بدأ الأطباء المقيمون في إنجلترا إضرابًا لمدة خمسة أيام في نزاع طويل الأمد حول الأجور وظروف العمل.

تحدث رئيس الوزراء كير ستارمر عن الإضراب خلال أسئلة رئيس الوزراء في البرلمان يوم الأربعاء، واصفًا الإضراب بأنه "خطير وغير مسؤول على الإطلاق".

قال ستارمر: "رسالتي إلى الأطباء المقيمين هي: لا تتخلوا عن المرضى". وحثهم على "العمل معنا لتحسين الظروف وإعادة بناء هيئة الخدمات الصحية الوطنية".

كما ألقى رئيس الوزراء باللوم على حكومة المحافظين السابقة لترك خدمة الصحة الوطنية "راكعة تمامًا".

وقد انسحب الأطباء، الذين كانوا يُعرفون سابقًا بالأطباء المبتدئين ويمثلون ما يقرب من نصف القوى العاملة الطبية في إنجلترا، في الساعة 07:00 بتوقيت جرينتش يوم الأربعاء. ومن المقرر أن يستمر الإضراب حتى الساعة 07:00 بتوقيت جرينتش يوم الاثنين.

يأتي الإضراب بعد اقتراع عبر الإنترنت نظمته الجمعية الطبية البريطانية (BMA)، وهي النقابة التي تمثل الأطباء المقيمين. صوت حوالي 30 ألف عضو لرفض اقتراح الحكومة، مما أدى إلى الإضراب العمالي.

وقال جاك فليتشر، ممثل جمعية الأطباء البريطانية، إن النزاع تركز على قضيتين رئيسيتين: الأجور ونقص الوظائف للأطباء المؤهلين.

"هناك أزمة وظائف، حيث يتم تدريب الأطباء ولكنهم غير قادرين على تأمين الأدوار، وهناك أزمة أجور،" كما قال فليتشر أثناء وقوفه على خط اعتصام خارج مستشفى سانت توماس في لندن.

"يجب أن نقدر وأضاف: “أطباؤنا في هذا البلد”. "في العام الماضي، ترك عدد أكبر من الأطباء المهنة أكثر من أي وقت مضى في العقد الماضي."

يأتي الإضراب في الوقت الذي تواجه فيه هيئة الخدمات الصحية الوطنية ضغوطًا متزايدة، مع ارتفاع حالات العلاج في المستشفيات المرتبطة بالأنفلونزا في إنجلترا بأكثر من 50 بالمائة في أوائل ديسمبر. كما حذرت السلطات الصحية في جميع أنحاء أوروبا من موسم أنفلونزا مبكر وشديد بشكل غير عادي.

وقالت هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا إن عددًا أقل من المعتاد من الأطباء سيكونون في الخدمة خلال فترة الإضراب، مع مطالبة الموظفين بإعطاء الأولوية للرعاية المنقذة للحياة.

تدعو جمعية الأطباء البريطانية إلى ما تصفه بـ "خطة طويلة المدى حقًا" لمعالجة الأجور، بعد سنوات من الارتفاع دون معدل التضخم. كما أنها تطالب بإنشاء مراكز تدريب جديدة، بدلاً من ما تقول إنها وظائف مُعاد تدويرها، للسماح للأطباء بالتخصص والتقدم.

لم يتضمن العرض الأخير الذي قدمته الحكومة، والذي تم تقديمه الأسبوع الماضي، شروطًا جديدة للأجور. بعد وقت قصير من توليه منصبه، وافق وزير الصحة ويس ستريتنج على صفقة تعرض زيادة في الأجور بنسبة 22 بالمائة، أي أقل من 29 بالمائة التي تسعى النقابة إلى تحقيقها.

يسعى الأطباء إلى "استعادة الأجر بالكامل"، ويطالبون بعودة الرواتب إلى مستويات عامي 2008 و2009 بالقيمة الحقيقية بعد سنوات من التآكل بسبب التضخم.