فينيكس (ا ف ب) – خرج ساتو سابالي مصابًا بارتجاج في المخ وكانت أليسا توماس تلعب بشكل أساسي بذراع واحدة.

ومع ذلك، كان أمام فريق Phoenix Mercury المشاكس شوطًا آخر في نهائيات WNBA.

ساعد فريق Kahleah Copper في تقليص الفارق بمقدار 14 نقطة إلى ست نقاط في الربع الرابع قبل أن يقلب فريق Las Vegas Aces تقدمه، لكن فريق Mercury شعر أنه ليس لديه ما يخجل منه على الرغم من خسارته 97-86 يوم الجمعة في المباراة الرابعة من نهائيات WNBA، حيث اكتسح أفضل سلسلة من أصل سبعة.

قال كوبر: "أنا فخور جدًا بالمجموعة". "لقد ناضلنا في كل شيء طوال العام، منذ البداية وحتى الآن، بدون ساتو. بعد المباراة، أردت أن نشعر بذلك، ونسمع الاحتفالات، ونشعر بتلك اللحظة ونشعر بالألم. دعها تغذينا للمستقبل.

"لكنني فخور بالطريقة التي استجبنا بها للشدائد طوال العام. لا أريد أن أفعل ذلك مع أي مجموعة أخرى."

وتقدم كوبر على ميركوري برصيد 30 نقطة في 12 من 22 تسديد. وسجل توماس ثلاثية مزدوجة مع 17 نقطة و12 كرة مرتدة ومرر 10 تمريرات حاسمة.

كان أداء توماس مثيرًا للإعجاب بشكل خاص بالنظر إلى قدرتها بالكاد على التسديد في الشوط الثاني. لقد أصيبت في كتفها الأيمن في وقت متأخر من الشوط الأول بعد أن تلقت شاشة قوية من حارس الأصوص جيويل لويد واضطرت إلى مغادرة المباراة، لكنها عادت في الشوط الثاني لتقدم مثابرتها وإنتاجها المعتاد.

غاب سابالي عن المباراة الرابعة بعد تعرضه لارتجاج في المخ قرب نهاية المباراة الثالثة.

"أعلم أنه عندما أنظر إلى يساري، فإننا سنذهب إلى الحرب"، قال كوبر، وهو جالس بجوار توماس في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة. "أعلم أن الأمر يتعلق بالفوز. إنه لا يتعلق بأي شيء سوى الفوز. لقد سقطت وقلت لها: "هل أنت جيد؟"، تراجعت إلى الخلف وأخبرت الجميع "لا تقلقوا، إنها ستعود".

لقد كانت نهاية مسيرة رائعة لفريق ميركوري، الذي لم يكن يعتبر منافسًا على اللقب قبل بدء الموسم. تغلبت نواة سابالي وتوماس وكوبر على التصفيات وأطاحوا بالبطل المدافع نيويورك ليبرتي في الجولة الافتتاحية قبل أن يتغلبوا على المصنف الأول مينيسوتا لينكس في الدور قبل النهائي.

لم يتمكن ميركوري من إعادة تحقيق نفس النجاح ضد الأصوص الموهوبين وذوي الخبرة. لقد كادوا أن يفوزوا باللعبة 1 وقاموا بعودة كبيرة في اللعبة 3 واللعبة 4 قبل أن يتلاشىوا متأخرين، وفشلوا في اختراقها وجعلها سلسلة أطول.

ولكن هناك الكثير مما يعجبك في تقدم Mercury للأمام. مدرب السنة الثانية نيت تيبيتس متفائل.

قال تيبيتس: "أعتقد أننا نبني شيئًا رائعًا ومميزًا هنا". "أنا ممتن لهذه الفرصة."

AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball