مدينة نيويورك - السباق على منصب عمدة أكبر مدينة في الولايات المتحدة جعل كريس بيرويك، أحد سكان نيويورك، يقول أشياء لم يخطر بباله مطلقًا أنه سيفعلها.

مع اقتراب يوم الانتخابات في 4 تشرين الثاني (نوفمبر)، كان ما يصف نفسه بالمحافظ المعتدل يدرس المنافسة الثلاثية بين المرشح الديمقراطي زهران ممداني، والحاكم الديمقراطي السابق أندرو كومو، والمرشح الجمهوري كيرتس صليوا.

قال الرجل البالغ من العمر 58 عامًا لقناة الجزيرة خارج مجمعه السكني في باي ريدج، بروكلين: "يجب أن أفعل ما هو الأفضل لنيويورك.. من الغريب أن يخرج هذا من فمي بالفعل: أندرو كومو هو الأفضل لنيويورك".

وبطبيعة الحال، قال بيرويك، وهو ناخب جمهوري منتظم، إنه يفضل الإدلاء بصوته لصالح سليوا، وهو رجل قوي من نيويورك صعد إلى الصدارة من خلال قيادة مجموعة تطوعية مثيرة للجدل لمكافحة الجريمة، "الملائكة الحارسة"، في الثمانينيات.

ولكن في المدينة التي يهيمن عليها الديمقراطيون، يشعر أن ذلك سيكون مضيعة للوقت.

"إذاً فهو أهون الشرين"، قال المقاول المتقاعد. "أنا لا أحب كومو، لكنني لست من أنصار الاشتراكية...لا أعتقد أن هذا البلد قد بُني عليها".

تأمل حملة كومو أن يكون هناك العديد من الناخبين في المدينة مثل بيرويك، على استعداد لتكتم أنوفهم والتصويت لصالح ديمقراطي لوقف مامداني، وهو اشتراكي ديمقراطي معلن حقق نجاحًا مفاجئًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في يونيو/حزيران على منصة واسعة وطموحة من القدرة على تحمل التكاليف والإصلاح التقدمي.

إن إبعاد المحافظين، مع حشد المستقلين والديمقراطيين الذين يشعرون بالقلق من ممداني، قد يكون أوضح فرصة لكومو لتحقيق النصر.

حتى أكثر استطلاعات الرأي خيرية تظهر أن السليل السياسي البالغ من العمر 67 عامًا يتخلف عن المرشح الأوفر حظًا، ممداني البالغ من العمر 34 عامًا، بما لا يقل عن ثماني نقاط مئوية. وتظهر معظم استطلاعات الرأي التي تعتبر الأعلى جودة تقدم ممداني بما يتراوح بين 13 و24 نقطة مئوية.. وقد حصل صليوا على نسبة تتراوح بين 9 و23 بالمائة.

اتجه كومو، الذي ترك منصبه كحاكم وسط مزاعم بسوء السلوك الجنسي في عام 2021، إلى التواصل مع المحافظين، حيث قام بجولة في مكبرات الصوت الإعلامية اليمينية ومعاقل الجمهوريين في المدينة في الأسابيع الأخيرة من السباق.

"أحتاج إلى أن يصوت المستمعون لي،" هذا ما قاله كومو للمضيف المحافظ المثير للجدل سيد روزنبرغ في ظهور له في منتصف أكتوبر.

وأكد قائلاً: "ليس لدي قرون".

"ليس جاهزًا للخطط التجريبية"

يشعر العديد من أنصار كومو بالتفاؤل بأن منظمي استطلاعات الرأي لا يقيسون درجة الحرارة الحقيقية للمدينة، على أمل أن يحدث كل من الجمهوريين والمستقلين، الذين لم يتمكنوا من التصويت في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية المغلقة، فرقًا في السباق.

حوالي 20 بالمائة من 4.7 مليون ناخب مسجل في مدينة نيويورك لم يكونوا منتسبين إلى أي حزب في عام 2024.. و11 بالمائة فقط كانوا جمهوريين.

مع حلول يوم الانتخابات، يعتقد أنصار كومو أن نقاط الضعف الانتخابية المتعلقة بقلة خبرة ممداني في القيادة والمخاوف بشأن العقبات الهائلة التي تعترض خططه المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف يمكن أن تغير الحسابات.

أدار ممداني حملة بشأن تعهدات بتجميد الإيجارات وتوفير رعاية شاملة للأطفال وتوفير حافلات مجانية، تم تمويلها جزئيًا من خلال زيادة الضرائب على الشركات وسكان المدينة الأكثر ثراءً. وأي تغيير في قانون الضرائب في المدينة سيتطلب دعمًا واسع النطاق تم الحصول عليه بشق الأنفس من المشرعين في الولاية. وقد أيدت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوتشول ممداني، لكنها قالت إن التغيير الضريبي سيكون بمثابة حل غير بداية.

