رفع حقائب الجيتار والأمتعة، توجه طلاب الجامعات إلى منازلهم لقضاء العطلات مبكرًا. وفي منطقة التسوق قبالة نهر ووناسكواتكيت، أضاءت أضواء عيد الميلاد على الشوارع الخالية والجليدية. هبت الرياح هبات من الثلوج فوق أسطح الحرم الجامعي مع حلول الظلام.

لقد مرت أيام منذ أن قتل مسلح طالبين وأصاب تسعة آخرين يوم السبت في مبنى هندسي بجامعة براون في بروفيدنس بولاية رود آيلاند. ولم يتم العثور بعد على المشتبه به، وتصاعد الخوف والقلق داخل وحول حرم براون الجامعي مع استمرار المطاردة لليوم الثالث. مع إلغاء الامتحانات النهائية والفصول الدراسية، فر العديد من الطلاب الذين كانوا يشعرون بالقلق على سلامتهم، حتى مع قيام المدرسة بزيادة الإجراءات الأمنية في الحرم الجامعي.

قال ثيو كوبين، 19 عامًا، وهو طالب في السنة الثانية في جامعة براون، اختبأ في حمام الحرم الجامعي ردًا على إنذار كاذب بعد إطلاق النار: "الجميع على حافة الهاوية".

ومع مرور 48 ساعة يوم الاثنين، جددت السلطات جهودها للعثور على المسلح. مكتب التحقيقات الفيدرالي. عمل خبراء المقذوفات على إعادة إنشاء المشهد. طرقت الشرطة الأبواب وطلبت لقطات كاميرات المراقبة، وفتشت الأزقة الخلفية وركلت عبر حقول الثلج.

وفي مؤتمر صحفي آخر، وعدت السلطات يوم الاثنين بأنها تلقت مقاطع فيديو للمشتبه به المحتمل، وشاركت صورًا ولقطات جديدة للرجل الذي تبحث عنه، ووجهه مغطى. مكتب التحقيقات الفدرالي. عرضت مكافأة قدرها 50 ألف دولار مقابل معلومات تؤدي إلى اعتقال المسلح وإدانته.

قال المدعي العام بيتر ف. نيروها من رود آيلاند مساء يوم الاثنين: "كلما تمكنا من التعرف على هذا الشخص بشكل أسرع، كلما تمكنا، على ما أعتقد، من فتح هذه القضية".

كان المحققون يمشطون الحرم الجامعي الحضري وما حوله، في مواجهة أيام قصيرة ودرجات حرارة شديدة البرودة في مجتمع يعاني من الحزن حيث حزن السكان على مقتل الطالبين اللذين قُتلا. أثناء إطلاق النار: محمدعزيز أومورزوكوف، 18 عامًا، وإيلا كوك، 19.

وبعد عكس ما بدا في البداية وكأنه اختراق في القضية - اعتقل المسؤولون رجلاً يبلغ من العمر 24 عامًا يوم الأحد وأطلقوا سراحه بعد التأكد من أنه ليس "شخص محل اهتمام" - أصبح كل من السلطات والسكان يشعرون بالضجر مع استمرار البحث.

من النادر أن يبقى مسلح في حادث إطلاق نار رفيع المستوى طليقًا لفترة طويلة. في حوادث إطلاق النار في المدارس في الولايات المتحدة، ينتهي الأمر بجزء كبير من المهاجمين إلى الموت، أو القتل على يد الشرطة أو بسبب جروح ألحقوها بأنفسهم، أو يتم القبض عليهم في مكان الحادث.

وفقًا مشروع العنف، الذي يتتبع جرائم القتل في حرم الجامعات التي يرجع تاريخها وبالعودة إلى عام 2000، فقد وقع 30 هجومًا أسفرت عن مقتل شخصين أو أكثر. ومن بين هؤلاء، انتحر 27% من الجناة، وقُتل 10% على يد الشرطة، واعتقل 13% في مكان الحادث، واعتقل 47% بعد فرارهم. في سبعة من أبرز حوادث إطلاق النار في الحرم الجامعي على مر السنين، انتحر الجناة أنفسهم، معظمهم قبل أن تصل إليهم الشرطة، وفقًا لـ قائمة جمعها ديفيد ريدمان، الخبير في حوادث إطلاق النار في المدارس.

في يوم الاثنين، دفعت أنباء وجود قاتل طليق في بروفيدنس الآباء إلى إبقاء أطفال المدارس في المنزل. هزت الإنذارات الكاذبة حرم جامعة براون، مثل تلك التي جعلت السيد كوبين يختبئ في حمام الحرم الجامعي ليلة الأحد، بعد أن أطلقت السلطات سراح الرجل الذي احتجزته في البداية.

السيد. يتذكر كوبن أنه كان يفكر: "أوه، ها نحن نعود مرة أخرى". اتصل بأمن الحرم الجامعي لمرافقته إلى مسكنه.

كانت ميريام دافيسون، وهي طالبة تبلغ من العمر 18 عامًا من لوس أنجلوس، تحمل حقيبة بالقرب من الحرم الجامعي الأخضر بعد ظهر يوم الاثنين، متجهة إلى المطار.

"أعتقد أنه سيكون من الصعب العودة في يناير​، مع العلم بما حدث"، قالت، مضيفة، "سأكون خائفة أكثر قليلاً من التجول​".

ساهم توماس جيبونز-نيف, إيرينو كابيروس وفيليب إيل ساهم في إعداد التقارير من بروفيدنس، R.I.