات مع الزعماء اليهود بشأن تعميد الكنيسة لضحايا المحرقة بعد وفاتهم. وفي عام 1994، وبعد انتقادات شديدة من المجتمع اليهودي، وافقت الكنيسة على إنهاء تلك المعموديات الاحتفالية. وبعد أن تم الكشف عن استمرارها، أكد قادة الكنيسة في عام 2012 أن هذه الممارسة غير مسموح بها.

لم يتم اختيار جيفري ر. هولاند، البالغ من العمر 84 عامًا، وهو أكبر رسول بعد أوكس - وبالتالي وبالتالي التالي في الترتيب لمنصب الرئيس - كمستشار ولكنه سيقود رابطة الاثني عشر. وأوضح ريف أن "القلق هناك هو تدهور الصحة".

يشتهر أوكس أيضًا بمعتقداته التقليدية بشأن الزواج والحرية الدينية. لقد كان قوة دافعة في الكنيسة ضد زواج المثليين وفي دعم التعاليم القائلة بأن المثلية الجنسية خطيئة، وهو موقف يسبب عدم الارتياح بين بعض أعضاء مجتمع المثليين وحلفائهم.

وقال في عام 2022 إن الضغط الاجتماعي والقانوني لن يؤثر على الكنيسة لتغيير موقفها من زواج المثليين والمسائل المتعلقة بالهوية الجنسية.

في السنوات الأخيرة، كان أوكس جزءًا من بعض التحركات الكنسية الرئيسية التي تشير إلى أنه قد لا يجعل الموضوع محورًا لإدارته، كما يقول الخبراء. كان أوكس أقرب مستشاري نيلسون في عام 2019 عندما ألغى نيلسون سياسة تحظر تعميد أطفال الآباء المثليين ووصفت الأزواج المثليين بأنهم خطاة مؤهلون للطرد.

كان كريستوفرسون، الذي لديه أخ مثلي الجنس، هو الرسول الذي قدمه قادة الكنيسة لشرح وتبرير الحظر في عام 2015. وفي ذلك الوقت، كان شقيقه قد انضم مؤخرًا إلى الكنيسة بعد إنهاء علاقة طويلة مع شريكه المثلي.

كان أوكس أيضًا مدافعًا قويًا عن الخطاب العام المدني. في وقت مبكر كرسول، شارك في حملة قمع ضد التطرف اليميني والتي أدت إلى بعض الحرمان الكنسي. وفي عام 2020، ألقى خطابًا حول الإيمان بالانتخابات دون اللجوء إلى التطرف أو العنف.