عندما يجتمع مسؤول اتصال إستونيا بالكونجرس مع المشرعين، فإن عبارته المعتادة لكسر الجمود هي: "يحب الإستونيون أن يرتدوا حبهم لأميركا على أكمامهم".

وهي مقدمة مناسبة لكارل جيرهارد ليل، لأنه يرتدي بانتظام سترة تحمل العلم الأميركي وربطة عنق مطابقة أثناء سيره في الممرات الرخامية في الكابيتول هيل، وهو يزين أزرار أعضاء الكونجرس وأعضاء الكونجرس. مساعديه.

إن الزي المبهرج هو مجرد جزء واحد من استراتيجيته لوضع إستونيا على الخريطة مع أشخاص في وضع يسمح لهم بدعم دولته الصغيرة الواقعة على بحر البلطيق والواقعة على حدود روسيا، بينما تبتعد إدارة ترامب عن أوروبا. مسلحًا بجيب من الحلوى الإستونية وحقائق ممتعة لا نهاية لها حول علاقات بلاده الوثيقة بالولايات المتحدة، يقضي السيد ليل أيامه في الكابيتول هيل محاولًا تكوين صداقات جديدة لبلاده.

عندما استعادت إستونيا استقلالها الكامل عن الاتحاد السوفيتي في عام 1991، "اتخذنا قرارًا محددًا بأننا لن نكون وحدنا مرة أخرى"، كما قال السيد ليل. "يعني أنه لا يمكننا أن يكون لدينا ما يكفي من الأصدقاء، وبالنسبة لي، هذا يعني في مجال عملي هنا أن الجميع أصدقاء محتملون لنا في الكابيتول هيل."

السيد. يأتي نهج ليل الفريد في الدبلوماسية عبر المحيط الأطلسي في وقت تكافح فيه أوروبا من أجل التودد إلى إدارة ترامب.

ولكن على عكس بعض أقرانه الأوروبيين، فإن السيد ليل مزدهر. وفي الفترة التي قضاها في واشنطن، ساعد في تجنيد أكثر من 70 ممثلاً ونحو عشرة من أعضاء مجلس الشيوخ في كتلة البلطيق، مع انضمام العديد منهم هذا العام. وفي الأسبوع الماضي فقط، شهد توقيع الرئيس ترامب على شرطين مهمين لأمن البلطيق ليصبحا قانونًا في مشروع قانون سياسة الدفاع السنوي.

تتميز إستونيا عن العديد من نظيراتها الأوروبية: فهي ملتزمة منذ فترة طويلة بالدفاع عن نفسها. وأصدرت البلاد تشريعاً في أبريل/نيسان يقضي بإنفاق أكثر من 5% من ناتجها المحلي الإجمالي. على الدفاع بحلول عام 2029، مما يجعلها واحدة من الدول القليلة التي تلبي مطالب السيد ترامب بشأن الناتو. وفي يوليو/تموز، التقى وزير الدفاع الإستوني بوزير الدفاع بيت هيجسيث في البنتاغون لإعادة التأكيد على هذا التعهد.

ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات. ولم تتوقف إستونيا، التي أمضت عقودا من الزمن تحت الاحتلال الروسي والسوفياتي، عن انتقاد روسيا بسبب غزوها لأوكرانيا، حتى عندما ألقى ترامب في بعض الأحيان اللوم على أوكرانيا وحاول كسب ود الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. قال رئيسه، السفير كريستيان بريك، على اليسار: "أحب كارل". سفيرًا إلى إستونيا في عهد إدارة بايدن، "وأعتقد أن هذا قد يؤدي إلى بعض المحادثات الأكثر تحديًا في الديناميكية الدبلوماسية بين الولايات المتحدة وإستونيا".

إدراكًا للمشهد المتغير، يمتنع السيد ليل عن السياسة ويبدأ عرضه بملاحظة شخصية أكثر.

السيد ليل نشأت ليل، 33 عامًا، في بيئة أمريكية في راكفير، وهي بلدة إستونية صغيرة تقع في منتصف الطريق بين العاصمة تالين والحدود الروسية. حضر حفل Metallica قبل أن يكون في الصف الأول. كانت عائلته تقود سيارات فورد. وفي كل عيد ميلاد، كان يشاهد جميع أفلام "Die Hard" الخمسة، وهي "تقليد عيد الميلاد الإستوني"، كما يقول.

