لوس أنجلوس (ا ف ب) – تستعد وزارة العدل لإرسال مراقبين فيدراليين للانتخابات إلى كاليفورنيا ونيوجيرسي الشهر المقبل، مستهدفين ولايتين ديمقراطيتين تجريان انتخابات خارج العام بناءً على طلبات من الأحزاب الجمهورية في الولاية.

أعلنت وزارة العدل يوم الجمعة أنها تخطط لمراقبة مواقع الاقتراع في مقاطعة باسايك، نيوجيرسي، وخمس مقاطعات في جنوب ووسط كاليفورنيا: لوس أنجلوس، وأورانج، وكيرن، وريفرسايد، وفريسنو. والهدف، وفقًا لوزارة العدل، هو "ضمان الشفافية، وأمن الاقتراع، والامتثال للقانون الفيدرالي".

"الشفافية في صناديق الاقتراع تترجم إلى الإيمان بالعملية الانتخابية، ووزارة العدل ملتزمة بالتمسك بأعلى معايير نزاهة الانتخابات"، قالت المدعية العامة باميلا بوندي في بيان لوكالة أسوشيتد برس.

إن مراقبة الانتخابات هي وظيفة روتينية لوزارة العدل، لكن التركيز على كاليفورنيا ونيوجيرسي يأتي في الوقت الذي تستعد فيه كلتا الولايتين لإجراء انتخابات مراقبة عن كثب مع عواقب وطنية في 4 نوفمبر. ولدى نيوجيرسي مقعد مفتوح لمنصب الحاكم، وتجري كاليفورنيا انتخابات خاصة تهدف إلى إعادة رسم خريطة الكونجرس في الولاية لمواجهة جهود التلاعب الجمهوري في الدوائر الانتخابية في أماكن أخرى قبل الانتخابات النصفية لعام 2026.

تعد جهود وزارة العدل أحدث طلقة في انشغال الحزب الجمهوري بنزاهة الانتخابات بعد أن أمضى الرئيس دونالد ترامب سنوات في رفض قبول نتائج انتخابات 2020 ومهاجمة التصويت عبر البريد باعتباره مليئًا بالاحتيال. ويخشى الديمقراطيون من أن الإدارة الجديدة ستحاول أن يكون لها اليد العليا في الانتخابات النصفية في العام المقبل مع مزاعم مماثلة لا أساس لها من الاحتيال.

يأتي هذا الإعلان بعد أيام من قيام الأحزاب الجمهورية في كلتا الولايتين بكتابة رسائل إلى وزارة العدل تطلب مساعدتها.. وانتقد بعض الديمقراطيين البارزين في الولايات القرار.

وصف المدعي العام لولاية نيوجيرسي مات بلاتكين هذه الخطوة بأنها "غير ملائمة على الإطلاق" وقال إن وزارة العدل "لم تحاول حتى تحديد أساس مشروع لتصرفاتها".

دوائر مجلس النواب في كاليفورنيا على المحك

كتبت رئيسة الحزب الجمهوري كورين رانكين: "في الانتخابات الأخيرة، تلقينا تقارير عن مخالفات في هذه المقاطعات نخشى أن تؤدي إلى تقويض رغبة الناخبين في المشاركة في الانتخابات أو ثقتهم في النتائج المعلنة للانتخابات".

من المقرر أن تصوت الولاية في 4 تشرين الثاني (نوفمبر) على اقتراح بإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية من شأنه أن يعيد رسم خطوط الكونجرس في كاليفورنيا بشكل كبير لإضافة ما يصل إلى خمسة مقاعد ديمقراطية إضافية إلى وفدها في مجلس النواب الأمريكي.

كاليفورنيا هي واحدة من ثماني ولايات على الأقل رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضدها كجزء من طلب واسع النطاق للحصول على معلومات مفصلة عن قوائم الناخبين تشمل نصف الولايات على الأقل. ولم توضح الوزارة سبب رغبتها في الحصول على البيانات.

براندون ريتشاردز، المتحدث باسم الحكومة.. قال جافين نيوسوم إن وزارة العدل ليس لها الحق في "التدخل" في انتخابات كاليفورنيا لأن الاقتراع يحتوي فقط على مبادرة خاصة بالولاية وليس له أي سباقات فيدرالية.

"يبدو أن نشر هذه القوات الفيدرالية هو أسلوب تخويف يهدف إلى شيء واحد: قمع التصويت"، كما قال في رسالة بالبريد الإلكتروني.

لكن بوب بيج، مسجل الناخبين في مقاطعة أورانج، قال إنه من الشائع وجود مراقبين محليين وعلى مستوى الولاية وفيدراليين وحتى دوليين، ويرحب بأي شخص يريد مراقبة عمليات المقاطعة.

قال دين لوجان، كاتب مقاطعة لوس أنجلوس، إن مراقبة الانتخابات هي ممارسة معتادة في جميع أنحاء البلاد، وأن المقاطعة، التي تضم 5.8 مليون ناخب مسجل، تعمل باستمرار على تحديث سجلات الناخبين والتحقق منها.

"يمكن للناخبين أن يثقوا في أن بطاقات اقتراعهم قد تم التعامل معها بشكل آمن ويتم عدها بدقة".

يصوت معظم سكان كاليفورنيا باستخدام بطاقات الاقتراع البريدية التي يتم إرجاعها عبر الخدمة البريدية أو صناديق الإيداع أو في مراكز التصويت المحلية. ولكن سعيًا لتحقيق الدقة وفرز كل صوت، اكتسبت الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد سمعة طيبة في عمليات فرز الأصوات التي يمكن أن تستمر لأسابيع - وفي بعض الأحيان لفترة أطول.

