في جولفبورت، ثاني أكبر مدينة في ميسيسيبي، توجهت مباشرة إلى الطفل البالغ من العمر عامًا فندق Vela. بالإضافة إلى غرفه الـ 16، يضم هذا المكان المستوحى من فن الآرت ديكو Siren Social Club، وهو مطعم مثير يديره أوستن سمرال، وهو مواطن من ولاية ميسيسيبي وحاصل على جائزة جيمس بيرد في الدور قبل النهائي النادل - كان هذا أيضًا جزءًا من تجربة ساحل الخليج. في كل مكان ذهبت إليه خلال الأيام القليلة التالية، كان الناس يتبادلون الحديث معي سريعًا، ويتحدثون عن صيد التماسيح أو تايلور سويفت، القطار الجديد أو المهام التي أمضيتها في نيو أورليانز.

إن الهاتف المحمول، وهو النهاية الحالية للخط والمحطة الوحيدة في ألاباما، يعج بالقوة والفخر التاريخي. تتمحور مشاهد الفنون والحياة الليلية حول الهندسة المعمارية الكريولية في شارع دوفين. حصلت على أفضل وجبة خفيفة في الجنوب، وهي الفول السوداني المسلوق، في مطعم ، الذي كان ينتجه منذ عام 1949. وفي الشارع، تعرض Lupercalia Art Society أعمال حوالي 82 فنانًا محليًا للعرض وللبيع. على بعد بنايتين، قمت بإعادة شحن طاقتي في , مقهى يمكن أن يخطئ في اعتباره صالة في وقت متأخر من الليل, مع إضاءة خافتة ومقاعد مخملية عميقة. لقد تصفحت متجر الكتب المسكونة، والذي يضم، على الرغم من اسمه، كتبًا من جميع الأنواع، بالإضافة إلى متاجر الكتب القديمة القريبة من سفح شارع دوفين. لقد أعجبت مسرح ساينجر الذي تم ترميمه، وهو موطن أوركسترا موبايل السيمفونية.

في ظل Live Oaks

بالعودة إلى نيو أورليانز في بيلوكسي، قمت بتسجيل الدخول إلى Beau Rivage، وهو أحد منتجعات الكازينو الثمانية الكبرى التي تصطف على شواطئ هذه المدينة شبه الجزيرة، مع العروض التي تتوقعها - مطاعم متعددة وبارات ضخمة حمامات السباحة وأرضيات الكازينو المترامية الأطراف والعروض ذات الأسماء الكبيرة التي تأتي عبر المدينة. ولكن لتذوق التراث الموسيقي للمنطقة، كان Ground Zero Blues Club هو الخيار الأفضل، ويقع على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من المنتجع. للتعرف على تراث المدينة الفني، يمكنك زيارة متحف أوهر أوكيف للفنون، الذي تم إنشاؤه لعرض فخار جورج أور ويعرض في كثير من الأحيان أعمال فنانين آخرين. لقد صممه فرانك جيري، ويأتي بمثابة مفاجأة بصرية.

بجوار فندق بوريفاج، قفزت على متن حافلة الطريق 7 في رحلة قصيرة إلى أوشن سبرينغز، وهي مدينة مصممة خصيصًا للاستكشاف في الطقس الحار، وذلك بفضل أشجار البلوط الحية الشاهقة التي تظلل شوارعها. إنها توفر خلفية رائعة للتسوق وتناول الطعام والفن والحياة الليلية التي تحافظ على حيوية الشوارع الرئيسية في المدينة ليلًا ونهارًا. متحف والتر أندرسون للفنون، الواقع في مبنى مدرسة عامة سابق، من الأماكن التي لا بد من مشاهدتها. تتميز مجموعتها الدائمة بتصوير أندرسون الانسيابي والغامر للبيئة الطبيعية لساحل الخليج، بما في ذلك لوحة جدارية مترامية الأطراف تملأ كامل ما كان في السابق قاعة المدرسة.

كانت محطتي الأخيرة هي خليج سانت لويس، أقرب محطة إلى نيو أورليانز. لقد غرقت مباشرة في بارات الأكواخ الشاطئية الملونة وأجواء جيمي بافيت. يأخذ الزوار سيرًا على الأقدام من القطار إلى الواجهة البحرية عبر بعض المتاجر الممتعة وخيارات الطعام، في حين يشكل متجر Pearl Hotel نقطة انطلاق ثابتة. على الجانب الآخر من الشارع، استمتعت ببعض الموسيقى الحية في وقت مبكر من المساء في فناء Blind Tiger، المطل على الخليج والمرسى.

على الرغم من أن مياه الخليج يمكن أن تكون غامضة بفضل يتدفق الطمي من نهر المسيسيبي، والعديد من الشواطئ رائعة، والناس يحبون الجزر الحاجزة. من جولفبورت، تنطلق العبارة إلى Ship Island مرتين يوميًا، بينما من Mobile، تعمل العبّارة إلى جزيرة Dauphin عدة مرات يوميًا.

في القطار، الذي كان نظيفًا ومريحًا خلال رحلاتي الأربع وفي الوقت المحدد، جلست بالقرب من امرأة من خليج سانت لويس تقوم برحلتها الأولى إلى موبايل. وفي أسفل السيارة، كانت مجموعة من النساء عائدات إلى بيلوكسي بعد زيارة إلى نيو أورليانز.

استقلت جو لاروكا، 52 عامًا، وهي من سكان نيو أورليانز، القطار إلى بيلوكسي لقضاء عطلة عيد ميلاد في سبتمبر. كان الحصول على خدمة ماردي غرا يعني أنها رأت ما هو أكثر من الشاطئ أثناء زياراتها إلى ساحل الخليج، حيث كانت تتجول في المدن وتستكشفها. وقالت إن القطار "كان سهلاً وسريعًا ومتحضرًا جدًا. لقد أحببته".

تابع New York Times Travel على Instagram واشترك في النشرة الإخبارية Travel Dispatch للحصول على نصائح الخبراء حول السفر بشكل أكثر ذكاءً وإلهامًا لعطلتك القادمة. هل تحلم بإجازة مستقبلية أم مجرد السفر على كرسي بذراعين؟ اطلع على 52 مكانًا يمكنك الذهاب إليه في عام 2025.