أصبحت هذه القصص عملة للسيد ليل في الكابيتول هيل.

وصل يوم الأربعاء الماضي مرتديًا سترة عيد الميلاد "Die Hard" تحت سترته المعتادة ذات العلم الأمريكي، ومعه مجموعة من ملصقات "Die Hard" محلية الصنع لتوزيعها على الممثلين كهدايا عيد الميلاد.

بينما كان ينتظر حول مبنى مكتب Rayburn House، الممثل توقف تيم بورشيت، الجمهوري من ولاية تينيسي، لتفقد سترة السيد ليل، التي تحمل عبارة "Yippee Ki Yay Merry Christmas" وبروس ويليس يدخن سيجارة.

وقال السيد بورشيت وهو يشير إليه: "دعني أرى هذا القميص". "هل هذا بروس ويليس؟"

"إنه فيلم "Die Hard"،" ردد أحد مساعدي عضو الكونجرس مبتسمًا.

وقبل أن يتمكن السيد بورشيت من الاستمرار في القاعة، أطلق السيد ليل أحد العبارات المفضلة لديه في لقاءاته مع المشرعين.

"هل سمعت عن تقليد عيد الميلاد الإستوني المتمثل في مشاهدة جميع أفلام "Die Hard" الخمسة؟" سأل.

كل هذا جزء من النكتة التي اشتهر بها السيد ليل.

قال رئيسه، السفير كريستيان بريك: "كلما التقيت بأشخاص من هيل، هناك شخص يخبرني أنهم لا يعرفون كارل فحسب، بل يحبون كارل".

كان ذلك واضحًا في يوم أربعاء مؤخرًا، عندما كان السيد ليل يسير عبر قاعات مباني مكاتب مجلس النواب ويقدم هدايا عيد الميلاد، ويتوقف للدردشة مع الموظفين في كلا الطرفين ويوزع. الحلوى.

قال مارك دريلينج، كبير موظفي النائب دون بيكون، الجمهوري عن ولاية إستونيا: "إذا كان لدينا المزيد من كارلز في هذا العالم، فسيكون هذا العالم أفضل". نبراسكا.

قال جون لينش، مساعد النائب جيم كوستا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، مازحا بعد أن أعطاه السيد ليل بضع قطع من الحلوى: "هذا الرجل يعمل بمفرده على الحفاظ على العلاقات بين الولايات المتحدة وإستونيا".

السيد. ليل يحب وظيفته، لكنها ليست دائمًا ممتعة وألعاب. وبينما كان الممثلون والموظفون يعملون على صياغة مشروع قانون السياسة الدفاعية الذي تبلغ قيمته 900 مليار دولار والذي تم إقراره الأسبوع الماضي، قال السيد ليل، إنه أرسل رسائل بريد إلكتروني إلى 2000 مساعد في كلا المجلسين. فكرته: دعم مبادرة أمن البلطيق وتفويض الحد الأدنى من نشر القوات الأمريكية في أوروبا.

إن مبادرة أمن البلطيق - وهي برنامج بملايين الدولارات يدعم دفاع إستونيا ولاتفيا وليتوانيا ضد روسيا - والتفويض بنشر ما لا يقل عن 76000 جندي أمريكي في أوروبا بشكل منتظم، تعتبر ذات أهمية خاصة لإستونيا، التي تستضيف عدة مئات من القوات الأمريكية وتتوخى الحذر بشأن أي تدخل روسي. التوغل.

تم إدراج كلا الشرطين في مشروع قانون الدفاع. ويمثل هذا الإجراء نهجا مختلفا تماما في التعامل مع العلاقات عبر الأطلسي عن استراتيجية الأمن القومي للبيت الأبيض، والتي حملت القادة الأوروبيين على عاتقها. ومع ذلك، فإن موقف إدارة ترامب بأن الولايات المتحدة ليست ملزمة بضمان الأمن الأوروبي يعني أن عمل السيد ليل لم ينته بعد. ومن خلال تنمية العلاقات عبر الكونجرس، يحاول الحفاظ على الاتصالات التي يمكن أن تكون حاسمة لأمن بلاده.

وقال السيد ليل: "هناك 535 مكتبًا يجب أن أتعامل معها". وأضاف أن هدفه كان أن يقول شخصيًا لكل واحد منهم: "مرحبًا، نحن موجودون. نحن رائعون نوعًا ما. كن صديقنا، لأننا صديقك".