برمنغهام ، علاء (AP) – بدأ السناتور الأمريكي السابق دوج جونز ، آخر ديمقراطي يتولى منصبًا على مستوى الولاية في ألاباما ، حملته لمنصب الحاكم يوم الجمعة ، قائلاً إن الناخبين يستحقون اختيارًا وزعيمًا سيضع الانقسامات جانبًا لتلبية احتياجات الولاية الملحة.

"بمساعدتكم يمكننا إنهاء ما بدأناه. يمكننا أن نبني ألاباما التي نستحقها دائمًا"، قال جونز أمام حشد كبير في تجمع انتخابي في برمنغهام شارك فيه الموسيقي جيسون إيسبل.

وقال إن الولاية لديها قضايا اقتصادية ورعاية صحية وتعليمية ملحة لا يتم معالجتها من قبل أولئك الذين يشغلون مناصب عامة.

جاءت انطلاقة الحملة في الذكرى الثامنة لجونز فوز مذهل عام 2017 على الجمهوري روي مور، وقال جونز إن ألاباما أثبتت في ذلك الوقت أنها قادرة على تحدي "الملصقات المبسطة للأحمر" والأزرق." قال جونز: "لقد وقفت وقلت شيئًا بسيطًا ولكنه قوي. يمكننا أن نفعل ما هو أفضل". "لقد قلتم بأصواتكم إن قيمنا، وقيم ألاباما، أكثر أهمية من أي حزب سياسي، أو أي شخصية، أو أي أيديولوجية معدة مسبقاً".

يؤدي دخوله إلى السباق إلى احتمال حدوث مباراة ثانية مع السيناتور الجمهوري تومي توبرفيل، الذي هزم جونز بفارق 20 نقطة في عام 2020 وهو الآن أيضًا الترشح لمنصب الحاكم. وسيجري كلاهما انتخابات تمهيدية للحزب في شهر مايو قبل انتخابات نوفمبر.

قبل ترشحه لمنصبه، كان جونز، المحامي والمحامي الأمريكي السابق، معروفًا بمحاكمته لاثنين من أعضاء جماعة كو كلوكس كلان المسؤولين عن تفجير كنيسة برمنغهام سيئ السمعة عام 1963.

في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس، قال جونز إن العائلات تواجه صعوبة في التعامل مع أشياء مثل الرعاية الصحية وفواتير الطاقة وتغطية نفقاتهم ببساطة.

وقال: "الناس يعانون". "إنهم يتألمون."

استخدم جونز جزءًا من خطابه لوصف جدول أعماله إذا تم انتخابه حاكمًا. وقال إن الوقت قد حان لكي تنضم ولاية ألاباما إلى معظم الولايات في إنشاء يانصيب الولاية وتوسيع برنامج Medicaid. وقال إن توسيع برنامج Medicaid سيحمي المستشفيات الريفية من الإغلاق ويوفر تغطية الرعاية الصحية للأسر العاملة وغيرهم من الذين يحتاجون إليها.

وانتقد معارضة توبرفيل لتمديد إعانات قانون الرعاية الميسرة. وقال جونز إن العديد من عائلات ألاباما تعتمد على تلك الإعانات لشراء التأمين الصحي "للحفاظ على صحة أسرهم".

ولم تنتخب ألاباما حاكمًا ديمقراطيًا منذ دون سيجلمان في عام 1998. في عام 2020، حصل توبرفيل على جونز بحوالي 40% من الأصوات، وهو الحد الأقصى للديمقراطيين في ألاباما في السباقات الأخيرة على مستوى الولاية.

قال أستاذ العلوم السياسية المتقاعد جيس براون إن جونز خسر في عام 2020 على الرغم من كونه شاغلًا للمنصب ممولًا جيدًا، وهذه علامة على أنه يواجه معركة شاقة في عام 2026.

"بناءً على ما أعرفه اليوم، في هذه المرحلة من الحملة، أود أن أقول إن دوج جونز، وهو رجل موهوب جدًا ومشرق، هو الموتى السائرون سياسيًا".

اعترف جونز بأنه المستضعف وقال إن قراره بالترشح ينبع جزئيًا من رغبة توبرفيل في عدم تولي منصبه دون منازع.

وأشار جونز إلى الانتصارات الديمقراطية الأخيرة في جورجيا وميسيسيبي ومواقع أخرى باعتبارها سببًا للتفاؤل. وقال جونز إن توبرفيل، الذي ترأس سابقًا برنامج كرة القدم في جامعة أوبورن، لم يكن لديه "سجل سوى كمدرب كرة قدم" عندما ركض لأول مرة. "والآن، هناك خمس سنوات من العمل كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي. وهناك خمس سنوات من إحراج الدولة".

واصل جونز التشكيك في إقامة توبرفيل، قائلا إنه "لا يعيش حتى في ألاباما، وإذا كان يعيش، فأثبت لي أنني مخطئ". يمتلك توبرفيل منزلًا على الشاطئ في مقاطعة والتون بولاية فلوريدا، لكنه قال مرارًا وتكرارًا إن أوبورن هي منزله.

لم تستجب حملة توبرفيل على الفور لطلب التعليق لكنها أشارت سابقًا إلى أنه هزم جونز بسهولة في عام 2020. وقضى توبرفيل جزءًا من يوم الجمعة مع وزير الدفاع بيت هيجسيث في هانتسفيل للاحتفال بالإعلان الرسمي. href="https://apnews.com/article/space-command-trump-alabama-colorado-96589ce26df5ddaf59e2fc856084a8ca">نقل قيادة الفضاء الأمريكية من كولورادو إلى ألاباما.

جدد فوز جونز عام 2017 آمال الناخبين الديمقراطيين، مؤقتًا على الأقل، في ولاية أعماق الجنوب. أولئك الذين تجمعوا لسماعه يوم الجمعة رحبوا بعودته إلى المسرح السياسي.

قالت أنجيلا هورنباكل: "أنا سعيدة لأن هناك شخصًا عاقلًا يشارك في السباق". "لقد أثبت أنه قادر على القيام بذلك كعضو في مجلس الشيوخ".