لا شك أنك قد شاهدت حصتك من زهور الأقداس هذا الشهر - في أكاليل الزهور والأغصان أو ربما على بطاقات العطلات وأغلفة الكتالوجات. ولكن هل تنمو في حديقتك؟

هناك المئات من الأنواع المقدسة والهجينة التي تنحدر من الصين واليابان وأمريكا الجنوبية وأوروبا وشمال أفريقيا، وأكثر من عشرة منها موطنها الأصلي الولايات المتحدة القارية.

تقول التقاليد أن الوثنيين القدماء صنعوا فروع الشجرة دائمة الخضرة في تيجان يمكن ارتداؤها، ويعتقدون أن عرضها في الداخل من شأنه أن يطرد الأرواح الشريرة ويعجل بعودة الربيع. في وقت لاحق، قام المسيحيون الأوائل بتكييف أزهار الهليون، فطبيعتها دائمة الخضرة ترمز إلى الحياة الأبدية.

على الرغم من أن النباتات لا يمكن أن تعد بأي منهما، إلا أن التوت الأحمر وأوراق الشجر ذات اللون الأخضر الداكن، التي تعكس الألوان التقليدية لهذا الموسم، تعد من العناصر الأساسية الجميلة في الحديقة على مدار العام. ويوفر توتها مصدرًا غذائيًا مهمًا للطيور والحياة البرية في فصل الشتاء، على الرغم من أن معظمها يعتبر سامًا للإنسان.

أفضل وقت لزراعة نبات الهليون هو أوائل الربيع، بعد آخر تجميد شديد (إن أمكن) ولكن قبل أن تبدأ حرارة الصيف. تأكد من ري النبات بانتظام خلال السنة الأولى من وجود النبات في حديقتك، عندما تعمل جذوره على تثبيت نفسها.

مع بعض الاستثناءات القليلة جدًا، تعتبر نباتات الهليون ثنائية المسكن، مما يعني أن النباتات إما ذكر أو أنثى، ولكي تتمكن الأنثى من إنتاج التوت، يجب أن يكون هناك ذكر ينمو بالقرب منها. يمكن لذكر واحد أن يلقح بشكل فعال حوالي 10 نباتات إناث تنمو على مسافة 50 قدمًا (15 مترًا)، وأحيانًا أكثر.

لا تشير علامات النبات دائمًا إلى ما إذا كان النبات ثنائي المسكن ذكرًا أم أنثى، ولكن اسم الصنف يمكن أن يساعد. "الفتاة الصينية" هي أنثى، وللحصول على الفاكهة، ستحتاج إلى "الفتى الصيني". لكن الأمر ليس واضحًا دائمًا؛ على سبيل المثال، "Greenleaf" هي أيضًا أنثى. إذا لم تكن متأكدًا، فاسأل موظفي الحضانة.

في ما يلي أربعة أنواع مفضلة يجب وضعها في الاعتبار (وواحد قد ترغب في تجنبه):

ياوبون هولي (Ilex vomitoria)

يوجد هذا النوع طويل العمر بشكل طبيعي على طول ساحل المحيط الأطلسي الجنوبي للولايات المتحدة وعبر الجنوب الشرقي والجنوب الغربي. اختر أصنافًا قزمة أو باكية أو مستقيمة لزراعة الأشجار أو الشجيرات أو السياجات المشذبة. هاردي في المناطق البستانية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية 7-9، ويتحمل السكان الأصليون البسيطون الشمس والظل، ويزدهرون في أي نوع من التربة ودرجة الحموضة، طالما أنها رطبة وجافة التصريف.

الهولي الأمريكية (Ilex opaca)

موطنها الأصلي على طول الساحل الشرقي بأكمله وغرب ميسوري وتكساس، يمكن أن يصل طول هذه القداسة الهرمية بطيئة النمو إلى 25-60 قدمًا (8-18 مترًا) عند النضج. تُعرف أيضًا باسم هولي عيد الميلاد، والنباتات ذات الأوراق الشوكية شديدة التحمل في المناطق 5-9، وتتحمل الشمس والظل ولكنها تتطلب تربة حمضية أو رطبة أو رملية أو طينية جيدة التصريف.

الهولي الأزرق (Ilex x meserveae)

يُسمى أيضًا Meserve holly، هذا الهجين الأوروبي حسن التصرف بشكل عام له أوراق شوكية زرقاء وخضراء وينمو من 2 إلى 8 أقدام (0.6 إلى 0.6 إلى 2 قدم). يبلغ طوله 2.4 مترًا وعرضه 6-8 أقدام (1.8 إلى 2.4 مترًا)، ويكون أكبر في بعض المناخات. مناسبة للمناطق 5-7 (ربما 8)، يجب زراعة النباتات الشجيرة تحت أشعة الشمس الكاملة إلى جزء من الظل في تربة حمضية جيدة التصريف ورطبة.

هولي التوت الشتوي (Ilex verticillata)

على عكس الأنواع الأخرى في هذه القائمة، فإن verticillata عبارة عن نبات نفضي، وليس دائم الخضرة، يفقد أوراقه في الخريف. لكن لا تستبعد اهتمامها بالشتاء! في الواقع، يعد غياب الأوراق أثناء الإثمار أحد أفضل ميزاته، مما يسمح لوفرة التوت الأحمر البرتقالي أن يحتل مركز الصدارة على الأغصان الرقيقة العارية.

موطنه الأصلي شرق الولايات المتحدة وكندا، يصل ارتفاع هذا المزارع البطيء إلى 3-8 أقدام (0.9 إلى 2.4 متر). قم بزراعتها في المناطق 3-9، في الشمس إلى الظل وفي تربة حمضية رطبة جيدة التصريف.

الهولي الإنجليزي أو الشائع (Ilex aquifolium)

موطنه الأصلي أوروبا وغرب آسيا وشمال أفريقيا، وينتشر نبات الهولي الإنجليزي في المناطق البرية ويخنق النباتات المحلية من فانكوفر إلى شمال غرب المحيط الهادئ وإلى كاليفورنيا.

ومن المفارقات أن الصفات التي جعلت منه نباتًا مرغوبًا في المناظر الطبيعية عندما تم تقديمه إلى الولايات المتحدة في القرن التاسع عشر - فهو قوي مثل المسامير، وطويل العمر، دائمة الخضرة وسريعة الانتشار - هي ما أدى إلى تصنيفها على أنها نبات غازي في تلك الأجزاء من البلاد و"عشب مثير للقلق" في العديد من المناطق الأخرى.

تجنب استخدامه في المناطق التي بها مشاكل وتوخي الحذر في مناطق أخرى.