قالت تشو إنها تشعر بالقلق بشكل خاص بشأن السلامة العامة في عهد ممداني، الذي تعهد بمجموعة من إصلاحات الشرطة. وقد ألقت بدعمها وراء خطة كومو لزيادة قوة إدارة شرطة مدينة نيويورك (NYPD) بمقدار 5000 ضابط.

وقال تشو لقناة الجزيرة: "إن مدينة بهذا الحجم ليست مناسبة للخطط التجريبية". "يمكنك أن تقول كل هذه الأشياء العظيمة، ولكن أن تدير فعليًا مدينة بميزانية تبلغ 116 مليار دولار ويعمل بها 300 ألف موظف في المدينة - أنا آسف لأنه ليس شيئًا يمكنك التدخل فيه والانطلاق فيه".

في الانتخابات التمهيدية، كان أداء كومو جيدًا في الأحياء الثرية في مانهاتن، حيث سعى إلى تأكيد الادعاء بأن سياسات مامداني ستجبر أغنى سكان المدينة على الفرار. وقد حقق أداءً جيدًا مع الناخبين السود وفي أقصى الأحياء الخارجية للعديد من أحياء الطبقة الوسطى والطبقة العليا.

في سعيه لتقليص قاعدة مامداني، طرح كومو خططه الخاصة للقدرة على تحمل التكاليف منذ الانتخابات التمهيدية، وصورها على أنها أكثر واقعية من خطط خصمه. وشمل ذلك الكشف عن سياسة في أغسطس لجعل الحافلات مجانية لأفقر سكان نيويورك.. وقال إن الخطة أكثر عدالة من تعهد ممداني المميز، والذي سيجعلها مجانية للجميع.

قال مايكل لاروزا، البالغ من العمر 30 عامًا من ميدل فيليدج بولاية كوينز، إنه يتوقع موجة من الغضب من مختلف الأطياف السياسية لصالح كومو، خاصة بين سكان المدينة الذين يعملون في مهن مثل مهنته.

"والدي نجار.. وأنا كهربائي، ونعتمد على الأشخاص الذين يدعموننا"، قال لاروزا، الذي أيدت نقابته الحاكم السابق.. "ومما جمعناه، فإن كومو يساندنا".

قالت أنجي توبي، 63 عامًا، التي تعيش في مساكن عامة في حي موت هافن في برونكس، إن العديد من الناخبين يعتبرون نفس الشباب الذي نشط مامداني بمثابة عائق في القائد.

وأعربت عن انزعاجها بشكل خاص من تصريحات ممداني السابقة، بما في ذلك دعوته في عام 2020 إلى وقف تمويل الشرطة. ومنذ ذلك الحين ابتعد ممداني عن منصبه، وأصدر اعتذارًا واسع النطاق لضباط الشرطة.

قالت للجزيرة: "إنه صغير جدًا وليس لديه أي خبرة".. "سوف يصل إلى منصبه ويدرك أنه قطع وعودًا لا يستطيع الوفاء بها."

"الترويج للخوف وخطاب الكراهية والإسلاموفوبيا"

من المؤكد أن الطريق الأسرع لفوز كومو سيكون خروج سليوا من السباق في اللحظة الأخيرة.

قال كومو إن التصويت لصالح صليوا هو "تصويت لممداني". وظل صليوا متحديًا، وبدلاً من ذلك قال إن كومو يجب أن يترك السباق "للتسكع مع أصحاب المليارات في هامبتونز".

كما دعا بعض المحافظين، بما في ذلك رجل الأعمال البارز جون كاتسيماتيديس، الذي يمول برنامج سليوا الإذاعي، الجمهوري إلى الانسحاب من السباق.

وقال جو بوريلي، كبير الجمهوريين السابق في مجلس مدينة نيويورك، لشبكة فوكس نيوز إنه سيصوت لصالح كومو حتى لا "يشعل النار في تصويتي".

شهدت جهود الحشد في الأيام الأخيرة من السباق قيام كومو بإعادة استخدام التكتيكات اللاذعة بشكل متزايد، بما في ذلك تصعيد الهجوم المستمر منذ أشهر والذي وصف ممداني بأنه "متعاطف إرهابي" بسبب آرائه المؤيدة لفلسطين واتهامه بلا أساس بمعاداة السامية. قبل ترشحه، انضم كومو إلى فريق قانوني يمثل رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ضد محكمة جنائية دولية. مذكرة اعتقال قضائية بتهمة ارتكاب جرائم حرب في غزة.

في المقابلة مع روزنبرغ، بدا كومو متفقًا مع اقتراح مذيع الراديو بأن ممداني "سيهتف" إذا وقعت هجمات مثل تلك التي وقعت في 11 سبتمبر 2001 في الولايات المتحدة مرة أخرى.

