كولومبيا، كارولاينا الجنوبية.. (AP) - لم يمض سوى عام على الانتخابات الرئاسية الأخيرة، وبدأت اللجنة الوطنية الديمقراطية في وضع إطار عمل للجولة التالية من الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب، والتي يمكن أن تقلب تقويم التصويت المبكر رأسًا على عقب مرة أخرى.

وافقت لجنة القواعد واللوائح التابعة للجنة الوطنية الديمقراطية يوم الاثنين على خطة تمنح الولايات مهلة حتى 16 كانون الثاني (يناير) لتقديم الطلبات لإجراء مسابقات التصويت في النافذة المبكرة قبل يوم الثلاثاء الكبير، عندما يتم منح عدد كبير من المندوبين.

لا يوجد بالضرورة شريحة كبيرة من المندوبين على المحك في منافسات التصويت المبكر، ولكن ثقلهم لعب تقليديًا دورًا محوريًا بالنسبة للمرشحين الذين يسعون إلى قيادة أحزابهم، مع تناوب السفر المكثف مما يعني ظهورًا عاليًا للولايات المعنية.

وقال الرئيسان المشاركان للجنة مينيون مور وجيمس روزفلت الابن في بيان مشترك: "نحن ملتزمون بتنفيذ عملية عادلة وشفافة من شأنها أن تؤدي إلى مرشح تم اختباره في المعركة ويستعيد البيت الأبيض للديمقراطيين".

سوف تمر أشهر - وربما سنوات - قبل تحديد التقويم لعام 2028.. في يونيو/حزيران، قال العديد من أعضاء فريق قيادة رئيس الحزب الديمقراطي الجديد كين مارتن إن الحزب يفكر في تغيير ترتيب التصويت للدورة الانتخابية المقبلة.. حدث ذلك أيضًا في عام 2024، عندما استضافت ساوث كارولينا - بناءً على طلب الرئيس جو بايدن - أول مسابقة للديمقراطيين في البلاد، مما منح الرئيس الحالي فوزًا مدويًا في الولاية التي فازت ساعد في إحياء حملته المتعثرة قبل أربع سنوات.

كانت هذه الخطوة أيضًا بمثابة إشارة إلى القاعدة الموالية للحزب من الناخبين السود، مع إضافة جورجيا وميشيغان إلى ما يسمى بالنافذة المبكرة.

على مستوى ما، تكون الانتخابات التمهيدية الرئاسية المقبلة قد بدأت بالفعل - بشكل غير رسمي على الأقل.. وقد بدأ بالفعل ستة من المرشحين الرئاسيين في القيام برحلات حج مبكرة إلى الولايات التي تصدرت التقويم في المرة الأخيرة: ومن بينها ساوث كارولينا ونيوهامبشاير وأيوا.

بينما اجتمع المسؤولون الديمقراطيون في ولاية مينيسوتا، موطن مارتن، في اجتماعهم الصيفي في وقت سابق من هذا العام، دارت عدة محادثات خاصة حول ما إذا كان ينبغي استبدال ساوث كارولينا، وهي ولاية جمهورية يمكن الاعتماد عليها، بولاية جنوبية أخرى تعتبر ولاية متأرجحة في الانتخابات العامة. وتعتبر كارولينا الشمالية وجورجيا من أوائل الولايات المرشحة إذا تم إجراء تغيير.

قال مارتن نفسه إن ولاية كارولينا الجنوبية قد تفقد مركزها الأول.. لكنه أعرب عن ثقته في أن الولاية التي تضم عددًا كبيرًا من السكان السود، إن لم تكن ساوث كارولينا، ستحتل مكانة بارزة في عملية الترشيح المقبلة للديمقراطيين.

"من الواضح أن الدائرة الانتخابية الأكثر موثوقية في الحزب الديمقراطي هم الناخبون السود، وسيكون لهم دور بارز في اختيار مرشحنا"، قال مارتن حينها. "وسواء كانت ولاية كارولينا الجنوبية أو بعض الولايات الأخرى، كن مطمئنًا إلى أن التأكد من وجود ولاية في المزيج الذي سيخوض معركة اختبار مرشحك مع الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي أمر بالغ الأهمية حقًا للتأكد من أننا قادرون على الفوز في نوفمبر".

أشار راي باكلي، رئيس الحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير، وهو أحد المحاربين القدامى القلائل الذين احتفظوا بمقعدهم في القواعد واللوائح الداخلية، سابقًا إلى أن نيو هامبشاير ملزمة بموجب قانون الولاية باستضافة الانتخابات التمهيدية الرئاسية الافتتاحية للبلاد بغض النظر عن رغبات اللجنة الوطنية الديمقراطية.

ولا شك أن نيو هامبشاير خالفت تقويم اللجنة الوطنية الديمقراطية لعام 2024. وهددت ولاية أيوا بالخروج عن مسارها أيضًا في عام 2028 إذا تم تخطيها مرة أخرى.

في بيان صدر بعد تصويت يوم الاثنين، قالت هيلاري باريت، المديرة التنفيذية للحزب الديمقراطي في ولاية نيفادا، إن ولايتها يجب أن تكون أولًا، واصفة نيفادا بأنها "الولاية الوحيدة التي تستوفي جميع معايير الولاية المبكرة الجديدة التي وضعها الحزب الديمقراطي الوطني والتي تم تحديدها بدقة وكفاءة ونزاهة لا مثيل لها".

دعت كريستال سبين، رئيسة الحزب الديمقراطي في ولاية كارولينا الجنوبية، إلى أن تتصدر ولايتها التقويم مرة أخرى، قائلة في بيان لها إن "الناخبين المتنوعين في ولاية كارولينا الجنوبية يسلطون الضوء على أهمية تضخيم أصوات المجتمعات غير الممثلة تاريخيًا".