في عام 2024، استغرق الأمر حتى أوائل ديسمبر لإعلان فوز الديمقراطي آدم جراي في منطقة سنترال فالي، وهو السباق الأخير للكونغرس الذي تم تحديده في البلاد العام الماضي.

مقاطعة باسايك هي الهدف في نيوجيرسي

وكرر طلب كاليفورنيا رسالة مماثلة أرسلها الجمهوريون في نيوجيرسي يطلبون فيها من وزارة العدل إرسال مراقبين للانتخابات "للإشراف على استلام ومعالجة بطاقات الاقتراع عبر البريد" و"مراقبة الوصول إلى مجلس الانتخابات على مدار الساعة" في مقاطعة باسايك في ضواحي الولاية قبل سباق حاكم الولاية.

أبلغت لجنة ولاية نيوجيرسي الجمهورية ديلون أن التدخل الفيدرالي كان ضروريًا لضمان دقة فرز الأصوات في المقاطعة ذات الأغلبية اللاتينية والتي كانت ذات يوم معقلًا للديمقراطيين، ولكنها تحولت إلى عمود الرئيس دونالد ترامب في السباق الرئاسي العام الماضي.

يمكن أن تكون المقاطعة حاسمة بالنسبة لآمال مرشح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية جاك سياتاريلي ضد الديمقراطي ميكي شيريل.

جاءت الرسالة، التي أشارت إلى حالات تزوير سابقة للناخبين في المقاطعة وزعمت وجود "تاريخ طويل وقذر" من خدع التصويت عبر البريد، بعد أن قال الجمهوريون إن الأعضاء الديمقراطيين في مجلس انتخابات مقاطعة باسايك صوتوا ضد تنفيذ إجراءات أمنية إضافية، بما في ذلك استخدام الكاميرات في مناطق تخزين بطاقات الاقتراع.

في عام 2020، أمر أحد القضاة بإجراء انتخابات جديدة لمقعد مجلس المدينة في باترسون - أكبر مدينة في مقاطعة باسايك - بعد اتهام الفائز الواضح وآخرين بتزوير الناخبين.

"إن سبب قلقنا بشأن هذا الأمر هو وجود تاريخ كبير من الاحتيال"، كما قالت كيت جيبس، المدير التنفيذي لـ NJGOP، والتي تدرس أيضًا ما إذا كانت ستطلب مراقبة إضافية من وزارة العدل في عدد من المقاطعات الأخرى.

وقال بلاتكين إن الولاية ملتزمة بضمان أن تكون انتخاباتها نزيهة وآمنة.. ومع إعلان وزارة العدل، قال إن مكتب المدعي العام "يدرس جميع خياراتنا لمنع أي جهد لترهيب الناخبين أو التدخل في انتخاباتنا".

مراقبو الانتخابات ليسوا بالأمر الجديد

تمتلك مكاتب الانتخابات المحلية وأماكن الاقتراع في جميع أنحاء البلاد بالفعل مراقبين من كلا الحزبين السياسيين لضمان اتباع القواعد.. تتمتع وزارة العدل أيضًا بتاريخ طويل في إرسال مراقبين إلى السلطات القضائية التي لديها تاريخ من انتهاكات حقوق التصويت لضمان الامتثال لقوانين الحقوق المدنية الفيدرالية.

لقد اعترض ترامب لسنوات على التصويت عبر البريد كجزء من ادعاءاته الكاذبة المتكررة بأن فوز الرئيس السابق جو بايدن في عام 2020 كان مزورًا. ويزعم أنه مليء بالاحتيال، على الرغم من أن العديد من الدراسات لم تجد أي دليل على وجود تزوير واسع النطاق في الانتخابات الأمريكية.

في وقت سابق من هذا العام، تعهد ترامب بحظر التصويت عبر البريد في جميع أنحاء البلاد، وهو أمر لا يملك سلطة القيام به بموجب دستور الولايات المتحدة.

سيتم الإشراف على جهود وزارة العدل من قبل قسم الحقوق المدنية في ديلون، والذي سينشر موظفين بالتنسيق مع مكاتب المدعي العام الأمريكي ويعمل بشكل وثيق مع المسؤولين الحكوميين والمحليين، حسبما ذكرت الوزارة.

يطلب القسم أيضًا المزيد من طلبات المراقبة في ولايات قضائية أخرى.

قال ديفيد بيكر، المحامي السابق بوزارة العدل والذي عمل كمراقب للانتخابات وقام بتدريبهم، إن القوانين الفيدرالية الوحيدة التي تتمتع الوزارة بالسلطة القضائية لتطبيقها في انتخابات الولاية هي تلك التي تمنع التمييز ضد الأقليات العرقية.

وقال بيكر، المدير التنفيذي لمركز نزاهة الانتخابات والأبحاث: "إنها عائق كبير جدًا لتبرير تدخل واشنطن في انتخابات الولاية فقط".

ومع ذلك، قال بيكر إنه إذا التزم المراقبون بالقواعد المتعلقة بعدم التفاعل مع الناخبين أو العاملين في الاقتراع أو فرز الأصوات، "لا أعتقد أن هذا سيحدث أي فرق بالنسبة للناخبين".

تقرير كولفين من نيويورك. ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس نيكولاس ريكاردي في دنفر ومايك كاتاليني في ترينتون، نيو جيرسي.