"هذه مشكلة أخرى"، قال كومو ردًا على ذلك، فيما اعتبره الكثيرون كراهية صارخة للإسلام والعنصرية.. سيكون ممداني أول مسلم وأول شخص يولد في أفريقيا وأول شخص من أصل جنوب آسيوي يقود المدينة.

"إن الترويج للخوف وخطاب الكراهية وكراهية الإسلام يقع تحت مستوى نيويورك - وكل ما ندافع عنه كدولة"، قال الحاكم هوشول، النائب السابق لكومو، ردًا على هذا التبادل.

وقد كثف كومو أيضًا هجماته على انتماء مامداني إلى حزب الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا (DSA)، ساعيًا للاستفادة من عدم الثقة العميق تجاه مصطلح "الاشتراكي" بين المحافظين الأمريكيين. لا يُعرّف DSA الاشتراكية الديمقراطية، ولكن يتم تفسيره عادةً على أنه مجموعة من السياسات التقدمية الواسعة التي تهدف إلى إنشاء مجتمع أكثر إنصافًا، ويتم تحقيقه من خلال الوسائل الديمقراطية.

في حديثه خلال مقابلة أجرتها معه شبكة فوكس نيوز مؤخرًا، حذر كومو من "مدينة اشتراكية" تحت حكم ممداني، فيما أسماه "موت نيويورك كما نعرفها، سواء كنت ديمقراطيًا أو جمهوريًا".

"التجربة مقابل التجارب"

في يوم عاصف من شهر أكتوبر، كان سيدكورنيا وينستون، البالغ من العمر 48 عامًا من شرق نيويورك، واحدًا من اثنين من المتطوعين الذين حضروا حدثًا لحشد الأصوات لصالح كومو أمام ساحة باركليز سنتر، وهي كتلة ضخمة من الفولاذ المؤكسد في حي بروسبكت هايتس في بروكلين.

كانت الأسابيع الأخيرة من السباق بمثابة نقطة مقابلة في الحملة الانتخابية. فقد اعتمد ممداني على جيش من المتطوعين، مستفيدًا من البنية التحتية المترامية الأطراف لـ DSA، بينما ظل حاضرًا في كل مكان في مقاطع الفيديو الشخصية الخاصة به على وسائل التواصل الاجتماعي.

إجمالاً، جمعت لجان العمل السياسي المؤيدة لكومو والمناهضة للممداني أكثر من 14.5 مليون دولار في الفترة ما بين 25 يونيو و20 أكتوبر، وفقًا لتحليل أجرته بلومبرج نيوز. وقد جمعت لجان العمل السياسي المؤيدة للكومو والمداني أكثر من 1.7 مليون دولار في تلك الفترة.

إن حقيقة أن كبار المتبرعين لكومو، بما في ذلك قادة قطاع الأعمال والعقارات، بالإضافة إلى المليارديرين المؤثرين المؤيدين لإسرائيل بيل أكمان وميريام أديلسون، غالبًا ما يتداخلون مع مؤيدي الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، قد أثار إدانة خاصة من قاعدة ممداني.

لكن وينستون، المتطوع في كومو، يرى أن القرب الملحوظ من ترامب، الذي وعد باستهداف تمويل المدينة ونشر الحرس الوطني في حالة فوز مامداني، هو أحد الأصول.

وقال وينستون، وهو طاهٍ معتمد: "لقد وعد ترامب بإفلاس المدينة إذا تم انتخاب ممداني".. "لا يهمني من أنت، ولسنا بحاجة إلى خوض معركة [مع الحكومة الفيدرالية] الآن."

كانت آن، وهي متطوعة أخرى في أواخر الستينيات من عمرها، والتي رفضت الكشف عن اسمها الأخير، تأمل في إقناع الناخبين القلقين بأن كومو هو الشخص ذو الخبرة اللازمة لقيادة المدينة في عصر ترامب.

"إنها التجربة مقابل التجارب.. ولهذا السبب نحن هنا."

مع اقتراب يوم الانتخابات، تلقى كومو دفعة من تأييد العمدة الحالي إريك آدامز بعد انسحابه من السباق.

لكن تغيير الولاءات الانتخابية يمكن أن يؤدي إلى نتائج في كلا الاتجاهين.

في كراون هايتس، بروكلين، انجذب جونيور شال البالغ من العمر 67 عامًا إلى وجه مألوف في كومو خلال الانتخابات التمهيدية.

وصفه شال، الذي يعمل في مجال رعاية الأطفال، بأنه شخص "يفهم كبار السن" في المدينة.

لكن الإثارة المحيطة بمامداني دفعتنا إلى إلقاء نظرة ثانية.

"الشباب يريدون شيئًا مختلفًا.. لقد قمت بالتصويت لصالح كومو، لكن لا يزال من الممكن أن أتغير."