صوتت لجنة الاتصالات الفيدرالية لإنهاء الخصومات على برامج الإقراض الساخن للمنطقة الساخنة للمكتبات والتواصل المدرسي يوم الثلاثاء ، مما أدى إلى انتقادات من المشرعين وأمناء المكتبات الذين يقولون إن التحركات ستجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للأشخاص ذوي الدخل المنخفض أو يعيشون في المناطق الريفية للوصول إلى الإنترنت.

تصويت 2-1 على الإقراض الساخن يعكس توسيع عهد بايدن للخصومات التي سمحت للمدارس والمكتبات باستخدام الأموال الإلكترونية للواي فاي الحافلة المدرسية والنقاط الساخنة حتى يتمكن الناس من الذهاب عبر الإنترنت خارج المدارس والمكتبات. قال

لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إن الوكالة "تفتقر إلى السلطة القانونية لهذا التوسع وأن الوكالة فشلت في تبرير قرارها بشكل صحيح" وقالت إن البرنامج يمثل "خيارات السياسة غير المعقولة" و "المدعوين النفايات والاحتيال وسوء المعاملة".

ألغى تصويت آخر 2-1 قرار FCC 2023 بتوفير شبكة Wi-Fi على الحافلات المدرسية. قال رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بريندان كار إن هذا بمثابة تمويل "غير قانوني" لـ "وقت الشاشة غير الخاضع للإشراف للأطفال الصغار".

قدم البرنامج E-Rate ، الذي أنشئ في التسعينيات ، مليارات الدولارات كخصومات للمدارس والمكتبات المؤهلة منذ عام 2022 لتوفير منتجات وخدمات النطاق العريض. وفقًا لتحليل بيانات 2024 من قبل AP ، فإنه يقدم فوائد لأكثر من 12500 مكتب ، ونصفها ما يقرب من نصفها في المناطق الريفية ، و 106000 مدرسة.

اعتبارًا من عام 2024 ، تمكن 79 ٪ من الأميركيين من الوصول إلى الإنترنت العريض النطاق في المنزل ، وفقًا لمركز بيو للأبحاث. غالبًا ما يعتمد أولئك الذين ليس لديهم النطاق العريض على الهواتف الذكية للوصول إلى الإنترنت - أو يفتقرون إلى الوصول المنتظم عبر الإنترنت. قال

جمعية المكتبات الأمريكية إنها شعرت بخيبة أمل من تصويت يوم الثلاثاء و "بالإحباط بسبب الافتقار إلى الإجراءات القانونية ، التي لم تترك أي فرصة للموظفين والرعاة ودعاة المكتبات لإعطاء مدخلات في مشروع الأمر."

"لسنوات ، شاركنا في عملية وضع القواعد بحسن نية ، والشراكة مع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لتحقيق تفويضها لجعل النطاق العريض الموثوق والعالي الجودة متاحًا على مستوى البلاد" ، قال سام هيلميك ، رئيس الجمعية. "واليوم ، صوتت اللجنة علانية لانتزاع الفرصة لتقديم المزيد من الأميركيين ، وخاصة في المناطق الريفية ، وصول الإنترنت عالي السرعة إلى القيام بأعمال الحياة عبر الإنترنت-دفع الفواتير ، وإجراء مواعيد عن بُعد ، وملء الطلبات المدرسية-بعد إغلاق المكتبة."

سين. وقال إدوارد ج. ماركي ، وهو ديمقراطي في ولاية ماساتشوستس ، إن الخطوة إلى إنهاء خصومات إقراض نقطة الساخنة "سوف" يمزق Wi-Fi من أيدي الطلاب والمعلمين الذين يعتمدون على برامج القروض في المكتبات والمدرسة للاتصال بالإنترنت. "

"إن تصرفات لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC اليوم) ستوسع الفجوة الرقمية وتترك مجتمعات منخفضة الدخل والريفية والمهمشة مفصولة".