ألغى برلمان جيبوتي الحد الأقصى للعمر الدستوري للمرشحين للرئاسة، مما فتح الباب أمام إسماعيل عمر جيله للترشح لولاية سادسة على الرغم من عمره 77 عاما.

وصوت جميع المشرعين الحاضرين البالغ عددهم 65 نائبًا يوم الأحد لصالح إلغاء تحديد السن بـ 75 عامًا، وهي خطوة من شأنها أن تسمح للزعيم المخضرم بخوض الانتخابات المقرر إجراؤها في أبريل 2026. ويتطلب القرار إما موافقة رئاسية يتبعها تصويت برلماني ثانٍ في 2 نوفمبر، أو إجراء استفتاء وطني.

حكم جيله، المعروف على نطاق واسع باسم IOG، الدولة الواقعة في القرن الأفريقي منذ عام 1999، عندما خلف حسن جوليد أبتيدون، الرئيس المؤسس للبلاد.

تم تقديم العائق الدستوري من قبل جيله نفسه في عام 2010 إلى جانب الإصلاحات التي ألغت الحدود القصوى للفترات الرئاسية، ولكنها خفضت كل ولاية من ست إلى خمس سنوات.

ودافع رئيس مجلس الأمة دليتا محمد دليتا عن التغيير باعتباره ضروريًا للحفاظ على الاستقرار في منطقة مضطربة. وقال إن الدعم الشعبي لهذا الإجراء تجاوز 80 بالمائة، رغم أن الجزيرة غير قادرة على التحقق من هذا الادعاء.

في وقت سابق من هذا العام، وفي مقابلة مع مجلة جون أفريك، أعطى جيله إشارة مهمة إلى أنه ليس لديه أي خطط للتخلي عن السلطة. وقال: "كل ما أستطيع أن أقوله لكم هو أنني أحب بلدي كثيرا لدرجة أنني لا أستطيع الشروع في مغامرة غير مسؤولة وأكون سببا للانقسامات".

وقال ضاهر أحمد فرح، القيادي في حركة التجديد والتنمية الديمقراطية، لقناة الجزيرة إن الشركاء الدوليين يجب أن يعيدوا النظر في أولوياتهم.. وقال: "إن البلاد في موقع استراتيجي وتستضيف العديد من القواعد، لكن هذه المصالح تكمن في الشعب الجيبوتي، وليس في يد رجل واحد".

فاز جيله بولايته الخامسة عام 2021 بنسبة تجاوزت 98 بالمئة من الأصوات بعد أن قاطعت جماعات المعارضة الانتخابات.. وفي ذلك الوقت، رحبت الولايات المتحدة بالنتيجة لكنها شجعت الحكومة "على مواصلة تعزيز مؤسساتها وعملياتها الديمقراطية بما يتماشى مع توصيات بعثات المراقبة".

جيلي هو ثالث أطول زعيم في شرق أفريقيا بقاءً في السلطة خلف الرئيس الأوغندي يوري موسيفيني، الذي تولى السلطة منذ ما يقرب من أربعة عقود، وإسياس أفورقي في إريتريا، حيث وصلت فترة ولايته إلى 27 عامًا.

على الرغم من قلة عدد سكان جيبوتي (مليون نسمة)، إلا أنها تتمتع بنفوذ جيوسياسي كبير. وتستضيف البلاد القاعدة العسكرية الأمريكية الدائمة الوحيدة في أفريقيا، إلى جانب المنشآت التي تديرها فرنسا والصين واليابان وإيطاليا.. وموقعها المطل على مضيق باب المندب يجعلها حيوية للشحن العالمي بين آسيا وأوروبا.

ساهمت هذه القيمة الاستراتيجية في الحفاظ على استقرار جيبوتي بينما تواجه الدول المجاورة أزمات متصاعدة، بما في ذلك الحرب الأهلية في السودان وتفتيت الصومال.